明王朝，是以朱元璋等为首的农民起义军*翻推**蒙元统治而建立的大一统王朝，也是中国历史上最后一个由汉族建立的君主制王朝。
在明朝276年历史中，从明太祖朱元璋开始，至崇祯皇帝朱由检止，共16朝皇帝，分别为：朱元璋、朱允炆、朱棣 、朱高炽、朱瞻基 、朱祁镇、朱祁钰、朱见深、朱祐樘 、朱厚照 、朱厚熜 、朱载垕 、朱翊钧、朱常洛、朱由校、朱由检。
明初有过洪武之治、永乐盛世、仁宣之治等兴盛时期，一度政治清明、国力强盛。中期经“土木之变”由盛转衰。明末因朝廷腐败，加之东林*党**争和天灾外患，导致国力衰退，爆发了李自成、张献忠等农民起义。1644年李自成攻入北京，明朝覆灭。
明朝的历史距离我们虽不久远，但老百姓对这么多皇帝，并不是个个记忆深刻。一般能记住有三五个名字就算很不错了。
这绝不是低估中国百姓的学识和智商。
因为能让民众记住的帝王，必须是伟业惊天、名垂史册的人物，即使没有伟业，也是与历史转折密不可分的人物。
如此说来，明王朝能让民间百姓记住的，大致有三位：
第一位是开国皇帝朱元璋，史称明太祖。
作为明朝开国皇帝，朱元璋的声誉虽有争议，但一直是深受后世尊重的。
且不说之后的清朝康熙、乾隆皇帝对其推崇恭维，给出“治隆唐宋”的评价。位于古都南京的明孝陵饱经战乱，能一直保持完好至今，或许是最好的佐证。
朱元璋又名朱重八，出身寒门，家贫如洗。
他给财主放过牛，当过乞丐，最穷困潦倒时入寺庙当了和尚。
25岁参加郭子兴领导的反元红巾军， 逐渐成长为军中统帅。
朱元璋以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，聚拢一批文人武将，于公元1367年*翻推**元朝，创立明朝，成为开国皇帝，年号洪武。
在位期间，朱元璋政治上设三司分掌权力，进一步加强中央集权。
他清明治国，廉洁从政，严惩贪官污吏和不法勋贵；军事上实施卫所制度；经济上大搞移民屯田和军垦，兴修水利，解放奴婢，减免税赋。在文化上，重视民族教育，兴科举，建立国子监培养人才等。
史学家评价朱元璋起码有三大功绩留存：
一是结束外族统治华夏的历史，恢复汉族对中原地区的统治，把北元驱赶到漠北，建立了强大的新王朝。
二是以强力手段进行了政治制度改进与创新，进一步加强了皇权一统和政治权力稳固，完善了封建制度，为社会发展打下了坚实基础。
三是重视民生，轻赈薄赋，让老百姓过上安康日子。雷霆铁腕整治*场官**，打击和惩处贪官污吏，震慑了洪武一朝和有明一代。他在位31年，诛杀贪官污吏将近15万。以致赞誉和骂名同在。
当然，朱元璋作为封建帝王有其历史局限性，也并非完人。
他的多疑、刚愎自用，误杀功臣，在办案中滥杀无辜，他的选用接班人缺乏远见卓识等，都为其之后的明朝留下了祸患。
但无论如何，后世还是记住了朱元璋，把他当成明朝的象征和符号。无论有多少人抹黑他，老百姓仍然记着他反腐倡廉的不朽功绩。
第二位是永乐皇帝，明成祖朱棣。
朱棣在明朝历史中，虽然背负着杀侄夺位的污名，但仍难以掩盖他的历史功绩和明朝最有作为皇帝的盛名。
其实，“靖难之役”夺位等行为，是他们朱家皇族内部自己的事。朱棣不当皇帝，他的侄子朱允炆也得继续明朝，可能历史走向就不是一回事了。
朱棣上位后，展示了他的雄才大略：*都迁**北京，五伐蒙古，七下南洋，修永乐大典，善用人才···，文成武功扬国威。励精图治求振兴，创造了路不拾遗夜不闭户的“永乐盛世”。因年号“永乐”，所以被后人誉为永乐大帝。
朱棣完善了中国的文官制度，奠定了明、清两朝的政治格局，影响了明、清两代五百余年的政治历史。
他秉持了父皇朱元璋的亲民衣钵，体贴百姓生活，减少赋税伤民，对外文攻武卫，抗倭寇、驱元孽，极其敢于用兵，多次御驾亲征。
永乐朝鼎盛时期，国土面积达到1000万平方公里，朱棣留下一世英名。
第三位是*国亡**之君崇祯皇帝朱由检。
崇祯皇帝朱由检，是明朝大一统第16位皇帝，也是明朝最后一位皇帝，史称明思宗，崇祯是他的年号。
老百姓能记住他，主要因为他是大明王朝的*国亡**之君。
如今人们到北京游览故宫走出神武门，面对景山公园，一般都会想到在景山歪脖子树上吊死的崇祯皇帝，不由都唏嘘一声。
崇祯皇帝并不是坏皇帝，他不贪腐也不算昏庸，只是能力有限。
但这也不能怪他，明代传到他这一朝，内忧外患已经积重难返。
朱由检的父亲是明光宗朱常洛，母亲是孝纯皇后刘氏。他17岁即位，从明熹宗朱由校手上接过千疮百孔的大明王朝，勉强维持了17年光景。
继位后，崇祯一方面诛杀魏忠贤，大力铲除阉*党**，平反冤狱，带头勤俭自律，倾心朝政，试图重现明朝早年辉煌景象；另一方面，他疑心太重，频繁更换和滥杀大臣，导致众叛亲离。
最终，这位比他前几朝几代皇帝都强一些的君主，应了“非*国亡**之君，当*国亡**之运”魔咒。
客观上，明朝末年处于地球小冰河期寒季，民间自然灾害不断，再加上朝廷*党**争不休，导致农民起义风起云涌，再加上关外满清政权趁势崛起，明朝运数已尽。
1644年4月，李自成就攻破北京，崇祯皇帝持械在手，决心兑现“天子守国门、君王死社稷”，可惜终归回天无力。
有史料描述：4月25日凌晨，李自成的大顺兵马杀入北京，京城四处火光冲天。崇祯皇帝留下一道血书，在贴身太监王承恩陪伴下，登上煤山，取下皇冠，披发遮面，自缢于寿皇亭附近一棵树上，时年34岁。
此外，也有诸多文章评述：
明代弄出过“仁宣之治”的宣宗朱瞻基，即宣德皇帝也挺出名；当过俘虏的明英宗朱祁镇作为明朝最烂的皇帝，名气也不算小。还有嘉靖皇帝、万历皇帝，都因为传闻轶事，时常被民间故事提起。
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