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纹身一旦纹上就洗不干净，但更难洗干净的，是与江湖砍杀、帮派斗殴和黑社会的纠缠。在许多著名港片里，对纹身的刻画比比皆是。
在《唐伯虎点秋香》里，感觉自己地位被威胁的师爷一言不合就脱衣拔刀，露出左青龙右白虎，豪言人挡杀人，佛挡杀佛。
《大话西游》一开场，美艳的春三十娘露出肩头一截桃花，把一群淫笑着的山贼吓破了胆；《古惑仔》里，郑伊健纹一条过肩龙的形象影响了几代人。
这些片中的角色形象不是土匪、强盗，就是老大、混混，确实都是些上不了台面的人。当然，纹身作为黑社会的标配，不只存在东亚，从古至今也形成了全球的共识。
在拉美黑帮中，文身像东北大汉一样，一副平头、横肉、金链子的形象，是身份一目了然的标识；在俄罗斯，有地位的黑帮进监狱后，才有在肩膀上文肩章的光荣资格。
虽然纹了身，却不一定就是黑帮。从泰森到艾弗森、从贝克汉姆到梅西，主流与非主流的运动巨星都有纹身。但不管国内国外，纹身似乎一直都很难得到社会的普遍认可。
在我国，有许多职业明确禁止纹身，比如职业军人、公职人员，以及机长空姐、医生护士等许多服务行业。在澳洲、美国和欧洲国家，基督教出于对异教徒的制约也禁止纹身。
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纹身，除了普遍认为的黑帮文化，也有人认为是水兵文化、或是流行文化。到底是什么造成这些认知偏差？从纹身的发展历史来看，它本就是一个极其复杂的文化艺术现象。
无论是为了表现个性，还是加饰魅力，或是为了惩戒罪恶，早在数千年前，纹身，这种古老的工艺就已是人类社会生活的一部分。
纹身，在文身机还未出现时，是用针沾颜料和墨水把图案一针一针刺在皮肤上留下印记。在如今许多原始部落，它更多代表着一种信仰，这种夹杂着忍耐、痛苦的仪式。
世上最后一个用兽骨纹身的原始部落——明打威人
然而，纹身最开始是基于原始求生和动物崇拜。人类用一些鹿角和碎骨做成的尖骨“针”和不溶性的植物汁液刺入皮肤，仿照动物皮毛的色彩与纹饰进行纹身，便于隐匿丛林，捕获猎物。
据考古学家考证，马家窑文化遗址出土的人头彩陶瓶上，人的面部、颈部、肩部都绘有鸟兽花纹图案。后来，伴随着人类文明程度的提高，纹身逐渐演变成了一种部落图腾的标志和装饰。
继石器时代后，纹身的习俗最先出现在埃及和中国，被视为财富和社会地位的象征。
纹身的历史可追溯到四千年以前的古埃及，他们用纹身划分阶级、特定的行业，以及美容。古埃及贵族男女都会纹上一些绵羊、野牛、猫眼、鹰、宗教图案等代表当权者的印记。
图片源于纪录片《古埃及未解之谜》
从法老墓中出土的白玉雕像可看出，它的眼、眉及脸侧均加饰黑色的彩料，整体神态显得端庄肃穆。因此，现代人流行的文眉和纹眼线，古埃及人早已是习俗。
纹身在中国，有明确的文字记载始于周朝。与古埃及不同的是，纹身习俗一直不是主流文化，而是流行于百越、匈奴、羌族、藏族等少数民族。
春秋时期著名的吴国、越国就有“断发文身”的习俗。在《左传·哀公七年》就写到，太伯、仲雍投奔于吴，断发文身是入乡随俗的一种表现。
《墨子·公孟》记载:“越王勾践，剪发纹身，以治其国”。由于勾践不是土生土长的越人，而纹身是百越诸族的成人礼，这也成了他治国的先决条件。
纹身之所以能成为吴越人的风俗，是为了避蛟龙之害。与中原安定的农耕生活相比，“野蛮人”的渔猎生活充满着更多变数和危险。
他们把自己纹成蛟龙的样子，不仅能让他们获得蛟龙之力，还能cosplay蛟龙，从而在捕食的时候免受真正蛟龙的攻击。
这些流行纹身习俗的民族，主要分布在中国的东部、南部区域，即从山东、江苏、浙江、福建到广东的沿海地区，荆楚一带长江流域的湖泊区，西南丛林地区。这些沿海、丛林、江湖而生的部族。
相比起来，先秦的中原文明，也就是传统的华夏人，汉人聚居地，则很难找到纹身的证据。况且，这些区域在中原诸国看来属于蛮荒、偏僻之地，而对于喜欢峨冠博带、广袖轻扬的中原贵族士大夫来说，纹身乃是下下人的行为。
在他们的观念里，纹身一直用于刑罚。犯罪者身上施加“墨刑”或者“黥面”，形成永久印记。这是一种在脸上刺青的刑罚，用来标志犯人身份。如《水浒传》中的豹子头林冲被发配沧州时，脸颊上所刺之字。
那么，我们为何一直抱有纹身是黑帮文化的观念，原因正源于此。古代受过墨刑的人出狱后，无法抹去的刺青导致众人避而远之。而越来越多带有纹身的“社会遗弃者”，开始拉帮结派成为了一个个犯罪组织。
他们甚至为了掩盖身上的耻辱，会在身上纹更多的装饰，或是新的帮派标志，慢慢的这一现象也发展成为了纹身艺术。后来，纹身随着航海史的发展传播到了世界各地。
1934年东京地区的纹身男女
早在2500年前，移居的虾夷人带着纹身从中国到日本，使得纹身在日本发展成高度的艺术。如今日本在浮世绘上发展起来的纹身艺术，其实是受东方文化的影响。
波里西尼亚把这项艺术从亚洲传到南沙群岛、新西兰。他们给此项艺术取了今日我们所用的名称tattoo（纹身）。而发现彩色纹身的是新西兰毛利人，在当地，纹身图案越多，地位越高。
欧洲纹身流行的开始是在16-17世纪，西方水手把新西兰的彩色纹身文化带回了欧洲。第一个把纹身于1691年带回欧洲的航海者，被称为“纹身王子”，他身上共有338个纹身图案。
1691年William Dampier在Miangas岛上捕获到的纹身奴隶
纹身艺术史学家Matt Lodder说道：“纹身不会丢失或者被盗，也不会给旅行者造成任何的负担。所以纹身不可避免的与水手密切联系在了一起，这并不令人惊讶。”
水手们带着新纹身返乡，逐渐成为了船员们航海旅行的一种传统。到了18世纪末期，海军记录显示，至少3/1的英国士兵和5/1的美国水兵刻有纹身，这种现象在法国、德国等国家的海军中也得到了推崇。
二战后，欧洲的纹身者大都是女人，原因是为了纪念在战争中失去的爱人，它们一般纹上小鸟、蝴蝶、红玫瑰、或是爱人的名字。以这切肤之痛，来永恒的思念爱人。
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纹身，由最开始的原始求生，逐渐演变成权位象征、自身美化、宗教信仰、神话迷信、犯罪符号、特殊纪念等。在不同时代不同人的需求面前，我们不断 的 在赋予它新意义。
19世纪纹身迎来了一次前所未有的革新，美国纹身师莱利将爱迪生用于雕刻的电动笔改造成了电动纹身机。这使得纹身的诞生不再是一个痛苦的过程，每个人都可以快速、卫生、无痛的情况下获得属于自己的图腾。
时至今日，纹身已经不是黑帮分子、囚犯、违法者或被社会边缘人士的专利。在追求个性的，服装打扮讲究标新立异的时代，纹身不只是要体现你的个性、信仰，更重要的是如何与服装风格搭起来。
很显然，它已成为了一种新的时尚装饰品。
／End.