电灯——并不是爱迪生发明的。
1854年，移民美国的德国钟表匠亨利·戈贝尔用一根放在真空玻璃瓶里的碳化竹丝，制成了首个有实际效用的电灯，持续亮了400个小时，不过他并没及时申请专利。专利意识不强呀。
1860年，英国人约瑟夫·斯旺也制成了碳丝电灯，但他未能获得使碳丝保持长时间工作的良好真空环境。
1878年，英国的真空技术发展到合乎需要的程度，他才发明真空下用碳丝通电的灯泡，并且获得英国专利。斯旺自己的屋子是英国用电照明的第一所私人住宅。
1874年，加拿大的两名电气技师申请了一项电灯专利：在玻璃泡之下充入氮气，以通电的碳杆发光，但他们没有足够财力继续完善这项发明，于是在1875年把专利卖给了爱迪生。
爱迪生购入专利后尝试改良灯丝，终于在1880年制造出能持续亮1200个小时的碳化竹丝灯，申请专利时却被美国专利局判爱迪生的碳丝白炽灯发明专利无效，因为亨利·戈培尔早就申请了专利。
爱迪生想方设法从戈培尔遗孀手上买下了专利。
在英国，斯旺于1880年在英国获得专利，且成立了斯旺电灯公司，于是他控告爱迪生侵犯专利，后来他们在法庭之外和解，并于1883年在英国建立一家联合公司。斯旺后来把他的股权及专利都卖给了爱迪生。
中国第一盏电灯
据国家电网公司《新中国电力五十年》大型画册(中国电力出版社1999年9月出版)称： 1879年5月28日，公共租界工部局电气工程师毕晓浦(J. D. Bishop)，在上海虹口乍浦路一座仓库里，试验成功碳极弧光灯，宣告中国第一盏电灯问世。
广州第一盏电灯
1888年7月23日，李鸿章在广州的两广总督衙门开启了广州第一盏电灯。 在李鸿章的大力支持下，广州电灯公司顺利成立了。当时的报纸媒体《捷报》称：电灯的优点除了照明外，另一优点，即可减少火灾。
科技团队领导（专利liu mang）和天使投资人
爱迪生一生中拥有数千项发明专利，但其中绝大多数是他底下的团队成员研究出来的发明，而爱迪生的是提供给他们资金与实验室，并把科研成果登记在自己的名字下，从中获取名利。但是，爱迪生拥有独到的商业眼光，他为人类科技的普及作出了贡献。
就白炽灯而言，爱迪生只是拥有专利的灯泡的改良者，不是真正的发明者。有很多人为实用白炽灯的发明作出了贡献，但能笑到最后、名利双收的是爱迪生。