明朝年间，云柳镇有一位姓刘的大夫，真是妙手回春，药到病除，几乎没有治不好的病，人都称他为刘神医。每天来他医馆看病的人总是络绎不绝，并且常有外地慕名而来的远客。
可是这几天，刘大夫的医馆却一直是大门紧闭，原来是刘大夫的独子小召得了一种很奇怪的病，每天茶不思饭不想，肚子也慢慢大起来，躺在床上有气无力地直哼哼。刘大夫想过各种办法，用过各种方子，却未能治好自己儿子的病。他每天焦头烂额，哀愁不已，心想：连自己的儿子病都治不好，还有什么脸面给父老乡亲看病？真是有愧神医的称号。
后来他听别人说隔壁烟柳镇有一位李大夫，医术也是颇为精湛，找他看病的人也是越来越多，名声渐渐的大起来了。这李大夫，刘大夫不是不知道，因为他曾经在自己医馆里当了三年的学徒，而后自己回家乡开起了医馆。李大夫当学徒时，刘大夫也没见他有多大能耐，似乎并不出众。
但是刘大夫的老婆认为只要有一线希望，就该去试一下。于是刘大夫只好乔装打扮了一下，驾着一辆马车，拖着病殃殃的儿子去找李大夫给看病。刘大夫拿到方子一看：这方子和自己开的也没什么不同，就是多了一味桑枝。 桑枝的功效乃祛风通络、行水消肿、利关节。于是刘大夫不屑一顾地把药方搓成一团，丢弃了。
眼见着小召病情一天天加重，刘大夫依然是束手无策，最后，不得不受着巨大的悲痛，白发人送黑发人。小召死后，刘大夫想着活着的人还得好好活着，日子总要过下去，于是他忍痛剖开小赵的肚子，从里面取出一个碗口大的肉瘤。刘大夫依然没有开诊行医，每天就是研究那个肉瘤，想着以后能为百姓造福。
一天，刘大夫有事出门了。他的老婆整理房间，不小心把泡在药水里的瘤子碰滚到了地上，老婆想着，瘤子可能有毒，不敢直接用手去捡，于是捡来一根烧火棍，慢慢地把它拨弄起来了。没想到那个肉瘤却在慢慢地缩小，最后化成一团脓水消失了。老婆想：这下可闯了大祸了，不知该如何是好？
刘大夫回到家以后，却找不到他的宝贝肉瘤了，于是问起正在做饭的老婆。老婆害怕得不敢正眼看他，最后支支吾吾地说：“相公，今天我……整理房间的时候，不小心把……那个肉瘤碰到地上了，我用烧火棍……拨了一下，它就……就化成浓水不见了。”没想到，刘大夫立马问老婆那根烧火棍在哪里，老婆害怕地双手递过烧火棍。刘大夫接过来一看，这跟烧火棍居然是一根桑枝，刘大夫瞬间抱头失声痛哭起来：“我的儿呀！是我害了你啊！……”
