其人精通音律，诗、词、文、赋无所不擅，是婉约词之集大成者。其词多写闺情、羁旅，格律谨严，语言典丽精雅，为后来格律派词人所宗，甚至被誉为词家之冠。
周邦彦（1056年－1121年），中国北宋末期著名的词人，字美成，号清真居士，钱塘（今浙江杭州）人。其名字取自《诗经》的《国风·郑风·羔裘》“邦之彦兮”，意为国家有才华的人。历官太学正、庐州教授、知溧水县等。有《清真集》传世。
周邦彦少年的时候，《宋史》说他“疏隽少检”（生活放浪，不守礼节），不为州里推重，但却喜欢读书，涉猎甚广，尤擅音乐。
三国时周瑜精通音乐，当时流行一句话：“曲有误，周郎顾。”意思是只要乐工弹奏错了一个音符，就会引起周瑜的关注。周邦彦遂将自己的书房取名为“顾曲堂”。——宛然以“周郎”自居。
经过努力，周邦彦成了当时最高学府太学的生员——太学就是明清时期的国子监。
1084年，28岁的周邦彦写了一篇《汴都赋》献给神宗皇帝。洋洋洒洒七千字，体裁模仿汉朝时期著名的《二都赋》。据说文中有些古字，连博学的朝中大臣也不认识。其时，王安石变法正经历诸多批评，王安石也几起几落被罢免了宰相职位，宋神宗正为此焦虑不安，而这篇文章却对变法多有赞赏，所以神宗皇帝大为高兴。直接把周邦彦由太学诸生提拔为太学正，也就是由学生变成了老师。周邦彦也因此名动天下。
第二年，神宗去世，年仅九岁的宋哲宗即位，因年龄太小，由祖母太皇太后高氏(高滔滔)垂帘听政。旧*党**执政，周邦彦被排挤出京城，出任地方官，先任庐州（今安徽合肥）教授，后任溧水（今属江苏）知县。高太后去世后，哲宗亲政，周邦彦随后被调回汴京，哲宗命他再诵《汴都赋》，历任秘书省正字、校书郎、秘书监等。
1100年，徽宗继位，他建立了大晟府，也就是朝廷最高音乐机关，44岁的周邦彦提举大晟府，也就是这个音乐机关的掌舵人。因为和蔡京的一位同*党**交往过密，名声受到牵连而成为污点。但也由于最终不愿与蔡京奸*党**合作，晚年又被逐出朝廷，到顺昌（今安徽阜阳）、处州（今浙江丽水）等任知府。1121病逝于南京（今河南商丘），享年65岁。
在周邦彦去世的前一年，方腊起义了，而在他死后不过六年，北宋也亡了。
周邦彦乃宋词发展史上结北开南的人物。他在艺术技巧方面对于北宋婉约派词人说来，称得上是集大成者。同时，他开启了南宋之后的格律词派，在词史上具有极为重要的地位。
晚清词家陈廷焯说：词至美成乃有大宗，前收苏（轼）、秦（观）之终，复开姜（夔）、史（达祖）之始，自有词人以来，不得不推为巨擘，后之为词者，亦难出其范围。
周邦彦词作内容，主要写男女之情和离愁别恨之类，艺术形象比较丰满，语言比较秾丽。他善于精雕细琢，在雕琢中能时出新意，给人以比较深刻的印象。他还善于把古人诗句溶化到自己的词作里，并做到巧妙自然。他的词在艺术风格上具有浑厚、典丽、缜密的特色。
王国维在《人间词话》里评价曰：美成深远之致，不及欧、秦，唯言情体物，穷极工巧，故不失为第一流之作者，但恨创调之才多，创意之才少耳。
