猴子森林（枯五）：核不外露
于是山谷口外的石壁顶上，便呈现出这样的奇景：一根长藤绳从山顶垂下至壁上高处的悬凸岩上，绳子上挂着一串猴子，猴子们正自下而上，一颗一颗，传递着悬石上大箱子里的晶莹果核。
然而绳串上的猴子们，传了一阵，便颇感体力不支——这是原计划中所没有想到的。被勒在山壁转角处的藤绳，也渐渐扯断了几丝纤维，显出断裂的征兆。一直高度关注着藤条状态的辛德勒，立即把这一情况汇报给大施特劳斯等智囊猴。
大施特劳斯便吩咐下去道：“数数，现在运上来多少颗了？”
它又亲自走到山崖边，极目下视，只见遥远的悬岩上，一口方方的大箱子，里面五颜六色、晶莹闪烁着。它让绳串上的猴子自上而下传话道：“箱子里还剩多少？够每只雌猴36颗、72颗的吗？”
很快，巴赫回报道：“已经传上来了108颗果核。加上亚历山大拿到的那24颗，现在有132颗果核了！”
绳串上的猴子也回报道：“怎么可能每只雌猴都有36、72颗呢？箱子里没有那么多，这现在已经几乎取走五分之一了。”
大施特劳斯想了想，也不与众猴商量，便对绳上的一串猴子们喊道：“再取12颗，就上来吧！够了！绳子正在断裂，不能长久支撑，大家要及时上来！”
绳上的猴子们听闻，心中紧张。赶紧又继续传递了12颗果核，便收工，依次攀回到石壁顶台。
大施特劳斯对众猴道：“箱子里没有那么多果核！每只雌猴都弄上个全套，这很不现实！而且绳子快断了，只能赶紧上来。现在，加上亚历山大所取，我们自在猴群一共有144颗这种格外晶莹的果核。可以编出两套全套的首饰！我建议，这全套首饰，其中一套，已婚的雌猴们轮流佩戴过瘾，另一套，由马上要结婚的亚历山大和我最小的妹妹雌施特劳斯保管。未婚的雌猴，下次谁要结婚，就找小雌施特劳斯要，谁结婚谁佩戴，然后负责保管。直到再有雌猴要结婚。这样可好？”
众雌猴虽深觉不满——毕竟它们的梦想是一猴一个整套——但绳子既然快断了，而箱子里原本也不足数，自然也没有更好的办法。只能接受。但是辛德勒夫人委屈极了，它道：“我和辛德勒辛辛苦苦搓藤，爪掌都搓起了水泡，结果……”说着，它眼圈一红。它是只美丽的雌猴，然而结婚时的排面却很寒酸：仅仅一串黯淡粗糙、因过大而缺乏美感的果核项链！它太爱辛德勒的满肚子知识，才贤惠地接受了寒酸的仪仗。辛德勒感念妻子的贤惠明理，新婚当日，曾信誓旦旦将设法给它补上应有的礼饰。
大施特劳斯注意到了辛德勒夫人的表情变化，于是它微笑而体谅地建议道：“已婚雌猴的轮流佩戴，就从辛德勒夫人开始吧！”
没有猴子表示反对。辛德勒夫妇带领大家采藤搓绳，大家都认同这份劳苦功高。年轻美丽的辛德勒夫人便高兴起来，赶紧去带领众雌猴继续采集结实、干枯的细藤，好把这些果核，编成可佩戴的两套首饰。
大施特劳斯的夫人有所不满，它抱怨道：“箱子里不是还有很多吗？干嘛不再搓一条绳子，全都取出来？能做几套是几套呢？”
大施特劳斯摇摇头，答道：“这终归是人类的东西，既然放这么多在此，肯定人类自有用途。我们拿走两套就知足吧！若是取得太多，或全部取光，恐怕会引起人类追查。到时候只怕对我们自在猴群，有大大不利呢！”
其妻听闻人类可能会追查，不禁心下怵然。众猴也是如此心思。于是更加佩服起大施特劳斯：大佬果然想事周到！
过了若干日，两套首饰全部编串完成。亚历山大与雌施特劳斯，举办了仪仗光彩的婚礼；其余未婚雌猴们，为了早日佩戴此美丽首饰，争相结婚；而自在猴群里的已婚雌猴们，则轮流佩戴。无论已婚未婚，众雌猴均暗自想到：“真是美丽呀！然而多么可惜！留在森林里的亲朋好友、屋大维的十二位夫人，没能亲眼目睹我的光彩风致！这就是人类说的'衣锦夜行'吧！”
于是雌猴们暗暗思量：如何让森林里其余雌猴们，设法知道这件事，好引起它们的羡慕嫉妒恨！雌猴们总是这样，远远不如雄猴们团结正派——雌猴们永远在虚荣攀比，即便最贤惠明理的雌猴，也只是攀比的范围略小一些罢了，但改变不了攀比的内心本质！
有些雄猴们知道了自己妻子的这一心思，就警告后者道：“可不许给森林猴子们知道！屋大维的夫人要是听说了，会来抢的！屋大维是多么厉害！谁打得过呢？何况森林猴群数量比我们自在猴群，多得多了！”
雌猴们不约而同地如此辩解道：“屋大维才12位夫人罢了！加上屋大维，也就13只猴子！我们自在猴群，总不止13只猴子吧？岂能打不过呢？怕个肾哪？！”
闻此，它们的丈夫便也会不约而同地大摇其头，道：“真是妇道猴家！有头毛无见识！难道只有屋大维的夫人会想要美丽的果核？其余雌猴就不想要吗？它们平时虽彼此有怨念、有矛盾，但若被勾起来对咱们这边首饰的贪欲，到时候它们一定会联合起来的！”
雌猴们于是纷纷相约，一定要对森林猴群，保密这晶莹果核之事。因为它们的丈夫教导过它们了，叫“核不外露”，外露美物，乃无异于自招盗贼。
更有猴子想起了东方亲族之一、美猴王孙悟空的故事：孙猴子在观音禅院的金池长老面前显摆缀满宝石的闪亮袈裟，引起了金池长老的贪欲，趁夜纵火以求，孙悟空的凡人师傅唐长老，差点被活活烧死！
“所以，一定要保密啊！”雌猴们轮流佩戴或新婚佩戴时，在交接的过程中，上家猴子总会这样，极其慎重地，叮嘱着下家猴子。
（2023.7.6，未完待续）
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