《红楼梦》中黛玉葬花的情节，让黛玉多愁善感的形象深入人心。而《葬花吟》是这个形象成功塑造的关键所在。这是一首歌行体的诗歌，是律化了的七言古体诗。
七古可分为齐言七韵诗和杂言诗。齐言七韵诗有转韵的要求;所谓杂言诗，古代各种不整齐的诗都可归为七古杂言，一般对押韵要求不高。比如陈子昂的《登幽州台歌》、李白的《将进酒》都是杂言。而《春江花月夜》和《葬花吟》则是都是变体，是高度律化的七古诗，诗歌的各种变体都是为了更好表达情感的需要。
一般来说散句使文章起伏流动大，对句使文章声调优美。诗歌也是如此，古体诗适合有厚度、有力度的诗歌语言，律化让诗歌音韵流传，朗朗上口。因而所表达的感情也有所不同。古体诗更适合厚重、古朴的情感。而《葬花吟》这种词汇丰美、情感婉约哀怨中带着激愤的诗，很适合律化的七古。
起因
黛玉写这首诗的起因，是前一天晚上，黛玉听说宝玉被贾政叫走，心中替他担心，晚上到*红院怡**探望宝玉。敲门时，因晴雯和秋痕正在拌嘴，没好气，又没听出黛玉声音，没给开门。
黛玉吃了闭门羹回到潇湘馆，含泪坐到天明。次日相传是花神退位的日子，大观园为给花神饯行颇为热闹，众姐妹在园中相聚玩耍。
黛玉因昨夜的事心怀忧愤，避开众人独自到花冢掩埋落花。遍地落英，令她感花及人，勾起了花落人亡的感伤和悲苦。于是以落花自比，写出了这首如泣如诉、缠绵婉转的葬花词。
这首诗可以说是黛玉的自谶诗。而对于曹雪芹来说，十年辛苦泣血之作，不光是为“怀金悼玉”，千红万艳的凋落，也是为书中众多薄命女儿一哭。正如白盾所说：《红楼梦》就是曹雪芹构建的“葬花冢”。
怜花
花谢花飞飞满天，红绡香断有谁怜。
游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。
开篇就描绘出一副落花铺天盖凋坠的暮春景像。“游丝”指蜘蛛丝，“落絮”应指春末飘飞的柳絮。这种自然景物的凋零之状，引发了读者对自我生命的触动，这种是一种体物的手法，由物及人。也可以说是一种起兴，以景物兴发之力，引出下文作者的满腹愁绪。
闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处。
手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。
这几句勾勒出少女伤春的形像，这位寄人篱下的少女看着落花满地，既怜惜又伤感，怎忍心践踏，于是“手把花锄”将在自己心中代表春天的落花亲手埋葬。
继而诗情更趋幽怨，进入抒情阶段，将附近的树木也拟人化了：
柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞；
桃李明年能再发，明年闺中知有谁？
“柳丝榆荚”的芳菲茂盛，反衬了桃李的飘零，更令人伤感。并进一步联想到桃李花谢，明年还能再开。 而自己体弱多病，不知是否还能撑到明年春暖花开之时，人情冷暖如“柳丝榆荚”，到时还有谁能记得自己呢？
三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！
明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。
至此情感的涟漪又宕开一层，由于作者思绪的波动，诗句形式也随之激荡，出现参差的句式。
作者由“柳丝愉荚”再联想到“燕子”的无情，即使筑下香巢，一旦春去秋来也仍然会狠心离去。明年春天再飞回时，虽有新开的花可以啄食，可是恐怕早已是物是人非，连梁间香巢也早已被颠覆，自己也许早已不知去向。
通过燕子的无情，更显出自己命运的无助与凄凉。这种侧面衬托的手法，叫点染。
侧面点染之后，又转入正面描写：
一年三百六十日，风刀霜剑严相逼；
明媚鲜妍能几时，一朝漂泊难寻觅。
花是“明媚鲜妍”的，也是柔弱的;“风刀霜剑”是无情的，并不怜惜弱者，依然无情威逼。严酷险恶的生存环境与落花的漂泊无依构成了意象对比。感发之力更强，情绪上再进一步，开始变得有悲愤之感。
通常来说，花木在秋冬季节才会遭受朔风的侵袭，“一年三百六十日”是夸张手法，是黛玉寄身贾府的切身情感体验，借花木意象抒发心中的悲慨，锋芒直指凉薄、冷酷的世态人情。
泣血
花开易见落难寻，阶前愁杀葬花人，
独倚花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。
这里暗与前面“手把花锄出绣帘，忍踏落花来复去。”相呼应，黛玉将一片痴情倾注于落花之中，因寻不到落花心急，对花的悲悯之情更甚。
切肤之痛引发“愁杀”，继而洒泪泣血，这里巧妙化用了“杜鹃泣血”的意象。她的血泪倾洒于残花落尽的枝头，将凄怆悲恸的情绪宣染到极致。
无眠
杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门；
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。
由于她的悲痛太深重，相形之下杜鹃也只能默默无语。诗中主人公葬花至黄昏，荷锄归去，深掩重门。青灯照壁，只有孑身只影，久不能寐。
好不容易刚刚浅浅睡去，却被一阵敲打到窗户上的冷雨声吵醒。由于一夜翻来覆去不能入睡，被窝里一直都是凉的。正所谓“冷冷清清凄凄惨惨戚戚”。
那么为什么事一夜难眠呢？
怪奴底事倍伤神？半为怜春半恼春。
怜春忽至恼忽去，至又无言去未闻。
是一种既“怜春”又“恼春”的复杂心境，怜春忽至，因为春是美好的，不知不觉中侵入了自己的生活和内心，可是自己还来不及好好体味，就要离开了。为什么美好的东西都是短暂而难以把握的。
难以捉摸的春，既指自己短暂的青春，也指自己和宝玉的情感，宝宝是自己在这世间唯一的知己，唯一的温暖。明明相爱却阻力重重，未来几乎是无望的。
这在《红楼梦》第五回，宝玉梦中误入警幻仙姑处时，曾有过判词：
都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。空对着，山中高士晶莹雪;终不忘，世外仙妹寂寞林。叹人间，美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难。
“晶莹雪”指薛宝钗，“寂寞林”指黛玉。空对着说明二宝成亲了。宝钗家事人品都没得说，可惜不是自己的知己，纵然一辈子举案齐眉也不会感到幸福。两人有婚姻没爱情。而宝黛则是有爱情没婚姻。
黛玉七窍玲珑心，已经预感未来命运的不可期，因而自伤至极。
昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？
花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞；
咋夜恍惚听到悲歌，今日方知是花魂鸟魂所发。或许这是某种预示。
葬花
愿侬胁下生双翼，随花飞到天尽头。
天尽头，何处有香丘？
诗人情感悲伤至极，物极必反。至此反进入一种情感爆发状态。自己的魂魄与花鸟合一，情思进入一种抗争的、追求自由而不甘受桎梏的情境之中。
自由的“飞到天尽头”是诗人的梦想，然而即使飞到天尽头，有哪里才是自己的安身之所，魂魄的安宁之地呢？
未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
这个世间哪里有干净的地方呢？整个贾府也只有门前两个石狮子是干净的，不如还是装入锦囊之中，用一抔净土掩埋来得安心些。干干净净的来，干干净净的去，总比出去陷落在肮脏的沟渠里强呀！
这几句物我同格，既是“花魂”所期，也是“鸟魂”所盼，寄托了作者不愿为了苟活而同流合污，宁为玉碎、不为瓦全的高洁理想。
落花漂泊无依尚有自己怜悯，而自己却难逢知音，黛玉自伤命薄：
尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？
侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？
这几句花人分写，上句写花，下句写人。花之美丽明媚却不免迅速凋零，由花及人，自己必然也难免这样的命运。更可悲的是，花尚有自已收葬，自己去后又有谁顾及呢？人命更薄，不及落花！
试看春残花渐落，便是红颜老死时。
一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！
最后几句又花人合一，花之命运尤如人之命运。*光春**逝尽之时，即花落人之之时！
结尾苍凉凄婉，与开篇“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜”遥相呼应，余音袅袅，言有尽而意无穷。
鲁迅说：“悲剧就是将有价值的东西毁灭给人看。”春天是美好的，青春是美好的，爱情是美好的。可是这一切最有价值的，最后都碎作一场红楼痴梦……