M1艾布拉姆斯主战坦克在美国陆军中服役已逾接近40年的岁月，美国陆军预计在2035年时淘汰这款传奇性的战车，但在大限来临之前，它仍会持续接受现代化更新，而今军方也透漏了它在2021年的最新升级计划；M1A2 SEP v4。这些升级的目标主要是针对俄国T-14以及我国99式坦克等强大的对手。
美军地面战斗系统计划执行官(PEO)David Bassett少将表示，SEP v4还有很多升级项目，但目前基于保密原则因此不便公开，不过他仍然透漏了新战车将针对优化能力实施的部分升级项目，例如射手用的观瞄设备和车长独立热像仪都将整合更先进的"第三代前视红外线成像传感器"(3rd Gen FLIR)，据Bassett透漏新的FLIR混合了中、长波传感器，并能有效延长感测距离以及分辨率，相较于现行的M1A2 SEP v2的射手操作接口，从SEP v3开始不仅会在白昼镜下方设置高分辨率屏幕，主要的旋钮接口也会从前方移置侧面，让整体空间更为简洁，举例说，射手与车长能更容易地从复杂地貌或人群中分辨拿的AK47的民兵。
Bassett解释道，在战场上瞬息万变的情况下，新横风传感器可以立即分析空气密度、相对湿度以及风速，而不需要像以往以样以手动输入复杂的大气条件。
在SEP v3/4中，M1A2 SEP v1/2的车长席前屏幕被一片轻薄的液晶屏幕取代，同时能透过分割屏幕达到多功的效果，而为了简化车内配线结构及组件，SEP v4将换装全新"线性可取代模块"(LineReplaceable Modules)取代旧的“线性可取代单元”(Line Replaceable Units)，包括车长屏幕、驾驶控制面板、射手控制面板、炮塔控制单元以及通用高分辨率屏幕。这些升级将大幅提高了新一代M1A2主战坦克的战场态势感知能力。
而Orbital ATK所研发的120mm"先进多用途弹"(Advanced Multi-Purpose Round，AMP)将会一次取代现行的四种120mm炮弹，包括M830破甲榴弹(HEAT)、M830A1多用途破甲榴弹(MPAT)、M1028人员*伤杀**弹以及M908破障弹，这显示了AMP弹的功能极为强大且用途广泛。新型*药弹**不仅可以同时满足M830系列榴弹的反装甲/反直升机功能，而且不需要再像原来一样需要装填手人工调整引信，则是直接以电信号设置*药弹**的起爆模式，同时AMP弹也具有反步兵及破障功能。一辆M1A2可以携带多达42枚120mm炮弹，倘若能直接简化成携带翼稳脱壳穿甲弹以及多用途弹，则无疑将大幅提升主炮的使用弹性。
通用动力公司也正积极投入将主动防御系统整合进艾布拉姆斯主战坦克的测试作业中，亦即"模块化主动防御系统"(Modular Active Protection Systems，MAPS)。据通用动力业务开发经理Mike Peck透露，目前参与的产品有以色列拉斐尔的"战利品"、Artis企业的"铁幕"、以色列军工业(IAI)的「铁拳」以及UBT/莱茵金属的ADS等四款APS系统。
凭借以上这些改进，M1A2 SEP v4主战坦克将会成为M1家族里最先进的版本，而且美国陆军也表示，这次的升级并非完全针对现在所流行的城市作战，而是一款真正的全方位作战的利器，其主要目的还是回到坦克的老本行：反坦克作战。
