兰花是中国十大名花之一，中国自古以来就十分喜欢兰花，君子也经常以兰花自喻。中国的兰花品种十分繁多，就在2013年又新发现命名了一种稀有的兰花。
事情还要从2010年说起，2010年的五一假期期间，广东省仁化的驴友朱家强和几个朋友约好去本地的丹霞山探险。一行人在穿越丹霞山时，没有沿着以前的路线。他和几名朋友开辟了新的路线穿越丹霞山，期间他们在丹霞山一片人迹罕至的竹林空地里发现了奇怪的事情。在一大片空地中神奇的生长着6株淡黄色的兰花特别好看与满地残枝落叶形成鲜明对比。
而且这几株兰花只有花没有叶，就像曼珠沙华一样非常奇特。在网络上查找一番后没有找到相应的信息于是他将该兰花图片发到网上。当时中科院华南植物园博士翟俊文在网上偶然看到了这个帖子后立即与朱家强联系。当两人约好再回到原地的时候又找不到了，他们又在附近的山谷里发现了20多株。在采集到该兰花活体材料后，经过研究初步鉴定这是为兰花的一个新的品种。
在基本确认之后的中科院华南植物园邢福武研究员团队与深圳市兰科植物保护研究中心（国家兰科植物种质资源保护中心）展开合作，开始对这种新的兰花持续的研究。
最终在2013年4月，国际自然保护联盟以其发现地将其命名为“丹霞兰”。又因为丹霞兰平时的时候很难找到长在哪里，只有在花期时才能发现，因此丹霞兰还有一个绰号叫“鬼兰”。
丹霞兰最高可达30厘米，花朵从一朵至十余朵不等，黄色，颜色靓丽。丹霞兰和其他无叶花卉不同它是一种腐生兰花。很多无叶花卉其实有花有叶，只是‘花叶不同期’，开花时不见叶，长叶时不见花，花叶在不同的季节生长，比如彼岸花还有很多石蒜属的其他花卉都是花叶不相见。而丹霞兰却是终其一生都不长叶子，没有叶子，无法通过光合作用获得生长所需要的养分，只能通过周围环境中的真菌*取盗**养分来维持生长，和真菌之间形成了相互依存的关系。
由于有特定的真菌才能成活所以丹霞兰生对环境要求比较高。生长在山中潮湿、阴暗、人迹罕至没有污染的地方，伴生植物非常丰富，如苦苣苔科植物。由于它的生长极度依赖丹霞地貌中独特的真菌，因此人工移植的话基本不会成功。
丹霞兰非常的稀少，目前全球仅发现于丹霞山的几条河谷内。根据国际自然保护联盟的标准，丹霞兰属于极度濒危的物种。丹霞兰种群动态监测显示，2011年和2012年均监测到丹霞兰100余株，而2013年不足40株。
丹霞兰丰富了兰科植物的物种基因库，具有重要的研究价值，希望公众一定要保护好这一中国特有濒危物种。