守岁是中国民间在除夕的习俗，又称照虚耗、熬年、熬夜。指在除夕夜一家人团聚，熬夜迎接农历新年的到来。
古人认为除夕这一天是一个人长一岁的界日（指虚岁），而这个晚上又是旧岁已过、新年到来的一夜。人们举家欢庆，彻夜不眠，围坐守岁，辞旧迎新，以求新的一年里大吉大利，这一习俗即谓除夕“守岁”。
守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。在除夕的晚上，不论男女老少，都会灯火通明，聚在一起守岁。因此，守岁是春节的习俗之一。
除夕守岁是最重要的年俗，这在魏晋时期就有记载。除夕晚上，百姓点起蜡烛或油灯，与家老小熬年守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐，这是炎黄子孙至今仍很重视的年俗。待第一声鸡啼之后，新的一年开始了，男女老少均着节日盛装，先给家族中的长者拜年祝寿，然后走亲串友，相互道贺祝福。此时的神州大地，处处闪光溢彩，从初一到十五，人们一直沉浸在欢乐、祥和、文明的节日气氛中。
传说，很久以前，每逢大年三十晚上，玉皇大帝便会把天门打开，将天库里的金银珠宝洒向人间。所有的石头，瓦块都变成了财宝，遍地金银。人们在此时可以捡一些金银放在屋里，但不得贪多，并且到天亮才能开门，否则金银会悉数变成石块。相传 ，有一个李姓男子懒惰嗜财。三十晚上，他事先在门前堆放了很多石头和瓦块。三更一到，天门打开，遍地金光闪闪，李姓男子迅速将其搬入屋内，他看着满屋的金银暗自高兴，幻想着自己变成了天底下最富有的人，一时忘了“不到天亮不开门”的规矩。门一开，屋内的金光顿时消失，金银都变回了石头，玉皇大帝见此情形便不再开启天门。尽管玉皇大帝关闭了抛洒财富的天门，但人们对美好生活的期盼和信念却依然真切。此后，每到大年三十晚上，人们便点起蜡烛，全家人团聚在一起，等到天亮。“熬年”的风俗也由此而生。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。
时至今日，经过千年“演绎”，过年的很多元素被程序化，概念化，但除夕夜守岁的习俗却完完整整地延续下来，并增添了许多时尚内容，如今，观看春节联欢晚会是我们除夕守岁的重要内容，一家人围坐桌前，边包饺子边欣赏节目，电视中那喜庆祥和的音乐旋律一响起，年味便“哧溜”一下就窜出来了。此时此刻，亿万华人在电视机前共同守候子时钟声的敲响。也有的人打麻将，玩牌喧哗笑闹之声汇成了除夕欢乐的气氛。