1941年的1月6日皖南事变爆发，项英牺牲，叶挺被俘，新四军几乎被成建制的消灭。很多人都知道这是国民*党**内的顽固派的阴谋，但是为什么偏偏是叶挺的新四军呢？
其实皖南事变并非毫无预兆，在皖南事件发生前就发生过一起同室操戈的事件。
1940年10月，国民*党**军鲁苏战区副总司令兼江苏省主席韩德勤率部1.5万人，攻击陈毅领导的新四军江北指挥部（约7000人）。被陈毅粟裕击败，国民*党**军伤亡1.1万人，被俘虏3800人，军长李守维阵亡。史称黄桥事件，此战后新四军彻底在江北彻底站稳脚跟——当时国共双方都对此事避而不谈。国民*党**觉得优势兵力下惨败丢人，新四军方面为了顾全抗日统一战线的大局，也没有宣传。
12月9日，蒋介石发布命令：长江以南的新四军于12月31日前开到长江以北地区。长江以南的新四军主要是叶挺率领的军部直属部队（约9000人），当时驻扎在皖南泾县。
12月25日，毛*东泽**命令新四军立即撤离，但直到1941年1月4日，叶挺率部9000余人，才按命令绕道北上。6日在安徽泾县茂林地区，突遭国民*党***队军**七个师8万余人的包围袭击，被击溃，军长叶挺被俘，副军长项英、参谋长周子昆突围后遇难，政治部主任袁国平牺牲。
两大事件发生地
1月17日，蒋介石反诬新四军“叛变”，宣布取消新四军番号。主要借口是，军令12月31日开到江北，部队1月4日还在皖南，并且宣称新四军于安徽省茂林一带集结，企图向东面的京沪杭(南京、上海、杭州)之间转进。
真相是：
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国民*党**是向*共中**提供*共中**已占有的地区，以换取它放弃可能将用*力武**取得的地区。国民*党**当局发出了一系列截止日期，但没有明确指出违反这些规定会有什么后果。——也就是默认陈毅部在江北，但叶挺部必须让出皖南。
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显然，这是对韩德勤在苏北和苏中败绩的报复行动，它结束了在江南建立巩固*产党共**根据地的任何现实机会。——所以黄桥事件实际是皖南事变的导火索。两者的区别是黄桥事件中陈毅部准备充分并且打赢了，皖南事变中仓促应战，结果付出了惨重的代价。
皖南事变后，为了统一战线，周恩来则在《新华日报》发表“为江南死国难者志哀!”“千古奇冤，江南一叶；同室操戈，相煎何急?!”的题词，在国内外做了充分的宣传工作。由于叶挺还是国民*党**的北伐名将，为蒋介石立下过赫赫战功，有中将军衔，而且和国民*党**内许多元老熟悉交好，因此一时民众哗然。国际上，为了反法西斯，苏美英都对蒋表示不满。2月，蒋介石被迫公开表示“以后再亦决无剿共的军事”。
叶挺独立团军旗
叶挺一直被国民*党**关押，并写下了著名的《囚歌》。直到抗战胜利后，才在1946年被释放（*共中**释放了俘虏的国军十一战区副司令长官马法五），之后在返回延安途中，不幸发生空难。
《囚歌》
——新四军第一任军长 叶挺
为人进出的门紧锁着，
为狗爬出的洞敞开着，
一个声音高叫着：
爬出来吧，给尔自由！
我渴望自由，
但我深深地知道——
人的身躯怎能从狗洞子里爬出！
我希望有一天，
地下的烈火，
将我连这活棺材一齐烧掉，
我应该在烈火与热血中得到永生！
因为与他一同遇难的还有三位*共中**元勋：*共中**中央委员王若飞同志、*共中**中央委员博古同志、*共中**中央职工委员会书记邓发同志，并且周恩来原来也计划乘坐这架飞机的，所以这次空难一直有浓浓的阴谋味道。
航空航天系统的读者可能都知道：三个星期前（2017年12月14日），叶挺长子叶正大因病于在北京逝世，享年90岁。叶正大中将，俄罗斯齐奥可夫斯基宇航学院国际院士、西北工业大学兼职教授、高级工程师，新中国培养的第一批航空专家，参与了我国多架飞机的研发设计，包括最新的大飞机C919。
前事不忘后事之师，安徽省泾县城郊的水西山修建有皖南事变烈士陵园，时下大雪，当地的朋友可以去缅怀下先烈，欣赏下雪中的青松，定是一番胜景，也算是非常有意义的红色旅游了，毕竟我们如今和平的生活，离不开无数先烈的牺牲。如今有无数别有用心的人，试图抹黑我们的英雄，这是新形势下的硝烟，我们也可以做这场暴风雪中的青松！
《冬夜杂咏·青松》
——新四军第二任军长 陈毅
大雪压青松，
青松挺且直。
要知松高洁，
待到雪化时。