要说起宁静在综艺里面的人设，一直都是以"大姐大"的形象出现，不仅说话直率犀利，做起事来也是雷厉风行。特别是当初在《花儿与少年》里面直言不讳一点都不矫揉造作的表现，让宁静以及这个节目屡屡上热搜。
但宁静如此霸气的原因并不仅仅是因为性格使然，还有一部分很重要的原因是宁静出道以来的作品给予了她作为"大姐大"的底气和实力。
《阳光灿烂的日子》
这部电影让宁静提名了台湾金马奖最佳女演员、登上了时代周刊，可谓是一炮而红，她在里面饰演一个娇俏美丽青春活泼的女孩米兰。
而男主角马小军在看到米兰的泳装照片后，就将她视为自己的梦中情人；事实上当时无论是谁看过这部电影后，脑子里都会留下宁静的美，不同于观众一贯对于纤瘦苗条的喜好，宁静身上带有的美是健康丰韵的，带有柔和的身体曲线。
米兰带有朦胧的美好，轻易抓不住，像极了每个男孩子在青春期都会幻想的女神，明眸皓齿纯洁无暇。可能事实上她并没有那么完美，但是在男主角的眼里她就是散发着青春悸动的荷尔蒙，撩动着少年不安的心弦。宁静把这种朦胧的情感实体化，向我们展示了属于哪那个特殊年代的青春躁动
《新上海滩》
在《阳光灿烂的日子》获得巨大成功后，宁静成为最早一批和港台合作的演员，而电影《新上海滩》是宁静出演的第一部港片，作为内地演员的宁静的粤语并不是特别的好，所以在拍摄之前还专门学习了粤语，张国荣也逢人就介绍宁静"这是我的女主角"。
宁静在片中的表现令人刮目相看，不仅眉清目秀性格里也带着几分娇嗔，有少女恋爱的羞涩可爱也有性格里的洒脱不羁。比起剧版的冯程程清丽高雅，宁静的版本更有一些女性的性感魅力，宁静把这种有点矛盾的人设把握得很好，没有自视清高，也没有任性矫情，就是年轻女孩最真实的懵懂喜欢。
即使是和当时的大腕张国荣和刘德华合作，宁静的表现也是可圈可点毫不逊色。
《孝庄秘史》
都说"宁静之后再无大玉儿"，不仅仅是对宁静的赞誉，更多的是对于作品的肯定。在剧中，大玉儿的年龄跨度非常之大，从少女时期的懵懂羞涩一直演到成为太后时的端庄稳重，宁静都驾驭得游刃有余。
现在女明星演年老的角色，大多数需要靠化妆特效技术加持，然而18年前的宁静，只用自己的表情神态和台词功底就可以表达出不同年龄层次的差别。
剧中，宁静无论是和谁的感情戏或者对手戏都演得非常好，无论时多尔衮、皇太极还是自己的儿子，宁静表达情绪的时候都对应对方的身份地位作出不同的反应，让人物更加立体饱满塑造得更加成功。重要的是，这部剧全程现场收音演出，那个时候的宁静真的甩如今需要配音的演员好几条街。
《大秦帝国》系列
宁静版芈月有着骨子里散发出来的霸气，她是老辣的女政治家掌权靠的不是男主、男配角的爱慕，而是自己的见解和手腕。是一个甚至被网友戏称为"碾压甄嬛"的厉害角色。
不同于宫廷剧里面的风花雪月，《大秦帝国》系列更像历史剧，剧情不夸张不狗血最大程度上尊重历史，展现了每个角色在历史长河中做过的真事、说过的真话。实实在在地讲述一段风起云涌的历史，宁静的芈月，是在我国历史中留下了浓墨重彩一笔的女政治家，没有其他影视剧中的女主光环，也不是傻白甜玛丽苏，她不是王的女人，她就是王。
芈八子掌权后的君临天下、不怒自威被诠释的恰到好处，那种充满欲望和野心的形象时一般人难以表现的，然而宁静在现实中与角色也有相似之处，三分妩媚、三分不羁、三分真性情，宁静可能就是为了这部剧这个角色而生的。
宁静之所以成功，不仅仅靠着自己豪爽直率的性格，更多的是她对于作品的贡献角色的塑造，是她赋予每个人物的血肉和灵魂。她在《乘风破浪的姐姐》里还调侃道"我还需要自我介绍，那我这几十年不是白干了吗？"，的确，拥有这么多成功作品和影视奖项的宁静来说，她整个人就是最好的招牌，也是拽的底气。