文：萧国健
每年之最后一夜叫“除夕”，除夕又称“除岁”、“除夜”、“大年夜”、“过年夜”，意思为“旧岁至此而除，来日更换新岁”。除夕是中国古老而隆重之传统节日。白天人们忙于祭祖祀神，鞭炮声此起彼伏。到了晚上，到处张灯结彩。旧时称这叫“照虚耗”，意思是要把一切不吉利之东西照射得无影无踪，使新之一年吉祥如意。
图：视觉中国
除夕亦是一个团圆之节日，一家人一起吃年夜饭，年夜饭也叫“团年饭”，在外地之家庭成员，常要赶回家吃年夜饭。年夜饭是一年中最丰盛之晚餐，家家户户都把准备好之美味佳肴，全端上来，摆满饭桌。
好些菜肴皆包含美好祝愿，如鱼是不可缺少，因为汉语“鱼”与“余”谐音，寓意年年有余；吃年糕，寓意年年高升（“糕”与“高”同音）；吃馄饨，寓意粮食满囤（“馄饨”与“浑囤”谐音）。
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吃年夜饭后，家中晚辈要向长辈行礼，然后互祝平安，叫做“辞岁”；长辈在晚辈向他行礼祝福后，要给晚辈少许钱，叫做“压岁”；带着礼物到别人家拜年，互赠礼物，叫做“馈岁”；邀请别人到自己家过年，叫做“别岁”；聚餐后，互相祝福，各自分散，叫做“分岁”或“散岁”；在屋外大道上铺上芝麻稭，然后从上面顺序踩过，叫做“踩岁”。
最有意思之活动莫过于“守岁”。此俗之由来，有谓为驱除家中“百鬼”，好让人们度过平安年、吉利年。又有云：除夕守岁，彻夜不眠，来年才能身强力壮，精力充沛。亦有谓守岁为祈求父母长寿健康。
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是夜，全家老少通宵不寐，或叙旧话新，或给小孩讲故事、谈家史，或一起打麻将、玩扑克，直到天明。
近年，港人亦有提早于除夕前，于酒楼吃团年饭，而守岁之俗已甚少见执行。
留“抢”花炮的习俗，但抢炮过程已很和平。为避免村民在抢花炮时过分使用*力暴**，也为免村与村之间争斗，加上在安全、和平、公平等原则下，各花炮会现多已改作抽签（如锦田水头村）或竞投（如东涌侯王庙）方式，以达神人共乐。
花炮会为民间酬神团体组织，属一村之村民管理，亦有由私人组织筹办，属业余性，在贺诞期间才有活动，主要协助筹办神功戏、组织舞龙、舞狮等贺诞活动，亦有准备贺诞祭品，与善信组成“进香”队伍，一起在诞期进行筹神仪式。部分大型花炮会会准备花炮、在诞期进行抢炮活动及晚上举行联谊（盆菜）欢宴。（本文摘自萧国健《香港华人传统文化》）
《香港华人传统文化》
作者：萧国健
出版社：中华书局
出版时间：2018年11月