现在妈屿可能只是部分人员夏天去海边游玩的一个选择，其实在以前妈屿地位非常的高，是汕头入口。那为什么这么一座重要的海岛会被叫“放鸡山”呢？而且放鸡为什么要跑到海中的小海岛呢？下面就给大家介绍一下：
以前的华侨跟本地人都有一句俗话：“到汕头没到妈屿等于没到汕头。”在汕头的历史岁月长河中，妈屿岛一直扮演着重要的角色，然而，这座拥有无数历史沉淀的海岛一开始并不叫妈屿，而是叫“放鸡山”。而且距今有很长的一段时间。为什么这么叫呢？得先说明一下妈屿岛的大小及位置。妈屿岛长650米，宽640米，岸线长2.3公里；面积不大约一平方公里。可以说就是一个小岛，虽然面积不大，但是岛上有两个建于元、清的天后宫，而且自古以来是汕头的国防门户，是船只进入汕头的必经之道。然后得名放鸡山具体有两个原因：
1，大家都知道现在科技这么发达，有专门的动力船，捕鱼船，GPS定位等高科技工具出海捕鱼还是有风险。以前只是木床，靠人力跟风力而已，风险性比现在要大的多。所以昔日渔民出海经此拜妈祖，必备活鸡，拜后就地放生，故又名放鸡山。这是其一。
2，这个原因可能知道的人多一些，汕头地区以前很多人“过番”。当时出去一趟不容易，可以说是九死一生的危险性。“当时的人挤在货船底仓，被当成生猪一样出口到南洋。”据老汕头港人介绍，汕头港在历史上曾是鼎盛一时的客运港口，这也是华侨被迫出海“贩猪仔”所造就的繁荣。以前的人要“出南洋”，都是从汕头港和厦门港这两个口岸出发，从汕头港出发的客运量甚至多于厦门港。特别是在1943年闹饥荒的时候，许多潮汕人被迫背井离乡，外出讨活，唯有跑出国门，漂洋过海出南洋，当时的条件十分有限，“出国”只带一条浴巾，一个包袱，里面塞些年糕，这就成行了。
在当时，放生被视为行善的最高道行，父母们为了子女的平安，便拿着一只鸡，带着孩子来到妈屿岛的一座山上，将鸡放生，解脱了一条生命，积下阴德，以求外出子女一路平安。由于当时的人把鸡和人的生命安全紧紧地*绑捆**在一起，所以即使在饥荒年代，人们也不会轻易猎杀这些鸡。久而久之，山上被放生的鸡越来越多，所以便被称为“放鸡山”。 后来，随着岛上居民越来越多，鸡群日渐减少，加上天后宫在海内外的名气越来越大，所以后来称为妈屿。这是其二。
现在妈屿上面的“放鸡上”指的是北部山麓。所以现在你知道为什么一座独立的海岛为什么叫放鸡山了吗？