民国初年，革命*党**与北洋系达成合作，形势大好，总统制改为内阁制，袁世凯内心其实是很不满的，但为了不致另生波澜，他爽快地表示接受。当然，或许在他看来，只要有了总统的名义，总统制或者是内阁制，将来的结果并不会有太大的差别，反正，无论如何，实权最终必须掌握在他手上。
1912年3月13日，袁世凯正式向南京参议院提名唐绍仪为内阁总理。唐绍仪是袁世凯几十年的密友兼部下，留美幼童出身，观念开通，与革命*党**的关系也十分友善，又是孙文大总统的同乡，因而颇为各方一致推许。
第一届责任内阁名单如下：
外交总长陆徵祥（当时系驻俄大使，故由胡惟德署理）
内务总长赵秉钧
财政总长熊希龄
陆军总长段祺瑞
海军总长刘冠雄
教育总长蔡元培
司法总长王宠惠
农林总长宋教仁
工商总长陈其美（未到职，由王正廷署理）
交通总长原提名梁如浩，未被参议院通过，乃由唐绍仪暂兼。后由施肇基代理。
这份名单，容纳了革命*党**、立宪派与北洋系三方面的势力。其中，同盟会占得四席（教育、司法、农林、工商），北洋系二席（内务、陆军），熊希龄为立宪派代表，又与袁世凯友善，陆徵祥、施肇基为享有盛誉的职业外交家，刘冠雄则为亲袁的海军旧人。
因而，表面看来，这次分蛋糕，同盟会分了最大的一块，但同盟会的四席，基本都是无所事事的冷衙门，真正重要的外交、内务、财政、军事、交通等几个关键位置，其实都掌握在老袁手中。
原本，同盟会拟提议由黄兴担任陆军总长，但这个提议显然无法得到北洋系认可，此议遂寝。袁世凯为安置黄兴，特别给他设立一参谋总长的职位，不从属于内阁，位尊而无实权。黄兴自然也不愿意接受这样一个空名职位。
在此期间，还有一件很有意思的事情值得指出，即内阁总理唐绍仪循孙黄等人所请，加入了同盟会。唐绍仪这一举动受到了袁世凯的默许，袁曾一再嘱咐唐要尽量与革命*党**方面建立友好深切关系。老袁想来，唐绍仪毕竟是他的人，加入同盟会也不会改变这一点。然而，不久之后，这一层关系却还是加深了袁唐的不睦。不过，这是后话，暂且按下不表。
此时，北洋系、革命*党**、立宪派之间，至少表面上是一团和气。
4月1日，孙大总统至临时参议院正式宣布解职，并发表了精彩的告别演说：“本大总统于中华民国正月初一日来南京就职，今日四月初一日至贵院宣布解职。……三月以来，南北统一，战事告终，造成完全无缺之中华民国……本大总统受职之初，不料有如此之好结果，亦不料以极短之时间，而能建立如此之大事业……今国务总理唐绍仪组织内阁已成立，本大总统自当解职，今特莅贵院宣布。……中华民国成立之后，凡为中华民国国民均有国民之天职。何谓天职？即促进世界的和平是也。……促进和平，即是中华民国国民之天职。……本大总统解职之后，即为中华民国之一国民，政府不过一极小之机关，其力量不过国民极小之一部分，大部分之力量，仍全在吾国民，本大总统今日解职并非功成而退，实欲以中华民国国民之地位，与四万万国民协力造成中华民国之巩固基础，以冀世界之和平。望贵院与将来政府勉励人民，同尽天职，从今以后，使中华民国得为文明之进步；使世界舞台，得享和平之幸福，固不弟一人之宏愿已也。”