暮春龟是嬉戏在山川河流旁的神龟，会变成一个小孩子，人们通常认为它是河童的一种。传说，暮春龟是重男轻女的父亲丢弃到湖中的女孩子，变幻而成。
暮春龟，常常变成小女孩，肤色雪白、面容冷艳。
虽然怨恨抛弃骨肉的父母，但她还是想得到更多的爱。她常常躲在一旁偷偷地看，仔细寻找怀中抱着一个小孩儿、面容善良的男性，希望找到自己所喜爱的人类男性。
有一只暮春龟，遇到一个在深山中居住的男孩。男孩眉宇轩昂，他抱着叔叔的女儿，满面的喜爱之情。暮春龟经常在他居住地附近出现，如果男孩遇到了什么奇事怪事，那都是因为遇到了暮春龟。后来，暮春龟爬进了男孩家里。
男孩很喜欢暮春龟，他喜欢养一只乌龟，过着田园乡间的日子，沿着湖边散步，一湖明月夜渔归，几时都是安静。暮春龟以鱼虾当膳，它变得很幸福，会娇嗔满面，见到他异常亲热。男孩的父母很早就过世了，他受表亲们资助，生活清贫，却知足常乐。现在他在山上种了百棵梅树，待到梅子成熟，就去集市卖。在山路中行走，因为有暮春龟的保护，从来不会遇到山鬼和野兽。过惯了种梅、养龟、隐居的日子，他想过，不仕不娶地，养一只龟，挺好的。
男孩长得帅气，得到很多姑娘的青睐。有姑娘来找他，讲到婚嫁，暮春龟都咬他的手指头，他被咬得奇痛，打断了话头。转身去看那龟，见它的神情又气又恨，又是羞涩，又是钟爱的秋波，倾入他的眼里。他觉得是它想去外面玩。但渐渐地，他好像也理解暮春龟心里是怎么想的。他的心里会有一种甜蜜，像是遭逢了奇情。
男孩种的梅子被大家喜爱，生活有了足够的收入，再过几年，他还是娶妻、生了孩子。暮春龟，因为自己的感情，差一点想一头撞死自己。但它没有。它要等过主人经过一次劫难之后。
不久，年轻人和妻子一起开车去送梅子，路途上，妻子一直和他争吵孩子日后要怎么教育，他叫她不要在开车的时候谈这些，但她偏滔滔不绝，结果是车子出了车祸，这家人伤势十分惨重。
暮春龟为救他，示现神变，使他留下了性命。救完他，结束一切，暮春龟呆呆地坐在湖畔，望着湖水两泪交流，一霎时消失在一阵浪涛中心。