西方人的心目中，华美的景泰蓝代表着中国灿烂的文明。
不管什么文化、什么物品，进了中国，一定会给它起个入乡随俗的名字。掐丝珐琅也不例外，它的中国名字叫景泰蓝。景泰蓝并不是在景泰一朝出现的，早在元代就已经进入中国，只是到了景泰年间，由于皇帝的喜爱，于是它声名鹊起。其实“景泰蓝”这个名字，并不是在景泰年间开始叫的，甚至整个明朝都不这么叫。在雍正六年（1728）的《造办处活计档》中有这么一条记载：“五月初五日……其仿景泰蓝珐琅花瓶不好。钦此。”这是关于景泰蓝最早的文字记录。在晚清陈浏的《陶雅》中，写道：“范铜为质，嵌以铜丝，花纹空洞，杂添彩釉，昔谓之景泰蓝，今谓之珐琅。”虽然陈浏说反了，应该过去称珐琅，现在称景泰蓝。不过从这段记载中可以清楚地知道，至少在清后期，景泰蓝的名字已被广泛使用。从16世纪开始，一直到乾隆中期，对景泰蓝的创新改造一直不断。乾隆以后，景泰蓝的工艺可以说是越来越成熟，做得也最精细。
晚清到民国时期形成较大规模的收藏热潮，大量西方人来中国搜集*物文**。对于景泰蓝，西方人的认识颇高，认为这是代表中国宫廷文化或者说贵族文化的典型器物，所以大量景泰蓝都流往欧洲。受此影响，当时古玩店里不摆几件景泰蓝，显得档次低。换句话说，有品位的买家一看你店里连景泰蓝都没有，转身就出来了。
西方之所以认为景泰蓝重要，是因为他们在进入紫禁城的时候看到，凡是重要的大殿里摆放的全都是景泰蓝，有成堆的鼎式大香炉、大仙鹤、太平有象等等，还都是大件的景泰蓝。而当时清宫确实有严格规定，对景泰蓝非常重视，比如乾隆四十四年（1779）除夕，宫里吃年夜饭的时候，只有皇上的御宴桌上几乎都是景泰蓝的餐具，底下陪宴桌全部都是瓷器和银器餐具。同时在中国古代的工艺中，绝大部分都是官民共享，唯独这景泰蓝在清末“同光中兴”之前完全是宫廷独享，没有走入民间。由此可见，景泰蓝在当时宫廷中的崇高地位。
掐丝珐琅是一个外来物种，是元朝时从阿拉伯地区传入中国的。明初曹昭的《格古要论》在“大食窑”条目下有记载：“以铜作身，用药烧成五色花者，与佛郎嵌相似，尝见香炉、花瓶、盒儿、盏子之类，但可妇人闺阁之中用，非士大夫文玩清玩也，又谓之’鬼国窑’。”
大食是中国过去对阿拉伯地区的一个统称，“鬼国窑”则是一种蔑称。中国人的面目都比较平和，轮廓没有阿拉伯人突出。元代景泰蓝传入中国有两个阶段：第一是实物阶段，通过贸易，把景泰蓝实物直接传入中国；第二是技术进入中国。
中国人聪明，对于外来物品，只要是喜欢，一定会琢磨出它的技术，自己烧制。元代是一个典型的游牧民族统治期，与农耕民族重视手工业生产，以满足自给自足所不同的是，游牧民族更多是把产品作为商品去交换，或者换来钱去购买其他需要的生活物品，因此对于贸易以及手工业人员尤为重视。早在蒙古伐金时，就有许多汉族工匠去到和林（在今蒙古国），他们精湛的工艺令当时在和林的欧洲人为之倾倒。尚刚在《元代工艺美术史》中写道：“元代的工艺美术品并不是粗糙草率的，而是颇为精美的，其水平是很高的。蒙古贵族对于手工艺品有一种天然的喜爱，因此，他们征战所到之处，都要掠走大批工匠，聚敛众多的工艺美术品。在元代，政府集中使用着大批来自欧亚的优秀工匠，垄断着精良的生产原料，在各地设置许多官府作坊，进行着大规模的生产。”
元朝定都北京后，对社会等级划分得很明确，不过，由于政府对手工业兴趣浓厚，需要很多工匠为其服务，因此对于手工业者的态度还算不错，对他们高看一等。郑思肖的《铁函心史》以及谢枋的《叠山集》，分别指出了当时元人对职业的分等——“鞑法：一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七匠、八娼、九儒、十丐，各有所统。”
景泰蓝虽然是一个外来艺术，但经过元、明、清三朝皇家的推崇，再加上工匠的不懈努力，成为中国工艺美术史上的一朵奇葩。但由于中国文人不推崇这种繁缛华丽的艺术，导致后人不大重视，对它的研究也非常浅薄。与西方人相比，中国人反而对景泰蓝的认识偏低。曹昭就说它俗，“非士大夫文房清玩也”。过去文人的这个态度，导致其大量流往欧洲。
景泰蓝制作工艺
制 胎 －
将不同规格型号的紫铜板根据造型图裁剪出不同的扇形或切成不同的圆形，用铁锤将其敲打成瓶、盘、碗、罐等各种形状的铜胎。根据设计要求，有些铜胎上口底足部位还要錾出凹凸不同的图案或镂空或焊上不同的花活部件。
掐 丝 －
先将铜线压成不同型号的扁丝，掐丝艺人按照设计好的纹样图纸，用专用的镊子将柔软而有韧性的扁丝掐出各种图案，蘸上白芨将掐好的纹样一根一根地粘在铜胎上，然后筛上银焊药将丝和铜胎经高温焙烧焊在一起。
烧 蓝 －
点蓝用的釉料是用石英、长石、硼砂等矿物质和多种化工燃料熔炼烧制而成。点蓝艺人根据不同图案纹样的色彩要求配好颜色，用蓝枪和吸管把各种颜色的釉料填入丝间，经烧结釉料下凹，然后再点蓝再烧结，如此反复三至四遍，直至釉料与丝高度一致。
磨 光 －
点蓝工序完成后，釉料已牢牢固定在铜胎上，因薄厚不均，需将其磨平，使掐上的丝纹显露出来。磨光要先用粗砂石，再用细砂石把制品表面凸出的釉料磨平，然后用黄石、椴木再细磨，直到磨出均匀的光亮。
镀 金 －
为防止氧化，使制品更耐久、美观，需要在产品表面镀上一层黄金。镀金时将景泰蓝放入金液中通电，在正负电流作用下完成。
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