在不少有关太平天国的书籍中，通常，都会把洪秀全塑造成一个“天生英雄”的光辉、伟大形象。
比如，说洪秀全是看到清廷的腐朽和麻木，有感百姓民不聊生，因此果断创立拜上帝教，然后振臂一呼，举起了反清大旗。
总之就是，把洪秀全表现出了一派天生就有革命精神的性格。
但实际上，这种认识有些偏差，洪秀全领导了太平天国运动不假，但是，他也是一个普通凡人，绝对不是什么天生英雄。
尤其是在涉及到掉脑袋的这种问题上，洪秀全是绝对不会轻率的做出反清决定的。
而洪秀全之所以最终走上反清之路，实际上这个过程中充满了意外，甚至当初他成立拜上帝教，也算是一个意外产物。
1843年，屡试不第的洪秀全，在家里实在是百无聊赖，随手就拿起了一本扔在角落里的“地摊读物”。
这本书，原本是他前去广州应试时，一个叫做梁发的基督教徒免费发给他的。
至于该书的内容是什么，当时的洪秀全丝毫不感兴趣，只不过本着不拿白不拿的心态，顺手带回了家。
到家之后，这本书就被随手丢在角落里，吃了好长一段时间灰。
而由于屡试不第，洪秀全十分失意，无聊中他就拿起了这本书，而这一看不要紧，他发现，原来在自己肩上，还担负着这么多“责任”。
之所以他会得出这个结论，是因为在这本叫做《劝世良言》的书里，多次出现洪秀全的名字（指他的小名洪火秀）。
比如淹没世界的“洪水”，惩罚罪人的“烈火”等等。
就是因为这些，让洪秀全认为，自己肩负着特殊的使命，换而言之，他有拯救这个世界的责任和义务。
这种离谱的结论，在如今看来十分可笑，但洪秀全却深信不疑。
于是，在这一年7月的某天，洪秀全按照自己的理解，对自己进行了洗礼，同时还将自己的名字正式改为洪秀全。
而拜上帝教，就这样成立了。
当然，最初的拜上帝教影响力十分有限，后期之所以能得到快速发展，离不开洪秀全的挚友，也就是冯云山的加盟。
冯云山曾是洪秀全的同事，两人都干过乡村私塾教师，洪秀全在完成洗礼之后，第一时间，就找到了冯云山去分享自己的“思想成果”。
出于对当时现状的不满，二人一拍即合。
之后，洪、冯二人四处游历，到处进行传教工作，而所取得最大的收获，就是在广西的紫荆山区之中。
当时此山中有许多穷苦出身的烧炭工，而冯云山充分发挥了自己的口才，同时着重向这些人灌输“平等”观念，一时间，应者甚众。
这其中，有不少人都成了太平天国后期的骨干，比如杨秀清、萧朝贵等。
有了充足的人马，同时也建立了相应的领导班子，那么，洪秀全是不是马上就组织了金田起义呢？
实际上并不是，金田起义的发生，也算是一场顺水推舟式的意外。
从1850年年中开始，洪秀全和冯云山就发布号令，命拜上帝会的会众在当年秋天，赶赴桂平金田村集中团营。
这个所谓团营，类似于团建活动，大意就是会众聚集在一起，听取洪秀全讲话，同时也实行军事化管理。
而由于人数较多，自然引起了当地官府的注意，因此，就招来了官府调兵弹压。
如果搁在往日，这些会众说什么也不敢和官府对着干，但一来己方人多势众，自然就有了胆气，二来往日确实受够了官府的欺压，因此面对官兵，难免就情绪激动。
而这一激动，自然就容易产生冲突。
当年十二月，有一些横行惯了的官兵，向其中一部分会众强行索要“孝敬”，而底气十足的会众肯定不会惯着他们，一来二去，一场小摩擦爆发。
这场摩擦，造成数名官兵被打死，而时任广西总兵的周凤岐在得知后勃然大怒，他当即拍案而起，决定亲自带兵去剿灭这群“乌合之众”。
结果，面对官兵围剿，拜上帝会成员奋起反击，最终打死、打伤官兵数百人，甚至还击杀了一名副将。
这下，尽管洪秀全在思想上还不准备当“反贼”，但局势逼迫他是不反不行了。
半个多月后，也就是1851年1月11日，恰逢洪秀全38岁生日，借此机会，拜上帝会会众齐聚犀牛岭，在这里，举行了盛大的誓师仪式。
而随着洪秀全一声令下，太平天国由此建立，同时，也正式向清王朝开始宣战。
既然敢打出旗号*反造**，那自然就得应付清廷的围剿，而最初，太平军的整体策略则为且战且走，以战养战。
靠着这个策略，同时加上太平军上下坚定一致的信仰，虽说其起步层次较低，但很快，就取得了一场又一场的胜利。
到了1851年秋天，太平军成功拿下广西永安，并在这里分封诸王，同时制定相关制度，史称“永安建制”。
能在不足一年的时间走到这一步，太平军的胜利似乎来得太快了，但这背后，其实也是必然的结果。
首先，太平军的对手综合素质太差。
金田起义爆发时，清廷原本是委任林则徐负责前去围剿，但当时林则徐年事已高，且在半路上就病逝，因此清廷不得不改任李星沅挥师驰剿。
但这个李星沅去了之后，遇到一个大难题，那就是他手下的巡抚周天爵与提督向荣互相看不顺眼，虽说李星沅多方调和，但无济于事。
这就造成李星沅在军事部署上多有牵掣，甚至到了后来，周天爵与向荣干脆对着干，你往东我就往西，你出兵我就撤退，反正就是不配合。
而这么一来，清军在面对太平军时，自然就屡战屡败。
其次，当时太平军的口号是“均田以赈贫穷”，说白了就是分地，而这相当具有吸引力，无数农民为了能有地种，能有口饭吃，都加入了太平军。
一滴水不起眼，但百滴、千滴，乃至万滴水汇到一起，就会形成一股强大力量。
当然，太平军在初期的节节胜利之下，也不是没有付出代价，太平天国的奠基者、洪秀全的挚友，在1852年战死，而五王之一的萧朝贵，也是在这一年战死。
二人的死，让洪秀全着实伤心了一阵子，尤其是冯云山的死，但不久之后，一个令洪秀全喜笑颜开的消息传来。
1853年3月，太平军攻克江宁（今南京），当月月底，洪秀全在部下以及百姓的跪迎欢呼声中，缓缓走进了金陵城。
这一刻，洪秀全的个人威望，达到了顶峰。
不过在此之后，太平军也陷入了一个危机，清廷没有想到这帮农民会闹得这么大，痛定思痛后，咸丰皇帝决定不惜代价，也要将太平军剿灭。
而具体的行动方案，则是编制了一个笼子，由大臣向荣率万余绿营兵和八旗兵，在天京城东建立江南大营，再由大臣琦善率万余人在扬州外围建立江北大营。
这两座大营，分别遏制了太平军东出苏、常二州，以及北上中原的行动路线，咸丰帝的意思就是，在天京附近形成一个笼子，把太平军困在城中，最终将其困死。
而太平军这边，自然也没有坐以待毙，面对前后夹击的局势，事实上的一把手杨秀清，则做出了三项安排。
第一项，是命天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳，组建两万余人的北伐军，行动方案是“师行间道，疾取燕都”。
这一招确实比较高明，杨秀清的部署，大有把火力分散的效果。
并且，北伐军的成员，大部分都是曾经的天地会会众，这些人在战力上相当强悍，所以让他们执行突击任务最为合适。
而事实上，北伐军开拔之初，确实取得了相当可观的战果。
在林凤祥的带领下，北伐军势如破竹，经安徽、河南、山西、直隶（河北）长驱北上，期间把清军打的丢盔弃甲。
到了1853年10月末，北伐军已经打到了天津静海附近，已经可以遥望京城。
但在这里，北伐军所向披靡的战绩戛然而止，由于当时时节已逐渐进入隆冬，寒冷的天气让这些来自南方的将士无法忍受，同时，孤军深入所造成的军资缺乏更让北伐军处境日益艰难。
更要命的是，援军久等不至，因此，缺乏支援和补给的北伐军开始迅速溃散。
尤其是在对上有着丰富骑兵经验的僧格林沁之后，北伐军虽说多方周旋，但奈何形势日渐困顿，最终在1855年三月，林凤祥被俘，两个月后，李开方被俘。
至此，太平天国的北伐计划，以全军覆没告终。
当然，北伐军虽说失败，但确实是起到了给天京分担火力的目的，也正是因为这个因素起到了部分作用，杨秀清才得以在1856年击败清军的江北、江南两座大营。
而随着江北、江南两座大营被击破，天京之围被解，太平天国的国势，也在这一刻达到了顶峰。
基本上，当时天国是和清廷划江而治。
但有道是月满则亏，水满则溢，在达到国势巅峰之后，太平天国却以极快的速度走向了衰落，而天京事变，则是造成衰落的重要原因。
天京事变之所以会爆发，其实是很早之前埋下的一个隐患。
当初，冯云山和洪秀全在广西山区传教时，为扩大影响，带人砸了当地的一座庙，而这一砸，直接把二人给砸到了大牢里。
当地的一个土财主，担心洪秀全这帮人会对自己造成威胁，主动组织了乡勇，将冯、洪二人捉住，扭送到了官府。
一时之间，刚刚初具规模的拜上帝会群龙无主，大有溃散势头。
关键时刻，烧炭工出身的杨秀清，上演了一幕“上帝附体”的戏码，他先是口吐白沫昏迷不醒，等到醒来后，开始用“天父”的口吻，教导众信徒。
经过他的一番“教导”，信徒们得以团结如初，之后经多方筹钱，才把他们的首领从大牢里捞了出来。
而这么一闹后，为了更好的吸收信徒，冯云山和洪秀全干脆也承认了杨秀清可以代言“天父”的权力。
反正大家都是在演戏，也不多你一个。
但隐患就是在这个时候埋下了，洪秀全自称是天父次子，而杨秀清则可以代言天父，这么一来，杨秀清就在无形中凌驾于洪秀全之上。
原本，冯云山和萧朝贵如果不战死的话，那么杨秀清还不至于一家独大，但二人前后战死，加上杨秀清能力也确实出众，自然这军政大权就落到了他的手上。
如果洪秀全也是一个能力超强的人，那么即便是杨秀清有野心，但洪秀全也能完全将其驾驭，但可惜，洪秀全不是这样的人。
尤其是在入主天京后，洪秀全把大部分精力都放在了建立后宫上，同时也失去了进取之心，这更让野心本就不小的杨秀清看不起他。
况且，太平天国能入主天京，以及完成击破清军江北、江南大营，解除天京之围等战绩，基本上都是在杨秀清的指挥部署下完成的。
所以，在杨秀清眼里，洪秀全只不过是一个只知道风流快活的废物而已，让这样的人做头一把交椅，自己实在不甘心。
取而代之，一定要取而代之。
于是，杨秀清开始频繁上演“老子训斥儿子”的戏码，也就是假借所谓的“天父下凡”，来指责洪秀全的各种问题，同时也借助“天父”的口吻，为自己夺来了大量的权力。
更重要的是，杨秀清把整个天京城的人，几乎都换成了在自己人，到了最后，洪秀全悲哀的发现，除了后宫自己说了算，天京的其他地方，都成了杨秀清的天下。
此时的杨秀清，似乎已经看到了自己大权在握的场面，而鉴于一切都在按照自己的计划发展，并且还发展的相当顺利，杨秀清飘了。
换而言之，他放松了警惕。
他以为，当下的洪秀全，只不过是一个任人宰割的角色，只要自己一声令下，就可以结束洪秀全的生命。
所以，他对洪秀全愈发无礼，同时，他仗着自己东王高高在上的地位，对同僚更是相当蛮横。
甚至，不少太平天国的核心人物，都被杨秀清教训和羞辱过，比如韦昌辉，比如秦日纲，再比如杨秀清视为心腹的陈承瑢。
正是这几个人，要了杨秀清的命。
1856年9月，在洪秀全忍无可忍之后，随着一封密令被他发出，一场太平天国历史上的大悲剧正式上演。
当时，洪秀全用密诏的方式，联络了北王韦昌辉以及燕王秦日纲，命二人迅速带兵回京救驾。
接到密令后，本就对杨秀清极为不满的韦昌辉迅速响应，带领三千精兵连夜返回天京，并在天京城外，与同样赶来的秦日纲汇合。
人到齐了，但这么多人怎么进城呢？就在韦昌辉发愁的时候，陈承瑢打开了城门。
于是，数千人趁着夜色悄悄进城，而在进城后，他们直奔杨秀清的东王府，并十分干脆利落的杀掉了杨秀清。
曾经不可一世的东王殿下，就这样轻而易举的被杀。
而在之后，韦昌辉以诛杀东王余*党**的名义，命令手下的将士，向自己的兄弟姐妹举起了屠刀，当夜，整个天京城的上空，都成了红色。
史料记载，韦昌辉前后杀掉了大约两万人。
当然，韦昌辉这么做，是因为他对外宣布自己是在诛杀反贼，但问题是定义谁是反贼的权力，当时掌握在韦昌辉手里。
因此，他要谁死，谁就得死。
在这种情况下，韦昌辉实际上已经成了翻版的杨秀清，专权、独裁，并且他在动手之前，以及动手之后，都没有去请示洪秀全。
因此，此时的洪秀全正在瑟瑟发抖，他十分担心韦昌辉会趁这个机会，给自己来上一刀。
不过，就在洪秀全无比紧张之际，有一个人的到来，不仅让洪秀全松了一口气，同时也挽救了局势。
这个人，就是翼王石达开。
石达开也接到了洪秀全的密令，但由于种种原因，他并未在第一时间赶到天京，而等他到来之际，韦昌辉已经在大开杀戒。
而石达开在进城后的第一件事，就是指责韦昌辉滥杀无辜。
面对石达开的指责，韦昌辉当时迅速在脑子里算了一笔账，太平天国的核心领导班子一共六个人，但如今，冯云山、萧朝贵已死，杨秀清也凉了。
因此，核心班子就只剩下洪秀全、韦昌辉自己和石达开这三人。
而如果把石达开再减去的话，那么就只剩下洪秀全和韦昌辉，这么一来，韦昌辉在太平天国的地位以及话语权，将会是多么至高无上。
所以，韦昌辉在算完账后，直接将石达开定义成了自己的绊脚石。
而绊脚石，自然是要被除掉的，所以韦昌辉决定，干脆把石达开也列为东王余*党**，趁机将其诛杀。
原本，石达开是必死无疑的，但是，意外发生了。
石达开在听闻韦昌辉试图杀掉自己的消息后，趁着夜色，在韦昌辉包围自己的府邸之前，慌忙逃出了天京。
只不过，他走的匆忙，因此，其一家老小，被气急败坏的韦昌辉全部诛杀。
而韦昌辉在气急败坏之下，残忍诛杀了石达开全家的疯狂举动，彻底断送掉了他的所有生机。
为什么这么说呢？
首先，如果他不杀石达开全家，那石达开就算对韦昌辉的*行暴**不满，但双方是同僚，他也不至于能指挥动全军对韦昌辉反击，毕竟没适当的理由。
但杀了石达开全家，性质就不一样了，这无形中就给了石达开充足的反击理由。
二来，杀石达开全家，让更多的人自然对石达开生出同情之心，继而也让更多的人站到了石达开这一边，毕竟石达开是受害者。
所以，韦昌辉当时如果想给自己留一条退路的话，那最好的办法，就是软禁石达开，而不是要其的命。
但可惜的是，当时的韦昌辉已经疯魔了，这些道理显然他不可能想到。
因此，侥幸保住性命的石达开迅速召集部众，打出“清君侧”名义，上书洪秀全要求诛杀韦昌辉，以平息此次混乱。
到了这个地步，韦昌辉唯一的机会，那就只剩下拿洪秀全当人质，让洪秀全放话，给自己的*行暴**冠上一个适当的理由，好让自己能开脱。
但洪秀全会这样做吗？肯定不会，他深切明白，此时的韦昌辉已经是众矢之的，且民愤极大，如果他强行要保韦昌辉，说不定自己的地位也会被动摇。
鉴于此，洪秀全只能放弃韦昌辉，顺应*意民**，下令全军将士将其诛杀。
外有石达开重兵围城，内有全军将士恨不得将其生撕，韦昌辉到了这个地步，可以说是无路可走，因此最终，其被杀也是必然结果。
韦昌辉死后，洪秀全适时出现，又将引发天京事变的秦日纲、陈承瑢一并处死，至此，天京事变告一段落。
虽说告一段落，但天京事变造成的严重后果并未结束，由于众多中坚力量均死在了这一事件中，导致太平天国实力大受折损。
尤其是杨秀清的死，更是让太平天国失去了一个能*瞻高**远瞩的灵魂人物。
更要命的是，太平天国也自此人心涣散，虽说事后石达开曾主政一段时间，但由于洪秀全的猜忌，导致他不得不出走天京，最终兵败大渡河，被清军俘虏后凌迟处死。
总而言之，太平天国正是从这个时候，开始逐渐走向衰落。
如果按照正常轨迹，那么在遭受这样的元气大伤后，逐步走向衰落的太平天国，就会自此一蹶不振，并迅速灭亡。
但事实上并没有，在石达开之后，又一个优秀的将领横空出世，他带领着太平军取得了一次也一次的胜利，甚至一度让太平天国出现中兴场面。
而这个人，便是忠王李秀成。