为什么看别人摔的很疼，自己也会感觉很疼？

有很多词语来描述或表述这种现象，比如，移情，同理心，同情，等等。

如果用一个成语来表述非“感同身受”莫属。

这是为什么呢？

这仅仅是一种心理现象，还是具有生物学基础？

也就是说，看到别人受伤害痛苦时，自己是不是真的感觉到疼呢？

答案是：

自己真的会疼。

脑功能磁共振成像揭示“感同身受”的脑工作机制

按照疼痛研究国际联合会（IASP）的定义，“疼痛是指实际或潜在的组织损伤，或有关这种损害描述相关联的一种不愉快的主观感觉和情绪体验”。

科学家在实验动物研究发现，无论是在刺激区域给予麻醉剂、离断脊髓、去大脑、去大脑皮质、破坏躯体感觉和额叶前扣带回皮质，动物都不会表现出疼痛反应。

就是说，伤害仅仅是刺激感觉神经产生并编码神经信号，这种信号传导到大脑相应的感觉皮层才会形成疼痛的感觉。

研究证实，在人类，处理疼痛感觉及负面情绪体验的核心区在脑额叶前扣带回皮质。

脑功能性磁共振成像（fMRI,可以反应脑组织的代谢和功能状况）可以在正常活动下很好的显示这一点，当遭受伤害性刺激时，人脑前扣带回皮质会被激活。

有趣的是，研究也证实，即使不是自己受到直接的伤害，仅仅是看到别人遭受伤害，fMRI也显示与受伤者相同的前扣带回皮质同样会被激活。

比如下图所示，一个人看到别人疼痛时相应的脑区活性的增加（白圈圈起区域，图中，CACC标识的就是前扣带回）：

这种现象已经被很多研究重复证实，是得到广泛承认的科学现象。

这足以说明，看到别人疼痛，自己的的确确可以真实感受到相同部位的真实的疼痛和痛苦，证明“感同身受”是具有坚实的神经学基础的。

更为有趣的是，日常表现为更具同情心的人（人们经常说更有同情心的人“眼窝子浅”或“泪点低”，有一些即使看到电视剧中有人受苦都能看得自己哭个稀里哗啦），当看到别人受伤经历痛苦时，前扣带回活性增加特别显著。

科学家早就知道，在某些精神病患者恰恰表现在缺乏同理心。而fMRI也显示，这些人看到别人遭受痛苦时，前扣带回区域活性不会出现明显增加。这就是某些精神病病人缺乏同情心的神经机制。

“感同身受”的细胞机制揭晓：镜像感觉神经元发现

虽然fMRI表明，“感同身受”的确存在神经学基础。但是，更具体的细胞机制却没有明确。

我们知道，脑的功能细胞也称神经元，一个脑功能区往往聚集着大量形同结构功能的神经元来协同处理同一种信息，完成相应功能。

大家都很熟悉有这样一种现象，当看到别人做某个动作，或者听到某个音乐旋律，我们会情不自禁地跟着做起动作。

研究已经证实，这是由于在我们大脑负责支配肌肉动作的躯体运动区存在着负责运动的“镜像细胞”，看到别人做动作，这些镜像运动神经元就可能会被激活，自己也跟着做起相同的动作。

现在，荷兰神经科学研究所的科学家在大鼠脑内发现了负责处理疼痛感觉的“镜像细胞”，可以用来解释“看别人摔的很疼，自己也会感觉很疼”的细胞机制。

研究发现，大鼠的这些负责处理疼痛的镜像细胞也位于脑额叶前扣带回。

实验中，当大鼠遭遇激光强刺激爪子造成疼痛时，这些神经元出现明显的放电活动（图示中第一排图中绿色曲线出现一个高峰）。大鼠同时表现出一种“冻结”反应，即一下子静止不动，以避免被猎物发现的反应。

第二排图显示，当大鼠看到别的大鼠爪子遭遇激光刺激时，扣带回内相同的神经元也被激活出现类似强度的放电活动。这些大鼠也一样表现出了相同的“冻结”反应。

第三排图示，当大鼠自己经受或看到其他大鼠经受可以造成惊恐反应的声音（不会产生疼痛）时，这些神经元没有出现明显放电活动。

实验中，当大鼠前扣带回的这些神经元被处理失去活性后，无论是直接接受伤害刺激，或者看到别的大鼠遭受伤害，都不会再表现出疼痛反应。说明这些神经元主要是负责处理与疼痛产生相关的信息。

总之，这项研究表明，人类通过激活触发负责处理实际疼痛相同的神经细胞来“感受”他人的疼痛。