世界捕鲸史几乎是一部对鲸类的种族灭绝史。早在两千年前，生活在寒冷北极圈的爱斯基摩人和北美印第安人就学会了乘着木筏捕杀鲸鱼，吃鲸肉充饥、烧鲸油取暖，甚至还将鲸鱼的骨骼打磨成工具使用。
▲捕鲸历史由来已久
早期人类小型聚落对鲸鱼的猎杀规模小、数量少，不会影响鲸鱼种群的数量。进入17世纪后，荷兰人和英格兰人开始组建起大型捕鲸舰队，一年有300多支捕鲸船满载着18000多名船员出海捕鲸。近海的鲸鱼捕光了就去冰岛、冰岛捕光了就去格陵兰岛。在北半球的鲸鱼几乎被捕捞殆尽之时，19世纪末，欧洲人发现了南设得兰群岛，意味着人类在南极也能捕鲸了。
▲中国长城站也在南设得兰群岛
随后，这片被冰雪和企鹅覆盖的大陆引来了无数捕鲸船大肆杀戮，捕鲸者在南极半岛建立起小型炼油厂，榨取鲸鱼的鱼油和脂肪。彼时人类捕鲸不是为了简单的口腹之欲：鲸鱼的油脂可以制成燃料，点亮了伦敦、巴黎、维也纳的黑夜，还可以制作成肥皂、化妆品和高级润滑油。一时间，地球上的鲸鱼几乎要被贪婪的人类灭绝了。
▲南极的鲸鱼炼油厂旧址
1859年，鲸鱼的命运迎来了转机：世界第一口油井在美国宾夕法尼亚州开始冒出汩汩石油。从那以后，石油替代了鲸鱼油成为灯油、肥皂等日化用品的主要原材料，商业捕鲸迅速衰败。可以说，在那个西方国家疯狂攫取资源的年代，石油拯救了地球生物圈。
▲宾夕法尼亚打出第一口现代工业油井
人类大多在南北极进行捕鲸活动，因为鲸鱼的活动区域都集中在寒冷的南北极水域中。近些年科学家通过GPS追踪鲸鱼得出结论：鲸鱼会前往热带水域，但只是为了让温热的海水刺激皮肤新陈代谢完成蜕皮，祛除死皮上的寄生物和藻类。一些鲸鱼只需42天就可以跨越9400公里，从南极往返南太平洋，路上除了偶尔露出水面换气，不会在温带或热带水域中停留、捕食。
▲长满藤壶的鲸鱼
因此，在热带海域见到鲸鱼的概率很低。今天，成熟的观鲸活动，大多在北半球的加拿大、冰岛、挪威和南半球的新西兰、澳大利亚南部海域以及南非展开。然而有一种须鲸，却选择常年生活在16.3摄氏度以上温暖的海域中，这种“非主流”鲸鱼就是本期《小艾玛的游乐园》的主角：布氏鲸。
布氏鲸不是一种经常会浮在水面上的鲸鱼，因此人类对它们的发现和观察时间都相当晚。1913年，布氏鲸才在南非首次被人类当作全新物种发现并命名。直到今天，人类对于布氏鲸的了解依然十分有限。
▲布氏鲸
尽管披着神秘面纱，布氏鲸却是难得的可以在中国近海观测到的鲸类。2020年年底，天洪和Emma来到了广西北海市，从北海搭乘轮渡一路向南前往涠洲岛。抵达涠洲岛后，又搭乘小船继续向南前往斜阳岛。
▲乘坐小船前往斜阳岛
在斜阳岛和涠洲岛之间，我们有幸邂逅了布氏鲸。布氏鲸通常会选择在每年3、4月份来到斜阳岛周边觅食、交配。觅食的时候，它们会垂直着从海平面跃出，然后张开大嘴在水面上转一圈，将带上海面的小鱼小虾都收入口中，然后闭嘴排出海水，用牙刷一样的鲸须将所有食物留在自己嘴里。由于觅食的布氏鲸会频繁露出水面，春季的斜阳岛就成了中国观鲸的最佳地点。
对天洪和Emma来说幸运的是，尽管还没到观鲸的最佳时期，我们依然见到了布氏鲸。那时正巧夕阳西下，一大一小两只布氏鲸将背部浅浅地露出水面，用背部的气孔吐水换气，在空中喷出了3、4米高的水雾。由于没抱着能邂逅它的希望，当看到布氏鲸灰色的背脊从海面中升起时，同船的伙伴们都纷纷鼓着掌惊呼起来。
▲天洪和Emma看到的布氏鲸
布氏鲸的身体不常露出水面，尤其不会像座头鲸那样入水前将尾巴翻向空中，海洋动物学家们只能通过它们背部的纹理来分辨每个不同个体。在我们视线50米左右的距离，两头布氏鲸经过四、五次上浮换气后，就消失在了深蓝色的海面下。我们一行人在船上盯着水面十多分钟都没有再见到它们的身影。这两头布氏鲸或许是发现周边水域没有大片鱼群可以捕猎，于是深吸一口气，潜入深海，向其他水域游走了。
▲当日的夕阳很美
在野生的环境下观察动物和在动物园中的心境完全不同。野生动物，特别是国家级保护动物对人类大多避而远之。但凡是具有药用价值，或是人们口口相传“很补”的动物，大多难逃被猎杀的命运。广西当地的野生动物摄影师告诉天洪和Emma，在上世纪八九十年代，穿山甲几乎遍布广西山林，有时驾车不慎都可能撞到。
▲可爱的穿山甲
如今才过了三四十年，穿山甲已被列为极危物种，并在2020年6月5日升级为国家一级保护动物。事实是，不仅仅在中国，整个东南亚的穿山甲都已接近绝迹。
▲被剥掉鳞甲的穿山甲尸体堆成了小山
中国人对鲸鱼并没什么胃口，但是近邻日本却一直是全球捕鲸大户。2018年，为了逃避捕鲸配额限制，日本退出了国际捕鲸委员会。2019年8月，日本商业捕鲸首次举办布氏鲸拍卖活动，将短短一个月捕获来的70头布氏鲸分割后进行了拍卖。当年，日本为自己制定的布氏鲸捕获配额是150头。
▲布氏鲸惨遭捕杀
Emma和天洪曾经在日本邂逅过一位老阿姨，面相慈祥的她提到国际禁止商业捕鲸立刻严肃起来：“我们有悠久的捕鲸传统，捕鲸就像是捕鱼一样，其他国家又不吃鲸肉，凭什么要阻止我们呢？”
▲日本小学生参观捕鲸场
但是，与挪威、冰岛两个传统捕鲸大国相比，日本就属于小巫见大巫了。2020年，同样退出国际捕鲸委员会的挪威为自己定制的小须鲸捕捞配额为1278只，而冰岛计划在5年时间里捕鲸2130只。
▲被鲸鱼鲜血染红的捕鲸船和海湾
好消息是，虽然三个捕鲸国家为自己制定的配额在逐年上升，但实际的捕获量和捕鲸船出海的船次却连年下跌。鲸鱼肉本身并不好吃，再加上人类也开始意识到保护鲸鱼的重要性，食用鲸鱼的人越来越少了。
▲被猎杀的鲸鱼堆满码头
冰岛人说，鲸鱼肉是他们儿时口中的“星期三肉”，意思是这种肉类不够美味，只适合在工作日充饥，不适合作为周末大餐摆上餐桌。今天，最大的鲸鱼食用国日本人均食用量一年不到一盎司，而人烟稀少的挪威、冰岛现在仅有不到5%的国民仍将鲸鱼肉当作常用肉食。
▲深红色的鲸鱼肉看起来肉质粗糙
从石油的发现开始，人类疯狂杀戮鲸鱼获取肉类、油脂的岁月已经成为历史。在可以预见不远的未来，将汪洋化为血海的商业捕鲸将彻底成为历史。
▲图文/天洪▲
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