人类的日常生活有昼夜之分，白昼阳光普照，夜晚黑漆一团。这是天地运行的规则，无人能改变，无法改变那就创造方法适应。从远古钻木取火开始，有了火就有了光亮，就能在黑暗中看清事物本来的面目。
到了近代，爱迪生发明了电灯，使照明术有了质的改变和飞跃，让看不见摸不着的电能变成了亮光，使沿袭了几千年以火光为照明手段的方式彻底消失在历史的长河里。
其实，在电灯发明之前，人们也在努力探索如何将照明方式设计得更加合理、更加安全、更加节约能源。
使用电灯之始，用来照明的就是所谓的白炽灯。一个抽成真空的玻璃球里边装上钨絲，通上电后就能发光照亮黑暗。上个世纪七十年代之初，少有的农村装上了电灯，一些老汉不明原理，对着电灯泡给香烟点火成为一时的笑话。不过这也揭示了能发出亮光的不仅仅是火，还有一些不为人知的物质，同样具备这样的功能。时代在发展，如今许多青少年都不见得知道白炽灯为何物。花样繁多的冷光源取代了像白炽灯这样的热光源。
未有电灯之前，最先进的照明器具非罩儿灯莫属。罩儿灯就是煤油灯，一些地方称之为“洋油灯”。因为罩儿灯所采用的燃料是煤油，在能源奇缺的年代，煤油只能靠进口，从国外买进来就在前边加一个“洋”字。比如煤油称之为洋油，铁钉称之为洋钉，火柴称之为洋火，就连军事上的*器武**都称之为洋枪洋炮。
煤油灯也在历史的进程中快速地淘汰，在八十年代出生的人绝大多数都没有见识过煤油灯这种实物。不过在一些电影和电视剧里还是可以看到它的身影的。
煤油灯属于舶来品，是从国外引进来的。它所使用的也只能是煤油这一种燃料。所以刚开始使用的时候妥妥的就是奢侈品，许多普通家庭是无法享受这种待遇的。
普通的家庭夜晚所采用的照明器具就只能是瓶儿灯了。瓶儿灯就是用各种材质都行的小瓶子做成的灯。小瓶儿是放燃料的容器，煤油、柴油以及各种食用油都可以用着做燃料。瓶盖上钻一个小孔，按上用铁皮卷成的管子，在里边穿过用棉花做成的灯芯，灯芯的下端浸泡在燃料里，上端点着火，就是一盏灯了。
儿时的我就正常使用这种灯貝照明，每到夜晚点燃它，在昏暗的光线下看书。有时看书入迷，灯火就会烧掉眉毛，烧焦额上的头发。看书的时间稍微一长，两个鼻孔下便是两条黑色的印记。
如果将时间再往前推算，这种瓶儿灯就算是先进的照明器具了。那时人们的照明工貝叫香油灯。香油灯由灯盏儿和灯芯草组成，灯盏儿里盛放着食用油，谓之香油。香油内放上一二根灯芯草，一端搁置在灯盏儿边上。点上火后昏暗的光线就会照亮周边。
时间如梭，短短几十年，照明器具发生了巨大的变化。罩子灯、瓶儿灯、香油灯成了我们这一代人头脑里的回忆。如今的年轻人，即便是这些玩意儿放到他们眼前，也不知是何物了。