牛皮的等级识别方法如下：
整张牛皮形状
一、按牛种分 ：
有黄牛皮、水牛皮。黄牛皮与水牛皮毛孔不一样，水牛皮毛孔粗，单个毛孔较稀排列，颈纹多，较粗糙；黄牛皮毛孔密，几个毛孔成串排列，串串毛孔之间有凸起的纹路间隔，灯光下很容易看见这些纵横交织的“皮纹”。
黄牛皮纹细
二、按牛的大小分 ：
有胎牛皮（贵）、小牛皮（贵）、中牛皮、大牛皮。可从牛的张幅大小及皮纹的粗细鉴别，胎牛皮、小牛皮皮纹毛孔细、密，中牛皮、大牛皮皮纹粗、松。
胎牛皮张幅很小
三、按皮质层分
按皮革的层次分，有头层和二层皮，其中头层皮有粒面皮、修面皮、压花皮、特殊革、压花革等。
1. 粒面皮：分为软面革、皱纹革、平面革等。在诸多的皮革品种中，全粒面革居榜首，因为它是由伤残较少的上等原料皮加工而成，革面上保留完好的天然状态，涂层薄，能展现出动物皮自然的花纹美。它不仅耐磨，而且具有良好的透气性。
粒面皮毛孔清晰可见
全粒面皮革特性：特性为完整保留粒面，毛孔清晰、细小、紧密、排列不规律，表面丰满细致，富有弹性及良好的透气性，是一种高档皮革。用此牛皮制成的皮革产品，使用舒适耐久且美观。
最贵为粒面胎牛皮，粒面小牛皮，粒面中牛大牛等。另外头层磨砂皮比全粒面低半个层次，其实粒面也非常清晰，做出的产品哑光能竞显高档，价格也很贵。
头层磨砂皮是纯哑光的
2. 半粒面皮革特性：其在制作过程中经设备加工、修磨成只有一半的粒面，故称半粒面牛皮。保持了天然皮革的部分风格，毛孔平坦呈椭圆形，排列不规则，手感坚硬，一般选用等级稍差的原料皮。所以属中档皮革。因工艺的特殊性其表面无伤残及疤痕且利用率较高，其制成品不易变形，所以一般用于面积较大的大公文箱类产品。
3. 二层皮（反毛皮）：因为牛皮很厚，由片皮机片出头层皮后剩下的厚度制作而成。全部是纤维层，现在的工艺制作反毛皮很成熟，成品很结实，经常用来做靴子的面料。其随工艺的变化也制成各种档次的品种，如二层饮奶牛牛皮，因纤维细腻，工艺独特，质量稳定，品种新颖等特点，为目前的高档皮革，价格与档次都不亚于头层真皮。很多高档跑车坐垫也是反毛皮，和头层皮搭配显高档。
高级二层皮绒面细腻
奔驰AMG反毛皮方向盘
4. 修面革：是利用磨革机将皮面差的头层皮表面轻磨后进行化料涂饰，再压上相应的花纹而制成的。实际上是对带有伤残或粗糙的天然革面进行了“整容”。此种革几乎失掉了原有的表面状态，皮纹比较死板。
特殊效应牛皮特性：其制作工艺要求同修饰面牛皮，只是在有色树脂里面加带珠、金属铝或金属铜元素进行综合喷涂皮革上，再滚一层水性光透明树脂，其成品具有各种光泽，鲜艳村目，雍容华贵，为目前时装皮具流行皮革，属中高档皮革。比如开边珠，漆皮等。
开边珠表面光亮
制成鞋后反光如镜面
压花牛皮特性：用带有图案的花板（铝制、铜制）在皮革表面进行加温压制各种图案，成一种风格的皮革。目前市场流行有”压花牛皮”。
各种花纹五花八门
二层贴膜革：二层皮或者三层皮经过涂饰贴膜或贴上超纤材料等系列工序制成贴膜革，它的利用率高，但是牢度耐磨性较差，纹路死板，价格低廉，透气性差，是同类皮革中相对廉价的一种。
在绒毛纤维层上有明显的贴合材料
Bonded（复合皮革）是由 90 ％至 100 ％皮革纤维（通常废料从皮革制革或皮革车间）和 乳胶剂粘合在一起的皮革系列，也就是用边角料打碎后粘合而成，类似复合木板。这种皮革虽耐用度没其他皮革高，其制造过程更加环保。价格是皮和皮革当中最为优惠的。
这是最基础的牛皮分类。现代工艺，同级别的皮革在国内十几年内一直在降价，因为国内产量增大和工艺的成熟，很差的原皮材料现在可以制成等级很高的成品牛皮。再比如PU复合材料和超纤材料，甚至可以做到和头层真皮差不多一样的手感！所以这些材料制作成产品之后，消费者怎么分辨真假牛皮和牛皮的等级则是越来越难了。
牛皮行业内常用的色卡