前几天，远在大洋彼岸的二妹夫妇专程从西海岸飞到位东北方向的罗得岛州首府普罗维登斯市的布朗大学，参加其小儿子沐恩的本科毕业典礼。从发过来的许多照片和视频中，既分享到了他们发自内心的喜悦、激动、感恩的心情，也更多地了解了美国大学文化的某些侧面。
布朗大学是一所私立研究型学校，创建于1764年。早在十九世纪中叶，就明确了研究与教学并举的办学定位。200多年来，一直坚守自由、平等、创新的理念，高度重视本科基础教育，始终保持着人文学科的专业优势，有8名诺贝尔奖得主，24名普利策奖得主。尤其值得称道的是，在布朗不设必修课程，“没有人告诉你该上什么课”，只要有兴趣，学生可以自由发展，本科4年内通过30门功课，并且证明自己在文字表达上的能力，就可以毕业，这在全美所有正规大学中是绝无仅有的。该大学的入学门槛很高，是全国录取率最低的大学之一。全校共有学生近8000名，其中研究生约1500名，师生比大致为1：8。在占地142英亩的校园里矗立着许多体现古典建筑风格的楼房、雕塑。熊是布朗的吉祥物；紧邻校园的美丽小河则被喻为学校所在城市的灵魂；始建于1771年的"大学楼"（University Hall），是全美仅存的建于独立战争前的7幢大学教学楼之一。置身其间，有很强的历史厚重感。
每年五月毕业季，都要组织热烈、隆重的庆贺仪式，欢迎历届老校友和学生家长参加。今年的毕业典礼安排3天时间，第一天，先是学校各种组织的活动（沐恩是学校网球队的）。18点，校体育基金会举办感恩晚会，邀请过往和现在的校运动员、教练员、父母、捐款人，共同品味点心、美酒和饮料，在优雅的音乐声中，自由交谈；21点开始是大型毕业传统舞会，所有毕业生、学生家长、部分老师和在校生都可以买票参加（那天有一万多人）。华灯高挂，流光溢彩，大家尽情地唱，尽情地跳，尽情地聊，珍惜在一起的美好时光，气氛非常热闹，持续到次日凌晨1点左右。第二天，上午学校组织了好几场讲座，可以根据自己的爱好参加。9点，校网球队邀请了网球队老校友回来参加联谊赛。这次回校最老的队友是1973年毕业的。下午13:30 是颁发学士学位庆典，毕业生从校园*行游**走过，到第一浸信会教堂，主要程序包括，宗教仪式，歌唱团小组唱，击鼓表演，校长致辞，特邀校友嘉宾发言，舞蹈表演，大提琴演奏，最后是舞龙舞狮，整个过程大约2个多小时，家长们位校园内的操场看大屏幕电视直播。第三天，压轴戏——毕业盛典。全校毕业生（包括硕士博士研究生），盛装*行游**走出校门（铁栅栏门，每年新生入学和毕业典礼才能打开）。在这之前，往届校友按毕业年份排队先行走出校门。这次年龄最大的校友是毕业了75年的耄耋老人，她坐着轮椅随队伍行进（据说每年有4000多位校友回到母校参加各种活动）。校友出校门后排在*行游**道两侧，给后面每个走出大门的毕业生击掌祝贺。沐恩说，他那天至少击了500次掌，一直处在兴奋、亢奋的状态。接着，研究生和大学生在不同的地方举行毕业典礼，大约1个小时，家长们还是在操场上看大屏幕电视现场直播。然后，所有毕业生再回到校园大操场，与家长们一起参加学生代表发言，又持续了1个小时左右。最后，每个不同学位的学生到指定的地点参加另外一个领取学位证书的仪式，获2个学位的学生只能事先选择参加一个仪式（沐恩获生物和经济双学位）。一遍又一遍地观看照片和视频，校园操场上排列得整整齐齐的数以千记的白色折叠靠背椅，白人、黑人、亚裔等各色人种满面春风、笑魇盈盈的神态，华裔毕业生妈妈们在铁栅栏大门口喜形于色的合影，舞会、赛场、典礼、*行游**、自助餐每一个场合都呈现出的喜气洋洋、和谐融洽的氛围，在我的脑海里反复闪现，留下了难以磨灭的印迹。
比较可以深化认识。布朗大学毕业季的欢乐场景唤起了对已经过去的学生、学校生活的点点记忆。“十年*乱动**”对我个人最大的伤害，就是失去了经过正规高考上大学的机会。这是一辈子都无法弥补的遗憾！稍微可以聊以*慰自**的是，在几十年的军旅生涯中，我也曾经进入*共中**中央*党**校、中国人民解放军国防大学、××科技大学、××政治学院、××指挥学院等高等学府学习过，时间长的一年，短则几个月，累计下来也有好几年了。通过中央广播电视大学、中央*党**校函授等途径获得了大学本科和研究生学历。然而这样的学业学习，与全日制大学的脱产学习完全不可同日而语。如果说，外人评价还有较高的理论思辨水平和文字组织功力的话，主要是在社会实践的岗位上长期“摸爬滚打”和潜心自学积累而成的。自己的学识和能力，“几斤几两”，尚有自知之明。非常庆幸的是，我在全国重点大学——海军工程大学工作了几年，而且担任过主要领导职务。在与广大教职员工的朝夕相处过程中，在参加各种教学、科研和行政活动中，我从对全日制大学“一知半解”到“渐入门道”，在学科建设、人才培养、科研组织、职称评定等方方面面都有了比较深入的认识。当每一次在主席台上作报告或即席演讲时，面对数千名莘莘学子，面向一大批讲师、教授、研究员，我侃侃而谈，从不怯场，满满的自信和自豪。作为大学“掌门人”，从外行领导转向内行领导，×××校长为我树立了榜样，给了许多强有力的帮助。我们一起深入各院系，与教授、副教授面对面交谈，听取意见建议；一起给新学员讲授入学第一课，循循善诱如何走好军旅生涯的第一步；一起举办毕业典礼，面向数千名本科毕业生（正式转为军官）挨个颁发毕业证书；一起穿上研究生导师服，给博士、硕士毕业生逐一“拨穗”宣读毕业命令；一起参加青年教师授课比赛评选，为立足三尺讲台默默奉献的“耕耘者”站台鼓劲；一起与专家学者研究对策，积极协调重大国防科研项目立项启动；一起带领新教员新学员到红安老区驻训拉练，通过弘扬红色传统磨炼意志品格；一起组织每年夏季的毕业冷餐会，教职员工与毕业学员同桌共饮齐声呼喊：“海工有我，走向深蓝”……。那是一段充满生机活力的火红岁月，是一段学知识、育新人、铸友谊、遂心愿的人生历程，也对*队军**院校在海军战斗力生成中的重要作用有了更深切的体会。据悉，与民办的布朗大学毕业季类似，美国军校的毕业活动也别具一格，总统和国防部*官高**经常亲临西点军校、安纳波利斯海军学院等军校参加毕业典礼。相比之下，××这方面还不够重视，××××都难得到学校参加毕业活动。学校领导曾经呼吁过多次，没有效果。实际上这其中就深藏着对知识和文化重视程度的差异。虽然我没有全日制大学的经历，但海军工程大学的工作圆了与众不同的“大学梦”。在知识的殿堂里畅想，在文化的海洋中遨游，我很享受，很怀念，很珍惜！2023.6.4.