1980年底，67岁的沈醉不顾众人阻拦，毅然决然踏上了去香港的路，在那里，他见到了已改嫁他人的发妻，重逢了数十年未见的老友。
正在大家为此次相聚而欢欣鼓舞时，一名小女孩跑出来，指着沈醉的鼻子厉声质问：“你为什么要用竹签扎江姐？”
所有人都惊呆了，他们都不约而同地看向沈醉，不知他该如何回答这个犀利的问题。
沈醉被问的颇为尴尬，但对方只是个小孩子，他还能跟个孩子计较吗？于是他迅速调整好情绪，微笑着抱起小女孩，对她讲述了那个被他埋藏在心里已久的故事...
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沈醉出生于湖南湘潭的一户殷实家庭，生性聪慧温和，长大后，他空有一腔热血却投路无门，只因为参与了一场学生运动，就被学校勒令开除。
沈醉对于学校的做法感到心寒，便没有再继续读书，而是拎着行李前往上海投奔姐夫余乐醒。
余乐醒是蒋介石手下的得力干将，当时他正好参与创立了中华民族复兴社特务处，是特务处的骨干精英，在他的推荐下，沈醉成为特务处的一员。
不同于其他同僚的明争暗斗，此时的沈醉还是个毛头小子，只想干好手头工作，恰巧这时的戴笠刚成为蒋介石心腹不久，手下十分缺少人才，于是沈醉就入了他的眼。
戴笠本就是特务界的扛把子，在他的亲自指导下，很快沈醉就独当一面，靠着才智谋杀了中国民权保障同盟总干事杨杏佛，一战成名被戴笠升为上海军统行动组组长。
初出茅庐就备受关注的沈醉，更加卖力干活，但凡让戴笠头疼的人或事，他都会不择手段的解决掉，可以说，沈醉绑架人的手段，堪称人贩子鼻祖。
一次，他受命去抓捕一个反蒋人士，可那人滑不溜秋的躲避的很好，多少人都拿他没办法，这时沈醉就想了一个点子。
他专门派出两个漂亮的女特务，一个扮演那人的妻子，一个扮演那人的邻居，“妻子”就那么光明正大的当着许多人的面对着那人就是一巴掌，并骂骂咧咧对方不体谅自己居然找其他女人。
眼看着围观的人越来越多，“邻居”就“好心”提醒说：“你们夫妻两个怎么又 吵架了，当着这么多人面多难看啊，赶紧回家去自己解决吧”。
围观众人都跟看笑话 一样看着这场“捉奸”游戏，任男人如何辩解都置之不理，毕竟当时社会纷乱，这种桃色事情时有发生，就这样，男人在大街上被两个女特务推到了车里。
有时候，这种方法用多了，对方就有了警惕之心，可沈醉鬼点子很多，比如他会专门找人在别人不注意的时候给需要抓捕的人一个闷棍，然后装成对方的朋友，借口送他去医院，实则把对方神不知鬼不觉的带回特务处。
沈醉的手段又多又杂，为特务处立下了不少功劳，颇受戴笠重视，很是风光肆意，可没过多久，他就笑不出来了。
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沈醉虽说是国民*党**重要人士之一，可他最初想要做的就是革命，后来他在特务处见多了肮脏腐败的事情，他不禁开始怀疑起自己的信仰。
就在他动摇之际，恰逢1949年蒋介石*党一**被打的节节败退只能退居台湾，可没想到蒋介石为了给自己留一条后路，竟然让毛人凤把他送去了云南，彻底断了他的退路。
对此，沈醉恨得咬牙切齿，甚至多次都想毒杀毛人凤，可他不能这么做，因为他的妻儿还在蒋介石手里。
要说沈醉虽是特务头子，但一点也没染上其他将领的坏毛病，不抽烟不喝酒不玩女人，对妻子一心一意，夫妻俩感情很好，现在妻子和孩子都在台湾，他只能听蒋介石的安排行事。
新中国成立后，沈醉愈发感受到*产党共**与国民*党**的不同之处，他的心渐渐靠向*产党共**，当他被云南主席卢汉扣押后，他帮助卢汉逮捕了许多出逃在外的特务，其中就包括与他并称三剑客的徐远举、周养浩。
沈醉在最后关头悬崖勒马，为我*党**提供了许多重要情报，因此并没有被处决，反而功过相抵被放在了北京功德林战犯管理所。
沈醉本以为自己做过那么多错事，到管理所后会被大家排挤清算，谁知管理所很有人道主义精神，有人生病了还会找医生给治病，他们只需要多做劳动多读一些思想方面的书本即可，这生活比他预想中的好太多了。
他对我*党**的做法发自内心的感激钦佩，只是他一心想要出去与妻儿团聚，于是拼命劳作学习，终于，他成为了第二批特赦名单的一员，同时，他也是前两期特赦人员里唯一的军统要员，并与杜聿明、爱新觉罗·溥仪等人一起担任中国政协文史资料委员会文史专员。
沈醉坐在特赦席上喜极而泣，重获自由的他做的第一件事就是找人去打听妻儿的下落，谁知得到的结果却让他心底一寒。
原来在蒋介石等人得知沈醉的背叛后，虽说没有对他的妻儿下手，但为了报复，故意散播他战亡的消息。
无奈之下，为了生存，他的妻子就改嫁给了原国民*党**的一个官员，移居香港生活。
所幸大女儿沈美娟还留在大陆生活，让他落寞无助的生活多了一些安慰。
1981年，两岸关系有所缓和，沈醉决定孤身前往香港去看望曾经的妻子，顺道拜访一些老友。
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相隔三十多年未见的夫妻二人，一见面就忍不住相拥相抱互诉衷肠，只是这时的他们早就各自有了家室，因此他们已经没了当年的那份男女情愫，更多的是来自亲人的思念。
看完妻子后，沈醉就在大女儿的陪伴下，去看望了曾经的老友，大家或许以前有过怨怼也有过羁绊，但随着新时代的到来，那些旧怨到现在反而成了众人一笔带过的谈资。
可没想到就在氛围正好的时候，一名七八岁的小女孩跑了出来，逼问沈醉为何要用竹签刺伤江姐。
其实小女孩这么问不是没有缘由的，当时的小说《红岩》很出名，里面叫严醉的特务头子，就是根据沈醉改编的，在小说里，严醉坏事做尽毫无怜悯之心，尤其是*害迫**江姐那一段，其凶狠程度简直叫人不忍直视。
于是很多不知真相的人，都自然而然把伤害江姐的罪名冠在了沈醉头上，可事实真的如此吗？
沈醉一时间不知是该哭还是笑，他看着眼前这个还没他腰高的小姑娘，无奈地笑了，他上前温柔地将小姑娘抱在怀里，轻声讲述江姐的事情。
当年，江姐遭到叛徒出卖被捕入狱，而负责审问她的就是徐远举和沈醉，不过沈醉只是个辅助人物，主要还是徐远举负责的。
为了套出江姐的情报，他将江姐关进了一个暗无天日恶臭潮湿的牢狱，他以为这样就能将她吓破胆，谁知江姐却誓死不从，任是徐远举如何逼迫就是不松口。
后来徐远举怒了，就叫人将江姐的衣服扒光，对于一个女人来说，这是多大的的羞辱啊，一旁的沈醉看到江姐如此刚毅忠贞，内心起了一抹敬佩之心，在听到同僚要这么羞辱她时，他下意识阻止了。
徐远举给了沈醉这个面子，但还是将竹签、火烙等一些酷刑用在了江姐身上，可纤弱之躯亦可顶天立地，无论徐远举怎么折磨她，她除了哀嚎痛骂什么都不肯说。
也正是因为套不出话，蒋介石才一直让徐远举留着江姐的命，直到1949年蒋介石大势已去，他一怒之下命令手下残杀了所有*产党共**俘虏，其中就包括江姐。
而投奔*产党共**的沈醉，亲自抓捕了徐远举，又何尝不是另一种意义上的替江姐复仇呢？
晚年的他再提起当年之事时，只有浓浓的懊悔与自我谴责，幸亏国家不计前嫌给了他重新开始的机会。
不过当年的是是非非纷乱复杂，谁又能说得清道得明呢？弃暗投明后的沈醉深受毛主席思想的影响，为我国后来的建设做出了许多贡献，连续担任三届全国政协委员，享副部级待遇。
1996年，沈醉因肺癌病逝于北京，自此，这个多次出现在话本、影视剧中的传奇人物，就此拉下帷幕。