明建文年间，长安有个相士袁柳庄，一日，在长安酒肆，他遇见一伙军官装束的人，在酒肆吃洒，柳庄把内中一人看了看，大惊下拜说:″此公乃真命天子也！″
那人摇手说:″休得胡说！″
虽这么说，那人却问了他姓名住处。
隔日，有一公差，上门找到袁柳庄，说是燕王朱棣有懿旨，召他进府。
柳庄怀着忐忑心情，跟来人进了燕王府，拜见了燕王。他抬头一看，那燕王就是昨日酒肆中所遇之人。
原来燕王装作了军官，同护卫数人出来微行的，被袁柳庄撞着，不由被这相士的才智所折服。
燕王厚礼相待柳庄，让他给自己仔细再相；柳庄相罢，还是酒肆中那句话:″燕王乃真命天子也！″。
柳庄的话，使朱棣从此决了大计。后来他靖了内难，登上皇帝之位，应验了袁柳庄的话。
朱棣即位后，酬了袁柳庄一个三品京职。他的儿子袁忠彻，亦得荫为尚宝司丞。
人们都晓得柳庄神相，却不知其子忠彻传了父术，相术也是百灵百验。京师显贵公卿，无一个不与他往来，求他风鉴的。
其时，朝中有一个姓王的部郎，家中人眷不时生病。一日，袁尚宝前来拜访，见他面有忧色，说:″老先生尊容滞气，应是人眷不宁？然不是自生成的，恰似外来妨碍所致。"
王部郎惊问:″如何趋避，望请见教？″
正说话间，一个家僮捧了茶盘出来送茶。尚宝见了，心中大惊，待那家僮出去后，对部郎说:″适来送茶小童，是使宅上人眷不宁者，就是此子也。″
王部郎惊说:″小童姓郑，名兴儿，就是此间收的，未满一年，老实勤谨，他如何能使家里不宁？″
尚宝说:″此小童能妨主，若留过一年，便要损你家中人口，岂止不宁而已！″
部郎有些不信，说:″怎会有此事？″
尚宝说:″老先生岂不闻马有的卢能妨主、手板能忤人君的故事么？″
部郎省悟说:"如此，只得辞遣他罢了。″
王部郎送了尚宝出门，进内室与夫人说了刚才之言。女眷们听说了这件事，是极易相信的。况且袁尚宝的相术有名，部郎是个读书之人，还有些倔强不信，怎挡得住夫人的疑心之根？
无奈，部郎把郑兴儿唤到跟前，说准备辞退了他。兴儿一听，大惊说:″小的并不曾偷赖使奸，坏王家的事情，为何要辞退打发小的？″
部郎说:″不怪你坏事，只因家中人口不宁，袁尚宝相术你是知道的，说都是你的缘故，没办法，打发你去外面过些时间，到时候看光景再说。″
兴儿也晓得袁尚宝相术神通。他这么说，自有他的道理，何必强留；却又舍不得家主，大哭一场，拜倒在地。部郎见状，也好些不忍，没办法强遣了他。
果真，郑兴儿走后，家中人囗从此平安。王部郎合家更相信尚宝之言不是虚谬。
且说那郑兴儿含悲离了王家，一路凄凉，未曾寻得投主，见荒山野坡处，有一座破败的庙宇，便权且在古庙中栖身。
一日，内急走到坑厕上疴屎，见木壁上挂着一个包裹，他提下一看，份量沉重，解开看时，乃是二十余包银子。兴儿首次见这么多银子，伸出的舌头竟缩不回去:"造化！造化！我有此银子，不愁贫穷了。"
兴儿一时胡思乱想，转而又想:"我命该穷苦，若投靠了人家，尚宝说是我有妨碍家主相，平白无事被辞退打发了出门，我怎么有福气受用这些银子？
″此必有人家有紧急事，带了来用，一时大意，挂在壁上丢失的，未必不关着几条人命。
″我拿了去，虽无人知晓，却不做了阴骘事情？还是等他来寻，还他为是。″
左思右想，兴儿带了这个包裹，不敢远离坑厕，等到天暗，不见有人来。放心不下，取了一条草席，竟在坑板上铺了，把包裹塞在头下，睡了一夜。
翌日一早，见一个人头蓬眼肿，走进坑厕来，见有人睡在里面，看一看壁间，吃了一惊说:″包裹已不见了，如何回去得？″
见那人将头往坑墙上乱撞，兴儿慌忙止他说:"不要性急，有何话，且与我说个明白。"
那人说:"主人托俺带银子到京中做事，昨日偶因登厕，寻个竹钉，挂在壁上。登厕完后，竟自去了，忘记取了包裹，丢了银子，要这性命做甚？"
兴儿笑说:"老兄不必慌，银子小弟拾得在此，自当奉还。″
那人听说，笑逐颜开，说:″小哥若肯奉还，当以一半酬谢。″
"若要谢时，我昨夜连包拿去得了？何苦在这坑板上忍了臭气睡这一夜！不要昧了我的心。"
说着，兴儿把包裹从草席下取了，还给了他。
那人见兴儿是个小僮打扮，说话诚实，做事慷慨，问了他姓名，及何为在破庙栖身。未了说:″俺的主人，也姓郑。河间府人，是个世袭指挥，只因进京来讨职事做，叫俺拿银子来使用。不知是昨日失了，今日却得小哥还俺。
"俺明日把事办了，同小哥去见俺家主，说小哥这等好善心，必有个好去处。″
两人话语投机，欢欢喜喜，同到一个饭店，由那人作东，酒饭之间，他对兴儿说:″小哥你患难之中，见财不取，真是难得。俺姓张，在郑家做都管，是人都叫俺张都管。你随了我去河间府，定为小哥你谋个出路！"
郑兴儿正无投奔处，听张都管这么说，心中已自欢喜。从此只在饭店中安歇，与张都管看守行李，他自去兵部办事。使了银子通关节，兵部取他主家郑指挥，做了巡抚标下旗鼓官。
张都管高兴回到住处，对兴儿说:″承小哥厚德，主人已得了职事，这分明是小哥作成的。俺与你索兴回家去报喜罢了，不必在此久留！″
即收拾行李，雇了两个牲口，一路回河间府。
晓行夜宿，不日到了家门口。张都管先让兴儿在门外等侯，自己进去报与家主郑指挥。听说自己的职事落实了，郑指挥不胜之喜，说:″这事亏你能干得来！″
张都管忙说:″这事全非小人之能，一来主人福荫，二来遇着个恩星，才得有今日。若非那个恩星，不要说主人官职，就是小人性命也难回来见得主人了。"
张都管把登厕失了银子，遇着郑兴儿在厕板上守了一夜，将银子原封还他，从头到尾，说了一遍。
郑指挥听后大惊，说:″天下有如此义气之人！而今这人在哪里？″
"小人不敢忘他之恩，邀他同到这里拜见主人，现在门外。″
张都管去门外，叫了兴儿进屋见郑指挥。兴儿是做过家僮的，见了官人，不免磕个头下去。
郑指挥一见，自己已跪将下去，扶住了兴儿说:"你是俺恩人，如何行此大礼！″
兴儿起身站住，郑指挥上下打量一番后，说:″此非下贱之相，小哥气量宽洪，立心忠厚，它日必有好回报。″
招呼入座后，指挥说:″足下何姓？″
"小人姓郑。″
″忝为同姓，一发妙了。老夫年已望六，尚无子嗣，今遇大恩，无可相报，不是老夫要讨便宜，情愿认足下做个养子，恩礼相待，少报万一，不知足下心意如何？″
″小人是执鞭随镫之人，怎敢当此？″
″不能如此说，足下高谊，实在古人之上。今欲酬以金帛，岂有重资不取，反受薄物之理？你若仍无动于衷，老夫到显得是负义之徒？幸亏同姓，实是天缘，足下为何如此见外？"
郑指挥执意坚决，张都管在一边又极力劝说，兴儿不再婉推，只得应承了。当下拜了四拜，认了郑指挥为义父。
此后，内外人多叫兴儿郑大舍人，官名叫郑兴邦，连张都管也认他做了小家主。
那舍人是北边出身，自小晓得些弓马；今在指挥家，带他同往蓟州任所，更有本事了得的教师，日日教习，武功愈发熟娴，指挥见他是愈加喜欢，况且他做人和气，凡事老成谨慎，合家之人，个个相投。
指挥已把他的名字报去，做了个应袭舍人。
那郑指挥在巡抚标下，甚得巡抚之心，年终累荐，调入京营，做了游击将军，连家眷进京。
郑舍人也同往。到了京中，骑在高头骏马上，看见旧日街道，想起旧日之事，不觉凄然泪下。有诗云:
昔日在此拾遗金，破缕身躯乞丐心。
怒马鲜衣今日过，泪痕还似旧时深。
到了京中，郑指挥又给舍人化费些银子，打通了关节，得了应袭冠带，以指挥职衔听用。在京中往来拜客，好不气概！
兴儿自被王家辞退打发出门，到如今这个地位，还不到三年。
此时王部郎也还在京中，舍人心想:人不可忘本，我当时虽被王家赶出，但主人待我是很好的。只因袁尚宝有妨碍主人之说，决非主人本意。今我到了义父家中，何曾看见妨碍谁了？此乃尚宝妄言，不关旧主之事。今到了京中，还是应该去见他一见，才是明理。
舍人把自己的想法，说与郑游击商量，游击称赞说:″贵不忘贱，新不忘旧，这是做人本份，有何妨碍？″
舍人听了养父之言，便穿了素衣服，腰系金镶角带，上王部郎家拜访。手本上写着"门下走卒应袭听用指挥郑兴邦叩见″。
王部郎接了手本，想了一会说:″此是何人，却来见我？又且写′门下走卒′，是必曾在哪里相会过的。″
部郎心中疑惑。原来京中部官清淡，见是武官来见，想是有些油水的，就叫请来客进见。
郑舍人进来，见了王部郎，连忙跪下磕头。部郎虽是旧主人，今见了昔日家僮兴儿，一时怎会认得。慌忙扶起，说:″非是统属，如何行此大社？″
舍人仰脸说:″主人岂不记得那年的兴儿了？″
部郎仔细一看，体态还认得出，吃了一惊说:″足下何以会致身如此？″
舍人把认了义父，讨得应袭指挥、今义父已在京营做游击的话，说了一遍，未了说:″因不忘昔日看待之恩，敢来叩见。″
部郎见说罢，只得看座，舍人再三不肯，说应该侍立。部郎再三邀座，不得已，舍人才落座。
部郎说:″今足下已是朝廷之官。足下有如此后步，自非在下能给的。可恨那袁尚宝妄言误我，致得罪于足下，实在无颜面对！″
舍人劝说:″凡事有定数，若当时留在主人处，也不能认得义父，会有今日。″
部郎说:″事虽说如此，可见袁尚宝相术可笑，浪得虚名而也！"
正要摆饭款待，见门上进来报:″尚宝袁爷要来面拜″。
部郎抚掌大笑，这个不识相的又来了，正好取笑他一回。便对舍人说:″足下且到里面去，只做旧时妆扮了，等我与他坐定，你出来照旧送茶，看他认得认不出？″
舍人依言，进去卸了冠带，取一件青布长衫穿了。听得外边尚宝坐定讨茶，便双手捧一个茶盘，恭恭敬敬出来送茶。
袁尚宝注目一看，忽地站起说:″此位何人？乃在此送茶！″
部郎接上说:″此以前逐出家僮兴儿便是。今无去处，仍来家里讨活。″
尚宝摇头，说:″不要欺我？此人不论日后如何，只据目下，乃是一金带武职官，岂是宅上讨活之人！″
部郎大笑说:″老先生不记得前些日子，你相他妨碍主人、累家下人口不安的话了？"
袁尚宝这才想起，再把舍人端相了一番，笑说:″怪了！怪了！前日果有这言，却是前日之言，也不差。今日之相，也不差。″
部郎问:″何解？″
尚宝续说:″此君满面阴德纹起，若非救人之命，必是还人之物，骨相已变。看来有德于人，人亦报之。今日之贵，实由于此。非学生有误也。″
舍人听了，不觉失声说:″袁爷真神人也！"遂把厕中拾金还人，前前后后细说了一遍。
王部郎起初只哓得舍人认义父之事，不晓得厕板睡一夜还金之事。听得说完，肃然起敬，说:″郑君德行，袁公神术，俱足不朽！快取郑爷冠带来穿了！"
舍人穿上制服，重与尚宝施礼。部郎摆了筵席，三人直至天黑，尽欢而散。
次日，王部郎去拜见了郑游击，就当答拜了舍人。遂认了通家，此后往来不绝。
后日，郑舍人也官至游击将军而终，子孙竟得世荫，只因一点善念，脱胎换骨，享此爵禄。行了好事，老天不会亏了你！