元末时，秋官吴守礼者，浙之湖人也。初，论伯颜专专权乱法，坑国害民，疏上，忤旨，夺职放归。于是买田筑室，以训子为事。子名廷璋，字汝玉，号寻芳主人。涉猎书史，挥吐云烟，姿容俊雅，技通百家，且喜游侠及兵事，真文章班，马，风月张，韩也。守礼欲使子谋仕，生曰；“今何时也？可求仕哉！”水溢山崩，荧飞日食，天变不可挽矣。异端作乱，隶卒称兵，人变不可支矣。兼以侏儒御重位，腥膻执大权，直节难容，奸邪立*党**。予家本南人，何忍拜犬羊，偶豕彘乎？有田可耕，有庐可守，适性怡情，偃仰于世足矣，何必披袍束带，徒为夷虏所贵乎！况天人交变，运历将终，不几十年，必有真天子出。吾其俟之。”守礼闻言，亦服其识见之卓。
一日，以事辞父往临安，过蕴玉巷，见小桥曲水，媚柳乔松，更有野花衬地，幽鸟啼枝。正息步凝眸间，不觉笑语声从风自墙内来者，娇柔小巧，温然可掬。暗思；“必佳娃贵丽也。”遂促马窥之。果见美姿五六，皆拍蝶花间。惟一淡装素服，独立碧桃树下，体态幽闲，丰神绰约，容颜潋滟，娇媚时生，惟心神可悟，而言不足以形容也。正玩好间，忽一女曰；“墙外何郎？敢偷觑人如此！”闻之，皆遁去。
生归寓，若有所失。情思不堪，因赋诗一律以自解；
无端云雨恼襄王,不觉归来意欲狂。为惜桃花飞雨急,难禁蝶翅舞春忙。满怀芳兴凭谁诉,一段幽思入梦长。笑语无情声渐杳,可怜不管断人肠。
晨起，再往候之，小门深闭而已。俄见一老妪据石浣衣，生揖而进曰；“墙内何氏园也？”妪曰；“参府王君家玩也。”生曰；“非其讳士龙者乎？”对曰；“然。”“彼有息女否？”答曰；“有女二；长曰娇鸾，寡服未释；次曰娇凤，聘伐未谐。”“为人何如？”妪曰；“姿容窈窕，且工词章，善琴弈，而裁云刺锦，特余事耳。”生求见之心益笃矣。因自喜曰；“此吾老父契也。备贽谒之，以假馆为名，万一允焉，他日之事未可知也。”
于是持书及门，款曲之际，生进曰；“家君自别麾下，日志林泉，不获进瞻伟范，徒仰慕耳。侄因游学贵地，遍索雅静居，俱不如意。昨闻名园闲旷，且极幽丽，欲贷少憩习业，未审尊意如何？倘念夙交，特赐容爱，小子当效草环之报。”王老笑而言曰；“尊翁与朽，握手论契，已非一朝，彼此情犹至戚。今君弃家求名，盛举也，敢不如命。”且嘱之曰；“日用之需，吾当任奉，毋使牵书史心可也。”
翌日，生遗随仆携琴剑书囊而往。王老乃馆生于池亭小阁中。生虽身居书室，心忆鸾娘，采青拾紫之念顿忘，而窃玉*香偷**之谋益计矣。处及旬余，心事杳杳，不胜悲叹。然王老见生举止端详，言词温润，接人待物，罔不曲尽理道，心甚爱之。虽夫人，二娇之前，亦尝以伟器目焉。
时台州李志甫作反，朝廷招巩卜班总江浙军事行讨，王以武名亦与，回，因召生谓曰；“正欲与君亲益，奈征蛮之制已下，行期旦夕矣。家中外事，望乞支任。”生一一允诺。明日，王备舟促啣，送者驰骤。生晚归，心幸曰；“待月之事可成矣。”
后一夕，鸾独坐卧云轩中，手弄花枝，影碎风旋，炉篆香遗，自念；“金兰流水，不能倚玉树而遇知音，其为情也，诚不堪矣！”侍婢春英者——慧巧倜傥，亦艳质也——同至后园集劳亭前，步月舒闷。忽闻琴声丁丁，清如鹤唳中天，急若飞泉赴壑，或怨或悲，如泣如慕，诚有耳接而心怡者。鸾即往，穿窗窥之，见生正襟危坐，据膝抚床而弹，清香袅袅，孤竹煌煌，望之若神仙中人。恐为生所觉，即呼春英，怏怏而去。归不能寐，适笔砚在旁，援书《如梦令》词云；
正好欢娱彩慢，何事赤绳缘断。
步月散幽怀，又被琴声撩乱。
情愿，情愿，孤枕与君分半。
自是，口虽不言，心则已领会矣。后夜复至，意为听琴计也。适生独立柳荫玩月，鸾不知而突至，见生赧颜，与春英相笑而去。生意必鸾也，欲追不能及，欲舍难为情，因借柳为喻，遂书二律于壁云；
沿溪弱柳绿方稠,牵惹离人无限愁。半娜腰肢风力软,长颦眉黛雨痕愁。章台旧恨成虚度,汉苑新缘欲漫酬。缕缕含情休荡漾,画桥之外有朱楼。
烟锁长堤两渭城,浅妆浑恨别离轻。影临曲水如无倚,花入栏杆若有情。学舞柔姿轻掠燕,偷眠弱态引流萤。依稀可惜闲情夜,攀取疏斋续旧盟。
生就馆三旬，见鸾仅再，心猿意马，不能自驯。因访知春英乃鸾得意婢也，欲面求一会。越二日，英独至园亭采茉莉花，生揖曰；“露气未多，采何早耶？”英曰；“迟恐他人所得。”生曰；“今采奉谁？”英曰；鸾姐惜爱，方理妆候簪。”生笑曰；“然则惜花起早，诚然欤？但不知爱彼何如？”英曰；“爱其清香嫩素也。”生曰；“清香嫩素，子但知人爱花娇雅温柔，独不见花亦爱人乎？”英曰；“花无情，何能爱人？生曰；”万一有情者爱之，我予以为何如？”英微笑不答，盒花而去。
明早，复会英于亭前。英曰；“官人亦欲此耶？”生曰；欲则欲矣，恨未一攀。”英曰；“盆花满亭，任采何害。”生曰；“此花贵丽，不能自折，必欲仗人引手耳。”英即连摘数朵与生，曰；“蕊瓣整洁，君试取之。”生佯受花，因把英手曰；“子，敏人也，犹不悟耶？”即出碧玉环一双，跪而进曰；“久怀鄙私，未获一展，吾子若许，方敢毕陈。”英扶起曰；“既有高明，任言无隐。生乃从容语曰；“予自家干谒，蒙尊主款留，幸矣。但意不在索居也，实因墙外睹芳容，顿起攀花之念；柳边聆笑语，未承题叶之交。虽名节之系，吾不敢也，第风月之怀，人皆有焉。是以昼夜彷惶，梦魂颠倒，不愧蒹葭托玉树，必期青鸟付娇鸾。所赖以道达维持者，吾子也。可不乘机动意，效待月之红娘；因事进言，法遗香之淑女？万一云雨之债得偿，纵使捐躯之报何惜，子其为我图之。”英见生丰姿俊俏，词气场逸，心亦爱之，故摄色目生而言曰；“先生将希圣希贤，何忍谋及乃事？娘子素冰清玉洁，岂容干彼以私？人谋固当忠，天理实难泯，吾不敢也。然而自古佳期雅会，多谐于月夕花朝，况今女貌郎才，或出于天授人与，敢不委曲引君归洛浦，周旋扶汝至阳台乎？所赐之物，义不敢领。”生强纳诸袖中而去。自喜事遂一二，归赋一律，以自庆焉；
天台花柳暗，今喜路能通。
密意传何切，幽怀话正匆。
青灯空待月，红叶未随风。
漫说鸾台远，相逢咫尺中。
越数日，春英不至。生出庭前观之，见一小鬟，手持香草。生曰；“拾此何用？”鬟曰；“浸油润发耳。”又曰；“见春英否？”鬟曰；“不见。”生曰；“彼此一家，何为推阻？”鬟曰；“吾值新姨房，彼为鸾姐所属，是以不见。”生曰；“新姨为谁？”鬟曰；“姓柳，名巫云，家翁之宠妾也。迩因远征，权为家长，郁郁不得志，惟吟哦以度清宵耳。”言毕，鬟去，春英适来。生语英曰；“别后心事悬悬，痴病日笃，贤姐何不出一奇谋，以活涸辙之枯鱼哉！”英曰；“吾尝为汝图矣，但芳心玉石，何能即开？迟之岁月可也。”生曰；“予岂不谅，第势如累卵，信子所言是，犹输万里之米而救饥饿士也，事能济乎！英良久曰；“鸾姐知诗，不若制一词以挑之，何如？”生曰；“善。”乃邀英至书阁中。方欲构思，见英侍立，星眸含俏，云鬟笼情，彼此互观，欲思交动。乃谓英曰；“诗兴不来，春兴先到，奈何，奈何！”即挽英就枕，英亦不辞。当芙蓉露滴之时，恍若梦寐中魂魂矣。生起，喜曰；“予欲建策谋人，得子发韧，既能一战致捷，后虽有劲敌坚城，可破竹下矣。”英曰；“但恐得手之日，不记发韧之人耳。”生曰；“如有此心，神明共殛。”将行，索词。生一挥而就，乃《忆秦娥》也；
相逢后，月暗箫声人病酒。一种风流，甚时消受。无聊独立青青柳，恍然邂逅原非偶。原非偶，觅个良宵，丁香解扣。
——后续二篇——