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今天，我们来说说潮州的千年古刹开元寺。
很幸运，我国有很多保存完好的古刹建筑，这对于我们了解宗教历史，了解时代变迁，还是有很多裨益的，毕竟实物的东西是最有参考价值的。
开元寺侧厢
潮州的开元寺就是其中之一。现如今的开元寺还在潮州市区的开元路上，但是整体的占地面积已较以前缩小了很多。原占地100亩，现在只有20.3亩，但丝毫不减其风采，现在前门在开元路，后门在西马路。前面香火缭绕，人声鼎沸。后面庄严肃穆，梵音辽淼。如果有幸，可以在观音阁前*坐静**片刻，拂拂尘心，暂且忘却世俗烦忧，与本心对话。
开元寺傍晚景别
开元寺是粤东名刹，在潮汕甚至整个广东的名气都很大，为什么这么说呢，因为潮州的开元寺是广东四大名寺之一。
与广州光孝寺、肇庆庆云寺、韶关南华寺齐名，海内外信众者无数，得益于历代高僧禅心慧识。每个地方的知名寺庙，对于当地的经济社会发展，都有着不同程度的影响力。开元寺也不另外，信则有，不信则无，但是对于我们了解，时代变迁，社会进步，人文历程还是有裨益的。
之前，在潮州，一座很潮的城市，你了解吗？这篇文章里，已经做过了简单介绍，不再赘述。不过，我们可以说点新鲜的，来聊聊它的历史。
开元寺空中俯瞰图
潮州开元寺，前身为荔峰寺，在公元738年，也就是唐开元二十六年，玄宗李隆基下诏以年号在全国十大州郡择地修建寺庙，荔峰寺更名为“开元寺”，与福建等地的开元寺同期。
开元寺正门
目前，全国仅存四座，分别为邢台大开元寺、潮州开元寺、福州开元寺、泉州开元寺，这四大名寺都是历代名刹，除了邢台的开元寺不是同期，潮州、福州、泉州的开元寺名皆由唐玄宗始。
潮州开元寺，在元代曾改为“开元万寿禅寺”。到了明代加封“开元镇国禅寺”，现在院内第一道门入口处便可见匾额。清代起谓之“镇国开元禅寺”，加封“万寿宫”。不过普罗大众至今俗称“开元寺”，有口皆碑，广为流传。
潮州开元寺有“百万人家福地，三千世界丛林”之美誉。以地方宽敞、殿阁壮观、圣像庄严、*物文**众多、香火鼎盛而名闻遐迩。近些年，潮州的旅游业兴旺，开元寺的名声传播更远，慕名者纷至沓来。
开元寺信众
作为全国重点*物文**保护单位，潮州开元寺的实力是超群的，可圈可点。
从空中俯瞰，整体的平面布局依然保存古风唐韵，唐以来历代建筑工艺在此地也随处可见，夺目绽放。据同济大学的教授考证，日本奈良东大寺的基本布局，就是参考我们潮州开元寺的。为什么这么说呢？
日本奈良东大寺景观
前阵子，《长安十二时辰》大热，就是以盛唐为背景讲述的。不知道大家发现没有，那个时候，我中土大唐非常繁荣，而且万邦来朝，政经宗教文化交流日盛，这其中也包括了佛教，许多国家的学问僧、求法僧都前仆后继的来到中国研习佛法。
开元寺内一侧
当时的潮州开元寺里，也有来自不同国家的僧侣们，在这里研习佛法。寺里现存的一座红铜宝鼎，便是曾经培训朝鲜僧人的实物见证，上面有汉文题款：开元寺禅堂香炉一座永远供养三韩弟子任国祚。三韩是指新罗、百济、高句麓，即今之韩国与朝鲜。据传为唐代来此参学的三韩僧人所赠。1986年，中国佛教协会赵朴初会长莅寺时，曾驻足观赏良久。
大唐的政经人文发展在鼎盛时期是空前的，中外交流密不可分，包括佛教，其中有两位大师为世人所熟知，一位是西天取经的玄奘大师，看过《西游记》的，都有所了解，神话归神话，大师功绩不可磨灭。一位是鉴真大师，东渡传扬佛法，是受日本天皇邀约，由两位遣唐使请过去的。在当时，岛国对于中土大唐的文化是非常崇拜的，所以现在我们去日本，经常可以看到汉唐遗风的影子，也是在于此。
开元寺香火兴旺
还有一个界内知名的学院，岭东佛学院，就藏在开元寺内。这所继佛慧命、培育僧才的佛教院校成立于1932，1948年停办，1991年复办，为全国各地寺院提供了很多的僧才。
此外，开元寺是以水陆法会为主，对佛教文化有一点认知的，都知道这种仪式是非常隆重的，非一般寺庙可办。
开元寺景观
不仅如此，在开元寺的大悲殿内，我们可以看到86尊应身化像，这是国内第一座供奉86尊汉白玉观世音菩萨大悲化身像的殿阁，也是国内佛教汉白玉观世音化身像最多的殿阁，很多人来看了之后，都曰震撼。匾额“大悲殿”，则是由国学大师饶宗颐所书，饶老的书法瘦劲、灵动，他追求书法的拙、重，以拙重抵御书法的俗质和轻佻，感兴趣的可以赏鉴。
而天王殿、大雄宝殿前四座石经幢，分别为5米8层、7米25层，由石雕构件迭砌而成，乃开元寺始建时所造，已历一千二百馀年，虽石表严重剥蚀、图像斑驳，但其线条明快、手法凝练的雕刻如力士、覆莲、双龙夺宝等图案以及《准提咒》、《尊胜咒》及梵文尚隐约可见。这些都是非常难得的*物文**，建议观摩。
藏经楼中，珍藏着清代乾隆年间《龙藏》一部，系当时年居八十高龄的开元寺方丈静会法师餐风饮露，步霜踏雪，历尽艰难险阻，跨越万水千山，晋京所请，共7240卷，分装在724函中，当年只印100部，迄今完整保存下来的已屈指可数。
开元寺入门牌匾
到一个地方旅游，如果只是走马观花，那所见之物皆是虚妄。
要了解这个城市背后的故事，历史的变迁，才能有更好更直观的感受。
正如人们常说的，每个城市都有味道。
而正是这种不同的味道，才汇聚构成了我们中华民族的独特风韵。
开元寺景别
时间关系，我们今天就先聊到这里。
关于开元寺的故事还有很多很多，关于潮州的故事那就更多。
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