在许多老上海的童年回忆里，虽然那时还没有宠物这个说法的时候，但也会养一些小动物，比如蚕宝宝、小蝌蚪、蟋蟀什么的，尤其上小学那段时光，养的那些小动物不光是放在家里看它们长大有乐趣，而且还能带去学校，独乐乐不如众乐乐。
可以随身携带的“宠物”蚕宝宝
曾经的流行“游戏”今天想起来仍充满无穷乐趣。
说到养蚕宝宝，不少人读小学的时候每年都养，连续好几年，看着蚕宝宝从籽里面出来——刚出来的时候是黑色的，很小很小，然后去外面采桑叶给它们吃。
养蚕宝宝是很多女生的必玩节目，养得不好可能最后就没办法看到破茧成飞蛾的过程，所以这个过程里还是蛮小心翼翼的，带着点紧张。
01 边玩边长知识
看上去，养蚕不需要花什么力气。它几乎不占什么地方。养过蚕的人都有印象，那时候医院有一种扁扁的、翻盖的纸质药盒，多是用来装打针的针剂。那个药盒空了以后就可以用来养蚕。
一般养个四五条差不多，多的也有十几条。小的时候还好，十几条若长大了，恐怕要换大一点的纸盒，不然桑叶也铺不下。养蚕无声无味，不会影响左邻右舍，打扫也方便。
一位老上海说，他的外公外婆来自浙东的嵊县，养过蚕的外婆是技术指导，不知她从哪弄来了蚕种：一张纸上密密麻麻，如大饼上的芝麻。有巧克力色有玉米色，一粒的大小与针眼差不多。
农村养的蚕
蚕宝宝孵出来了，一条条比头发丝粗不了多少。用剪刀把桑叶剪成细条喂它们。蚕是日长夜大，很快就面临“粮荒”。桑叶难觅又无处可买，虽他家住在茂名南路唯一有花园的弄堂，可包括他家在内的七个花园里没一棵桑树。
小孩子最喜欢“分享”，尤其是获得一个他觉得很大的乐趣的时候。把自己养的蚕宝宝带去学校就属于其中一种。
在那个时节，把蚕带到教室里的还不止一个同学，大家围在一起七嘴八舌讨论每个人的蚕的生长进度，调皮的爱去纸盒里拨弄拨弄，蚕的主人就会着急叫起来：不要把它们碰坏了！那时候见到多的都是身材比较“苗条”的蚕宝宝，偶尔有同学带来个头大的，白白胖胖的蚕，其他人也会觉得很稀奇，拼命想打听那是哪里得来的。这样的氛围里，蚕宝宝主人的小小虚荣心也得到了满足。
破茧而出的飞蛾和蚕籽
养蚕的日子不长，前后不过一个多月。对于许多人来说，那时还没学“作茧自缚”的成语，不知“春蚕到死丝方尽”的诗句，也没悟出什么责任、勤劳等等这样那样的道理来；但晓得不能把蚕宝宝给饿了，一定要把它养到“上山”也就是结茧，一个生命从自己手里走过全程是让人难忘的。
02 养蚕最难是桑叶
养过蚕的上海人都会一致认为，找到足够的桑叶，供蚕宝宝顺利长大，真是挺费周折的事情，需要“全家动员”。
从小对人民公园熟门熟路的老上海，找到这几棵桑树，只见挂满果实，叶子却已不多，也是不忍下手
有人说，为此几个孩子妈妈周末结伴去郊外，偷偷采一些桑叶。去一次，每个家长就带一书包回来，一部分鲜叶就小心地铺在蚕盒里，另一些就放进塑料袋扎紧，保持水分。如果有家住附近农村的同事就更加亲切了，要好的农村同事不但常常会带来一些自留地里的时令菜蔬，还能天天带两把新鲜的桑叶来。
在上海，一些大学校园里能找到桑树。如果小孩的爸爸妈妈在学校里工作，那就便利很多，时不时“薅”点桑叶带回家，也是一项必须完成的任务。
还有一位老上海，家里认识一个伯伯，住弄堂对面茂名公寓旁的院子，那有棵过两楼高的桑树，去讨过几次，丰衣足食了一小段日子。那时没冰箱，把桑叶包在湿毛巾里，要把握好湿度，不湿怕干枯，太湿又怕叶子捂烂。也有过“病急乱投医”：给蚕吃“香乌笋”也就是莴笋叶子，但蚕不爱吃。
现在他家附近的辛耕路，有棵长在墙内的大桑树。一到夏天，桑果不时掉下来，人行道上是一滩滩的紫黑。一树茂盛的桑叶没人采摘，每每路过，总叫人想起养蚕的那些日子。
倪匡的采桑叶故事
《倪匡谈往事》
男童也喜欢养蚕，但是男童养蚕的乐趣在于采桑叶，采桑叶之惊险刺激，斗智斗力，实在无出其右。
养蚕一定要用桑叶，上海是大城市，根本没有桑林，虽然有一定数量的小贩，自郊外采了桑叶来卖给养蚕的儿童，但是一来，不是每天都有得供应，二来，桑叶不够新鲜，而蚕是儿童的宠物，总希望它们能有最新鲜的食物，于是，就得动脑筋去采。
采桑叶，首先得找桑树。上海并没有专生长桑叶的地方，不过，有些花园洋房的花园内，偶尔会有一株或两株桑树，这种桑树，大都十分高大，枝叶繁茂，有高到与三层楼相齐者。
采桑树的第一个步骤，自然是看好了哪里有桑树。儿童的精力无限，上海市区大，要发现哪一个花园中有桑树，并不是容易的事；不过在分工合作之下，也可以有很大的收获，等到相准了哪一棵桑树是目标，那就要开始行动了。
参加行动的突击队队员，必须身手灵敏，反应快捷，长于爬树；而且，还要长相可爱，圆头圆脑，不惹人讨厌，更要擅于表情——准备在失手之后，易于博取花园主人的同情而设，而事实上，失手的机会是相当大的，因为所谓“采桑叶”者，实则乃侵入他人的花园偷桑叶之谓也。
上海人管蝌蚪叫“那摩温”
上海人管蝌蚪叫“那摩温”，解放前上海用来称工头也叫作那摩温。这曾经让喜爱小蝌蚪的孩子百思不得其解：一个是青蛙的幼虫，相当可爱，相当美妙；一个是包身工里的工头，凶神恶煞。两下里毫无共同之处。不过，小时候，孩子们对蝌蚪就是“那摩温”，并没有纠结，照样非常喜欢。
01 动画片带来的热潮
对于小蝌蚪，不管是男女小孩都喜欢。有的人连续养过两、三年，每年都要养上一瓶。养这个水生小动物也挺讲究的，一两天就要换水，还要换新鲜的水草，平时喂点米饭和面包屑，等快长成青蛙了再喂点鱼虫。看着小蝌蚪慢慢变成了小青蛙，内心十分开心，享受着它们成长的快乐。
其实老早养小动物，很多都不是去市场买来的。也说不清到底什么来路，好像不太费事自然而然就有了，或者是左邻右舍谁家有多，匀出来一些一起养；或者是孩子爸妈的同事给的；亦或和小伙伴去野地里自己寻觅，捉的、捞的。可谓是“自己动手，丰衣足食”。
有一部动画片，在当年可以说既有科普的作用，也带动了一股热潮——看了水墨动画片《小蝌蚪找妈妈》，小孩子都对蝌蚪陷入了偏爱之中。这部片子在上世纪60年代上映，家喻户晓。
谁家的男主人，骑自行车去郊外钓鱼，正逢清明前后，就给家里孩子带回一些蝌蚪，养在大口瓶里，于是孩子便有了在小伙伴面前炫耀的资本。
吃过晚饭，兄弟几个围着蝌蚪看新鲜，连功课都不做了。妈妈发话，再这样下去，就把蝌蚪全部倒进马桶冲走。小时候的新鲜感来得快，去得也快。开始几天，还会像模像样地记录蝌蚪变化，看蝌蚪尾巴变短，长出四肢。但毕竟它们的渐变，在孩子们眼中似乎不变，渐渐就失去了耐心。
02 静安寺附近的“黑铁门”
一位家住静安寺附近的老上海说，因为那时候离开最近的水源地也需要走上一个小时，对小孩来说，捞蝌蚪就成了不可能的事。他上初中的哥哥知道他很想养小蝌蚪，于是就让他去找“黑铁门”的老头子。
所谓“黑铁门”，就是当年百乐商场的一处边门。门口常年有一个黑面老汉摆小摊。摊位上都是孩子们喜爱的东西，有玻璃弹子、香烟牌子、橡皮筋、“贱骨头”（陀螺）等等，生意虽小，但孩子们一分钱两分钱的买卖，也够忙一阵了。印象最深的是一些小食品，有盐津枣、金花菜、棒棒糖等。金花菜最便宜，是用草头煮熟，晒干，拌上甘草粉，甜丝丝的那种。现在看来既不卫生，也无营养。但很便宜，小孩子常常光顾。
他和哥哥找了黑面老汉，老汉问明来意，二话不说就定下来，第二天傍晚去拿，1分钱5条。他们当场给了2分钱，算是预定。
第二天，找到“黑铁门”的时候，只见老汉身边多了个铁桶，里面密密麻麻有许多的蝌蚪，旁边一块纸板写着“蝌蚪一分五条”。老汉数了10条蝌蚪，想了想就又添了3条。那时候他们刚读过《伊索寓言》里的《赫尔墨斯和雕像者》，其中就有一句当赫尔墨斯问他自己的雕像值多少钱时，雕像者的回答出乎他的意料：“假如你买了那两个，这个算添头。白送。”他笑着对老汉说：“这是添头奉送。”对方似乎没有太懂。
打那个时候起，“黑铁门”小摊每年春季多了两样活物，蚕宝宝和小蝌蚪。
（综合：《蚕宝宝》作者 袁念琪，《倪匡的上海往事》作者 张志雄，《儿时的宠物——蝌蚪 》作者 顾小钢）
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