“牙疼不是病，发作要人命”，这句俗语很直接地阐述牙疼的危害。其实，牙周病的危害不仅仅是牙疼这么简单。牙周病和龋病是最常见的口腔慢性感染性疾病。第三次全国口腔健康流行病学调查报告显示，我国中老年人牙周健康率不足15%，5岁儿童乳牙龋病的患病率为66％，中年人和老年人龋病的患病率分别为88.1%和98.4%。
那么，老年人应该如何维护牙周健康？在家突发牙痛又该如何处理？
指导专家
范卫华
广东省口腔医院预防科主任 广东省牙病防治指导中心办公室主任
出诊时间：周六全天
出诊地点：广州市江南大道南366号
记 者 李 楠
通讯员 江庆娥
牙周炎诱发全身疾病
牙龈炎主要表现为牙龈出血，常在刷牙或进食时出现。经过治疗可治愈，但若不注意维护则会反复发作。范卫华表示，牙周炎是牙龈炎进一步发展的结果，主要表现为牙龈红肿出血、牙周袋形成、牙槽骨吸收、牙齿松动。而且牙周炎病变不可逆，及时治疗可以停止其发展。如不有效控制牙菌斑和定期进行维护治疗，可加重或复发。
老年人同时还要警惕重度牙周炎，它常伴发牙齿根分叉病变，增加治疗难度，还可引起牙龈萎缩、口腔异味、食物嵌塞、牙根敏感、根面龋、牙周脓肿和牙齿病理性移位等口腔疾病。不可忽视的是，口腔疾病与全身疾病可相互影响，常见的牙周病会诱发或加重全身性疾病，如心脑血管疾病、糖尿病、老年痴呆等。全身系统性疾病如糖尿病、艾滋病等也会在口腔有所表现。
及时修复缺失牙
对于中老年人而言，缺牙是牙周病造成的严重后果，也是形成口腔疾病的重要原因。
范卫华指出，缺失牙在我国中老年人群中很常见，约一半的老年人缺失的牙没有得到修复，且大多数修复的义齿没有得到正确的护理。牙齿缺失会影响美观、发音和咀嚼功能，应当及时修复，且修复后要正确戴用、注意维护和清洁，也要注意口腔清洁，最好使用专用的冲牙器进行清洁，降低牙龈感染几率。
牙痛塞药？千万别！
对于牙龈肿痛的发生，范卫华表示，首先要排除龋齿和炎症。“有的患者来到医院时牙龈都已被灼伤，就是因为盲目使用一些不知名的草药塞进牙缝止疼所致。”范卫华建议，如出现牙龈肿痛，可先用牙线或牙间刷清除患处的食物残渣，再用漱口水或者盐水等具有消炎杀菌作用的液体冲洗，“有时可能只是塞了东西引起的急性炎症，清洁以后就能缓解。”但清洁后疼痛没有缓解，或出现肿胀，就要先用冰敷，再及时到口腔医院就医，找出原因，对症下药。