单县羊肉汤孕育了单县文化，养育出了一代代中华民族的优秀儿女，可谓人杰辈出、群星闪耀、经邦治国、文韬武略。东夷族部落首领单父；汉朝皇后吕雉；唐代尚书郄诜；宋朝右承务郎张表臣；明代户部尚书秦纮、陈勖；明代礼部侍郎书法家雷鲤；清代兵部尚书刘峨；民国代总统、清华大学创始人、清华大学第一任校长周自齐；中国著名中医学家郭志尧；中国著名文学家黄志国、蓝翎、贾梦雷；中国著名作家时培华、刘刈、刘恩铭、段心强等等，他们是单县人民的典型代表，是中华民族骄傲。
由于单县人普遍喜食羊肉汤，普遍长寿。被评为“中国长寿之乡”。据有关不完全统计，2017年底单县百岁以上的人达186人，90至99岁的有4800人。长寿老人的共同点就是都经常喝羊肉汤。当时90多岁的孟晓华老人介绍长寿秘诀时说：“每天一碗羊肉汤，一生不用开药方。”《本草纲目》：“羊吃百草，百草入味。”单县青山羊肉质细嫩，易消化，高蛋白，低脂肪，低胆固醇，富含磷元素，滋阴壮阳。所以常喝羊肉汤长寿不用质疑。自70年代以来，单县每年开展评选好媳妇，五好家庭，精神文明户，十佳孝亲教老模范，十佳模范老人活动。孝文化和传统美德深入人心，家庭和睦，星火相传，涌现出许多可歌可泣的好人好事。单县还是诗词之乡、楹联之乡、文学之乡、戏曲之乡、武术之乡。单县文化博大精深，源远流长、钟灵毓秀、鸾翔凤集、人才辈出，创造了一个个里程碑式的丰功伟绩，谱写出了许多高山仰止的经曲篇章，涌现出一批批在全国、山东省、菏泽地区具有广泛影响的诗人、文学家、作家、书画家、戏曲家、武术冠军、体育明星等。每年都有成千上万篇优秀的诗词、小说、散文、学术专著、书画、戏曲，含英咀华，缤彩纷呈，飞向中国的四面八方，在各类专业书籍杂志刊登出版再版发行，形成一道靓丽风景。单县民间传说，单县羊肉汤是“大地母亲的乳汁”，是 中华文化智慧的结晶，是宇宙和地球赐给单县人民的奇珍异宝。单县人民以实际行动践行返哺之恩、当涌泉相报的历史使命，春风化雨，破茧成蝶，自强不息，为中华文化做出了应有贡献。据有资料显示，仅清代顺治至光绪200年间里，单县就出现了70多位国家级诗人、文学家等。比如，时庸励著《听鼓楼声韵》16卷和《毛诗正韵》4卷、《毛诗古韵》4卷、《诗集》4卷，填补了中华民族“声韵学”领域里的历史空白；李簧的《梅楼诗存》9卷、黄万里《白雪集》、张元慎《张愚庵诗集》等200多部出版印刷典籍，为中华民族贡献出丰盛的文化大餐，留下了一声声不绝于耳千古绝唱，无不闪耀着单县人民知恩图报的智慧与光芒。其中著名的文学家朱启贤的《文学、哲学和玄学》一书，在清末民国轰动一时。他们中间有气吞山河的*官高**，有循迹山林的隐士，有家财万贯的士绅，有家道寒苦的学子，有屡试不第的文人，有巾帼胜过须眉的闺秀。
解放后，单县迎来了文化艺术大发展的春天。百花齐放，百家争鸣。诗社、文学社、楹联研究会、书画协会、文联、曲艺剧团、武馆武校等各类民间组织如雨后春笋，创建各类书刊杂志琳琳总总几十种，各类著作文章汗牛充栋星光灿烂，崇文尚武之风日浓，焕发着浓厚的厚积薄发、奋发图强、真善鲜美的羊文化的光辉，涌现出许多在全中国有影响力的代表人物及力作。如，中国著名作家刘恩铭的《张学良在台湾》《努尔哈赤传奇》《莫娜杰》；农民诗人贾宪《为啥云上红旗飘》，在全国引起强烈轰动，郭沫若给予高度评价；于世敏的《雪野红烛》；秦闪云《写诗的女孩》；耿雪凌《爱情不说话》；赵莉《冬野茉莉》；白坤峥散文集《风中求索》；王淼散文集《搅动心灵的湖水》；刘德良小说《一个农民在城里》《生活无序》等，有的改编影视剧戏曲。单县已成为诗词、文学文艺创作基地。看了单县人的文学作品，就象喝了单县羊肉汤脍炙人口、鲜美绝伦、心旷神怡、回味无穷。
在单县亲朋好友聚一起喝羊肉汤，以汤代酒，聊天说话，听书看戏，吟诗挥毫习以为常。单县还是戏曲之乡，主要戏种有四评调、两夹弦、山东梆子、豫剧、京剧。民间演出团队有几十个。秋收后农闲时节开始频频上演，各村镇轮番演出。记得小时候，村里说书唱戏不收钱，第二天一大早便有人拿着碗挨家挨户收粮食，有的给一碗玉米，有的给两个馍馍。更难忘的场景是，单县县城西关大桥西边路北是当时规模最大的湖西剧院，一年四季演出不断，熙熙攘攘，车马水龙。大桥的东北角是一个广场，广场北面是单县曲艺演出厅。每到夏季来临，华灯初上，这里便开始热闹起来，广场上摆满一片饭桌，人们接踵而至，人头攒动，人声鼎沸，觥筹交错，座无虚席，一人抱着一碗肉汤边喝边听书看戏。来晚的人没座位，广场周围围成厚厚的人墙。广场上还有临时搭建的露天戏台，演出搏得阵阵欢呼和掌声，那真是县城的夜景一绝，至今还在我脑海里上演，场面来回切换，挥之不去。特别是国家一级演员刘翠芳，嗓门圆润甜蜜洪亮、高开高走、技压群芳、德艺双馨、秀外慧中、兰心蕙质。她主演的《天下第一汤》，一招一式一板一眼一颦一笑都洋溢着出神入化巧夺天工的艺术之美，荣获山东省戏曲一等奖。单县还有许多像刘翠芳一样的国家大师级艺术家，人才济济。他们有一个共同点就是都喜食羊肉汤，个个发声鲜亮，如黄莺出谷，沉鱼出听，赏心悦目盈耳，给观众以极大艺术享受。单县男女老少都喜欢唱上两嗓子，好听不好听都好唱，茶余饭后，闲暇之余，早晚遛弯儿，都不自觉像羊一样咩咩地来上一段，心里舒坦。农民歌唱家朱之文之所以出在单县，与单县具有广泛深厚的群众文化基础是分不开的。
单县也是中国的楹联之乡。春联俗称对子，单县每年过节，家家户户都贴对子，增添喜庆气氛，表达对来年更美好的愿望。每村都有一两位毛笔字写得好的、德高望重的人写对联。根据各家各户的实际情况，编写出不同内容的对联。腊月二十九这天各家都去取对联，这对联不收钱，只是平时谁家喝羊肉汤时给写对联的人家送上一碗羊肉汤。大年初一全村互相拜年，互相看各家的对联，看谁家的写的好。村里有一家开羊肉汤馆的，平常家家户户来了客人都到他那里订羊肉汤，赊了不少账。过年时在大门上贴这样一幅对联：今天给明天给天天不给；今天要明天要趟趟白要；横批：要账天难。年后不久村里人都主动把欠账还了。单县楹联学会，办有《湖西联苑》刊物，经常举办楹联征集、评选活动，每年都有大量与时俱进的精品展现。比如有几个羊肉汤馆的对联：一口鲜香真地道，十分润爽自天然，横批：原汁原味；名羊天下汤鲜味美天下名扬，香飘四海肉嫩口爽四海飘香，横批：天下第一汤；羊汤招来天外客，羔酒引出洞中仙，横批：洞宾来此；一碗靓汤孕育单父多少英雄豪杰，四君子酒成长华夏无数文人墨客 ，横批：羊羹美酒。中国著名的楹联艺术家刘太品就是单县人民的典型代表和楹联艺术铄古切今鸿儒硕辅集大成者，现为中国楹联学会常务副院长、中国对联文化研究院副院长兼秘书长，中国《对联文化研究》主编，山东省楹联艺术家协会主席，多次为中央电视台春节联欢晚会撰写楹联，其著名的代表作品《对联入门》《古今行业楹联》《中华楹联故事》等，为中国楹联文化的发展陈力就列、浓墨重彩、光前裕后。
单县人喜食羊肉汤的风俗，如坐春风、阳光普照、健身修心、养性美容，身体素质、心理素质和精神状态及容貌普遍较好。单县人身材魁梧、五官端正、虎步生风。尤其是习武尚武、以武养德之风经久不衰、绳其祖武。练习武术的人数达20多万人之众，几近全县总人口的四分之一，令人叹止。武馆、武社、武场遍地开花，形成从学前班、小学、中学、高中到职业中专一条龙流水训练基地，为全国各大专武校培养了许许多多的专业运动员，为全国各地武馆武校输送了大批优秀的教练员，人才辈出。从菏泽单县走出去在全国家喻户晓大名鼎鼎的武术、体育明星不胜枚举，比如全国武术全能冠军张玉萍、中国武术状元陈超，举重冠军马文文、篮球健将穆铁等等。泰拳、梅花拳、大洪拳、太极拳和摔跤散打在单县比较普遍。洪式太极拳第三代传人、武术推手、国家一级裁判李驻军出类拔萃武艺超群，研究领悟出一套武学和拳法理论，带领学生参加国内外各种武术比赛，荣获牌300多枚。
1978年改革的春风吹遍祖国大地，单县人民在民族复兴、奔小康的道路上一马当先。单县经济、文化高度发展，人民生活水平空前提高。单县羊肉汤风生水起，在单县掀起新一波喝羊肉汤的高潮，而且单县羊肉汤馆像长了翅膀一样遍布全国。单县羊肉汤被全国各民族人民所接纳喜爱。随着单县羊肉汤在全国普及，单县被全国人民所了解所喜爱。每当人们捧起一碗碗热乎乎、香喷喷的鲜美绝伦的单县羊肉汤时，肃然起敬，交口称赞。
我自从离开家乡单县已经40多年过去了。对家乡的感情和思念没有改变，家乡的羊肉汤一直陪伴着我风雨兼程，奋力向前。刚参加工作时谈对象，她老家是山东威海，从小在海边吃鱼虾海鲜长大的胶东大嫚，就此我俩上演了“羊鱼之争”。我说羊肉汤鲜美好喝，她说海鲜鲜美好吃，针尖对麦芒、蛙蟆胜负。第一次带她回单县老家过年，父母高兴的合不拢嘴，从单县西关羊肉汤馆订了羊肉汤和吊驴烧饼，她闻闻味一直没喝，全家用期望的眼光看她，她说自己从来没有喝过羊肉汤，没有海鲜味。第二天我父母告诉她说，孩子啊！咱们这儿离大海远，没有海鲜招待你，这羊肉汤和吊驴烧饼是咱们单县最好的饭菜，是用来招待最尊贵人的。听了父母一席话，她认真仔细的第一次喝下了第一碗羊肉汤，从此一发不可收拾。现在她已经成为单县羊肉汤的“达人”，不仅会喝，而且做羊肉汤也有一手绝活，可以与老家正宗的单县羊肉汤相媲美，在朋友间是出了名的“羊汤姐"。有朋友问她，是单县羊肉汤鲜美好喝，还是海鲜鲜美好吃呢？她总是甜蜜幸福地笑着回答，羊肉汤和海鲜是世界公认的顶级美食难伯仲，单县羊肉汤独特的工艺和鲜美致极的味道，令人倾倒无法抵抗，正在被人们广泛接受和喜爱。从嫁给单县人那天起，就嫁给了羊肉汤。家人朋友都跟我学会了喝单县羊肉汤。现在她已成了“汤红”。我们家平时请同事朋友同学老乡吃饭，就是喝羊肉汤，这也是我的主打，方便节省珍贵又彰显家乡特色。有时在家里做，有时去单县羊肉汤饭馆。隔三差五就有老朋友打电话过来：*江老**啊！我想你了，啥时喝羊肉汤啊！哈哈。我就故意卖关子：近两天手头比较忙，再忍上两天吧！哈哈。话音没落，就有三五朋友抬着羊来到在家门口了。好好寒暄几句，在院子里执上大铁锅开熬羊肉汤，加上丁香、桂皮、白脂等作料，有的烧火，有的摆放桌子，有的洗碗筷。我和夫人掌大勺，有说有笑、不亦乐乎。羊肉汤熬好了，一人一碗，再倒上美酒。羊肉汤有肉有菜是下酒的佳肴，边喝汤边喝酒，朋友们喝得大汗淋漓、其乐融融、侃侃而谈。从单县的历史、名人、风土人情聊到单县的八大景观和单县名吃馓子、油茶、油煎包、肉合子、胡辣汤、蜜三刀等。有时大家开玩笑：“*江老**啊，你啥时带大家去你老家单县遛个弯，喝羊汤喝个够！哈哈”。我说这个宝盒暂不打开。有一位老朋友，他女儿在美国留学研究生毕业，带了个美国女婿回来探亲，为吃住安排发怵，怎么办啊？汤友们一碰头说喝羊肉汤啊，省事有特色又是中国快餐！托盘内放一碗羊肉汤，两侧放刀叉勺，另外放两个吊炉烧饼，每人一份。直喝的老外嘴里不停地用生硬的汉语说：NO.1!NO.1!美国的不行。在中国住了两个礼拜，天天要求喝单县羊肉汤。小两口回到美国后不久，就打电话给岳父说，想羊肉汤了。建议岳父母去美国开个单县羊肉汤快餐馆，天天喝羊肉汤又能挣钱。朋友回答说：你江伯伯的会做，但他只做给朋友喝，不去美国的干活。这次用单县羊肉汤当西餐招待外宾开了先河，取得意想不到的效果。无独有偶，半年后又有一位朋友说，一家跨国企业，一行六人考察团到他公司考察产品。怎么接待？汤友们建议用单县羊肉汤招待，就这么定了。考察团六人中，英国2人、德国1人、法国1人、非洲籍人1人、印度1人。每人一个托盘，一碗羊肉汤，两侧摆放刀叉勺，两个吊炉烧饼。他们狼吞虎咽大，吃得满嘴流油，不停地竖起大拇指，嘟囔着中国的快餐NO.1。翻译说，考察团成员来自不同的国家，有着不同的文化、饮食习惯，第一次吃如此精美的羊肉汤。通过考察他们认为中国产品质量同样精美，签订了购买合同。还有一位朋友的儿子举行婚礼，决定用单县羊肉汤招待来宾，每桌10碗羊肉汤，20个吊炉烧饼，纪念品是精美包装盒内6个吊炉烧饼。参加婚礼的宾客异口同声赞不绝口，婚礼圆满成功，又显特色。纷纷表示以后儿女结婚就用单县羊肉汤招待。喜欢喝单县羊肉汤的人越来越多，于是大家商量建立了“单县羊肉汤爱好群”。一群满了，二群三群……，入群聊天的人越来越多，群里一时热火朝天。有人提议组团去单县“朝圣”喝羊肉汤；有人提议聘请单县大厨办个单县羊肉汤知识讲座等。群里各类人才济济，不乏美食大家、文学大家、幽默大家等。“汤群”自发搞了几个有趣有意义的娱乐活动。第一个活动就是通过民间演义的形式讲中国历史上与羊有关的典故。可采视频语音或文字形式。比一比谁讲的喜闻乐见妙趣横生。一时间汤友们讲了100多个历典故。比如，羊字开头的典故：羊羔美酒、羊续悬鱼、羊肠小道、羊踏菜园、羊头狗肉、羊质虎皮、羊入虎群、羊狠狼食、羊落虎口、羊体嵇心等。羊字排第二的典故：三羊开泰、驱羊战狼、与羊谋羞、十羊九牧、亡羊补牢、瘦羊博士、羚羊挂角、羝羊触藩、使羊将狼、以羊易牛、问羊知马、牵羊担酒、牛羊勿战、亡羊之叹、亡羊得牛、狼羊同饲、悬羊打鼓、商羊鼓舞、羝羊絓棘等。羊字排第三位的典故：昌歌羊枣、情同羊左、虎荡羊群、鸟道羊肠等。羊字排最后的典故：苏武牧羊、顺手牵羊、告朔饩羊、爱礼存羊、肉袒牵羊，买王得羊、多歧亡羊、素丝羔羊、争鸡失羊、系颈牵羊、合策追羊、叱石成羊等。一个个历史典故被演义的栩栩如生，时而捧腹大笑，时而潸然泪下，赏心乐事，怡情悦性，宏扬中华文化。第二个活动诗词朗诵。与羊有关的古诗词，共朗诵3000多首。比如，李白的《将进酒·君不见》“烹羊宰牛且为乐，今需一饮三百杯”和《登峨眉山》“尚逢骑羊子，携手凌白日”。杜甫《日暮》“牛羊下来欠，各己闭柴门”。曹操《苦寒行》“羊肠坂洁屈，车轮为三摧”。孟浩然《诸子登岘山》“羊公碑字在，读罢泪沾襟”。王维《渭川田家》“斜阳照墟落，穷巷牛羊归”。吕岩《七言》“玉京山上羊儿闹，金水河中石虎眼”。贾岛《句》“不如牛与羊，犹得日暮归”。陆游《早秋》“人生何处不亡羊”。辛弃疾《哨遍》“连城才换一羊皮”。晁公溯《饮兵厨羔羊酒》“沙晴草软羔羊肥，玉脂与酒还相宜”。黄庭坚：“南山雾豹出文章，去取公卿易驱羊”；“羊眼野草找休闲，高真众灵思我还。”苏轼：“读书莫子流麦士，扶策莫比亡羊人”；“陇撰有能腊，秦烹惟羊羹”。韩愈：“牛羊满四野，解旆束空杠”。文天祥：“猛虎驱羊群，兔鱼落蹄签”。赵孟頫：“旦随鸟雀起，归与牛羊晚”。苏辙：“连年贪羊炙，便欲忘莼羮”。欧阳修：“牛羊鸡犬田家乐，终日思归盍桂冠”。朱元璋：“羊公岘山下，神女汉皋曲”。司马光：“铙吹来风外，牛羊出雾间”。鲁迅：“家中天长曲，岂独少黄羊”。毛*东泽**主席：“鲲鹏展翅九万里，翻动扶摇羊角”等。有的配乐朗诵，更有甚者配景吟唱，令人心旷神怡。第三项活动是中国羊文化知识问答。比如，1、单县青山羊的特点？如何做单县羊肉汤？如何品味单县羊肉汤？汤友们各有见地。2、与羊有关的民间风俗：比如，羊日（农历正月初四）、结羊肠节（正月16日）、叼羊节、抢羊骨头（婚俗）、斗羊节、挠羊节、送羊劝孝节、羊节、献羊节、伏羊节、奔羊节等。3、与羊有关的名人。第一姓羊的名人，羊姓在《百家姓》中排202位，在中国历代俊杰辈出，仅在《二十四史》中就有四十名羊姓人的传记。比如，羊祐，西晋著名战略家、军事家和政治家，“随泪碑”铭记人。羊欣，南宋大书法家。羊角哀，中国历史上影响很大的成语“羊左之交”就是出自他的故事。羊续，东汉官员，他贡献了一个在中国影响深远的成语“羊续悬鱼”。羊春秋、羊鸣、羊侃、羊曼、羊琇、羊鉴、羊鸦仁、羊可立、羊士谔、羊深、羊玄之、羊牧之、羊仁等。第二属羊的名人。比如，努尔哈赤、李世民、明英宗、金宣帝、辽宣帝、宋恭帝、宋孝宗、孝文帝、汉宣帝、司马光、欧阳修、杜牧、贾岛、胡光墉、一行、袁世凯、李鸿章、曾国藩等。4、全国与羊有关的地名。数不胜数，比如光山东省的乡镇就有大羊镇、羊流镇、羊里镇、羊岚镇、羊头镇、羊郡镇、羊栏镇、羊口镇、羊山镇、羊亭镇、羊庄镇等。5、中国现代史上羊年发生的大事。比如，辛亥革命、五四运动、中国*产党共**成立、八一南昌起义、九一八事变、红军长征到达陕北、解放战争胜利、新中国成立等。6、唱与羊有关的歌曲。比如牧羊曲，大家一起喜羊羊，别看我只是一只羊；京剧《苏武牧羊》、《牧羊卷》；山东梆子《老山羊》等。大家还讲了与羊有关的名言警句、歇后语等等，举不胜举。“汤友”们趟洋在羊文化羊知识欢乐海洋。
“汤友”决定开个“单县羊肉汤爱好群”年会，由“汤痴”级的志愿者组成筹委会，下设综合、组织、财务、文艺节目、法律、摄像六个执行小组，各司其职。大厅悬挂着“单县羊肉汤爱好群年会”会标，会场上一排排饭桌，10个人一桌，每桌10碗羊肉汤和20个烧饼。专门从单县运来了青山羊、水和烧火用的豆栉，请来了两位单县大厨师。演出了10个文艺节目：三句羊《夸夸单县羊肉汤》，小合唱《谁不说咱单县羊肉汤好喝哎》，山东快书《一碗单县羊肉汤》，芭蕾舞《牧羊湖》，小品《喝单县羊肉汤上瘾了》，相声《你喝过单县羊肉汤吗》，歌伴舞《美丽的单县，美丽的青山羊》，山东梆子《天下第一汤》，最后全体起立合唱《歌唱祖国》。表演美轮美奂、亮点纷呈，情节动人、幽默风趣、扣人心弦、引人入胜，仿佛置身单县。掌声阵阵、欢呼如潮。大家一边看表演一边唱着鲜美的羊肉汤，一片欢乐的海洋，一场单县羊肉汤盛宴。演出结束后评选出一二三等奖。获奖人员和年会工作志愿者，作为第一个代表团去单县观光旅游喝羊肉汤，车轮飞逝，大家按捺不住激动地心情风驰电掣翘首以盼。
有道是，似久旱逢甘雨让人如愿以偿，似金榜题名时让人喜从天降，似洞房花烛夜让人欣喜若狂，似他乡遇故知让人大喜过望。单县羊肉汤中华文化与智慧的结晶，让中华儿女魂牵梦萦心驰神往。
作者：江干群
二零二零年三月十六日
【全文完】