治狱可畏
张受长副使，南皮人，做河南开归道道员时，曾夜里阅读一份断狱的案卷。他思考着自言自语地说：“用刀割颈自杀死的，刀痕应当进去重而出来轻，现在进去轻而出来重，为什么呢?”忽然听到背后叹息一声说：“您还算懂事。”他回头观看，却并没一人。唉的叹了口气说：“多么厉害，审理案件真可怕啊！这次幸而不错，怎么能够保证别的日子不错呢?”于是上书称病而归。
反常
先叔母高宜人的父亲名叫荣祉，做山西陵川县令。有一个旧的玉马，质地不太洁白，血染斑斑。这个玉马用紫檀木雕作底座承放，经常搁在小桌上。它的前脚本来作双双下跪要想起来的形状。一天，左脚忽然伸出在底座外面。高公大惊，全衙署的人也来传观，说：“这个物件程朱也不能推知啊。”一个师爷说:“凡是物件年岁久了，就变为妖；得到人的精气多了，也能变为妖。这道理容易明白，不足为怪。”众人议论打碎它，但犹豫不决。第二天，它的脚仍然屈回到原来的形状。高公说:“这是真有知觉了。”丢到炽热的火炉中，好像微微发出呦呦的声音。后来也没有别的变异。但是高氏从此渐渐衰败。高宜人说，这马煅了三天，分裂成两段，还赶得上看到它半个身子。又，武清王庆坨曹家大厅的柱子，忽然生出牡丹两朵，一紫色，一碧绿色，花瓣中的经络像金丝，花叶繁茂下垂，过了七八天才枯萎谢落。它的根由柱子而出，纹路相连接，靠近柱子二寸光景，还是枯木，往上才渐渐发青。先母太夫人是曹氏的外甥女，小时亲眼看到，都说是祥瑞。外祖父雪峰先生说：“事物反常的为妖，哪里来的祥瑞?”后来曹家也衰落了。
玉带化白蛇
已故外祖母说：曹化淳死的时候，他家里用前明的玉带殉葬。过了几年，墓前经常见到一条白蛇。后来，坟墓被水浸蚀，棺木朽坏。改葬的这一天，别的珍异物件都在，只有玉带不见了。蛇身有一节节的纹路，还像带的形状。难道是他凶猛暴戾
的魂魄借玉而化的吗?
镜中之影
外祖父张雪峰先生性情高洁，书房中的几案和砚台都精致整洁，图书和史籍也排列得整整齐齐。这书房经常关锁着，只有张雪峰先生亲自来了才能开启。院子里花木繁茂，苔藓密如绿毡。小幢、婢女如果没有使唤命令，也不敢轻易踏进一步。男父
健亭公年十一、二岁时，一次，趁外祖父到别处去了，就私自往院子里树下乘凉。听到室内好像有人行走，怀疑外祖父已经先回来。他屏住呼吸，从窗缝里偷看，看见竹椅上坐着一个女子，浓妆艳抹，如同图画。椅子的对面有一而大方镜，高约五尺；镜中的影子，竟是一只狐狸。他心中害怕，不敢随便走动，继续偷看她做些什么。女子忽然见到自己的影子，连忙起身绕着镜四周呵气，镜面昏暗如雾。过了很久回到座位，镜面上呵气的痕迹也渐渐消退：再看她的影子，则也是一个美好的女子了。健亭公恐怕被她看到，就踮着脚回去了。后来，他把这事私下同先父姚安公说过。姚安公曾经给孙儿们讲《大学·修身》一章，举出这件事情为例说：“明镜空空，所以事物无从逃通它的形影。但是一旦被妖气所掩盖，尚且失去真实的形状。何况私心偏向，先有所遮蔽的呢?”又说：“不但私心可以遮蔽，即使是公心也可以遮蔽。正人君子，被小人乘机加以反激，如果固执专断，也有可能导致颠倒是非的。过去包孝肃的属吏假装弄权的样子，使应该杖责的四犯反而不予杖责，这也是妖气掩盖了镜子呵。所以正心诚意，一定要先推究事物的原理而获取真知。”
