佛教：观音菩萨过去曾是一位太子，大丈夫在我国怎么变成了女菩萨。
在我国有“家家观世音，户户弥陀佛”，足见观世音菩萨和阿弥陀佛和我们有很深的缘分。观世音菩萨在我国是著名的四大菩萨之一，与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨被称为“四大菩萨”。其实，观世音菩萨早已成佛，佛号“正法明如来”。观世音菩萨在我国的道场在浙江舟山普陀山，现在观世音菩萨和大势至菩萨，在西方极乐世界共同辅助阿弥陀佛，接引念佛往生的众生，就是有名的“西方三圣”。
据《悲华经》的记载，观世音无量劫前是转轮圣王无净念的太子，名不拘。他立下宏愿，生大悲心，断绝众生诸苦及烦恼，使众生常住安乐，为此，宝藏如来给他起名叫观世音。《华严经》中说：“勇猛丈夫观世音”。可见观世音菩萨，原来是一位太子。就如同释迦牟尼佛出家前，为悉达多太子。
《楞严经·耳根圆通章》谓菩萨自述，往昔恒河沙劫前，师事观世音如来，以闻思修，入于正定，观世音如来“叹我善得圆通法门，于大会中，授记我为观世音号”。
观世音菩萨本为大丈夫在我国怎么变成了女菩萨，一般信佛的人都知道，在佛教最开始的时候，是不允许女人加入的。所以在开始的时候，佛弟子都是男儿身，佛陀菩萨什么的也都是男身。但是到了后来，却有了一个例外，那就是观世音菩萨，她是许多人心目中慈悲为怀的女菩萨。
一些人就搞不懂了，到底观音是男是女啊，佛教不是不允许女性加入吗，为什么现在观音是女身了。其实在最开始的时候，观音是男身的，直到南北朝时期，有一些人将观音塑造成了女性形象。不过在南北朝的时候，女性的观音形象很少见，并没有普及。
直到武则天做了皇帝之后，观音仁慈女性的形象才逐渐普及。武则天自称是弥勒佛转世，之后有人按照她的形象塑造观音，后来观音就成了一位满含慈悲的女性菩萨形象。观音在唐朝时的信仰十分兴盛，特别是成为女身之后，被许多女性所信仰。
《楞严经》说，“念观世音菩萨者，求妻得妻，求子得子：求妻于菩萨，谓求菩萨加被，得其贤慧福德之妻。汝求夫亦然。极力念观世音菩萨，当能满汝所愿。否则，纵得好夫，或者又有短命，多病，祸患等事，况未必能得好夫乎。汝切不可以貌美起骄傲心。此心不息，便难载福：汝能谛听我语，则汝之所受用者，皆有超过前生所培多多矣”。
中国从古至今，许多人都喜欢求子求姻缘，如果是男身的话有些不合适，但是观音成为女身之后，就成为了许多妇女求子的对象。所以观音菩萨还被称为送子观音，被许多妇女所信仰。许多渴望孩子的人，都认为虔诚的拜观音，能够为自己求来男孩或女孩。《妙法莲华经观世音菩萨普门品》：“无尽意，观世音菩萨有如是等大威神力，多所饶益，是故众生常应心念。若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男；设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。无尽意，观世音菩萨有如是力。若有众生恭敬礼拜观世音菩萨，福不唐捐”。所以，恭敬念诵礼拜南无观世音菩萨，男可求得贤慧福德的妻子，女子也能求到好的丈夫。女子求子，可求得福德智慧的男孩子，也可求得长相端正福德的女孩，并受人爱敬。
《大悲心陀罗尼经》，说观音菩萨是远古时期一位名叫“千光王静住如来”的弟子。这位如来为观音菩萨宣讲“广大圆满无碍”的《大悲心陀罗尼》，并以金色手摩他的头顶，说道：“汝当持此心咒，普为当来恶世一切众生作大利乐。”菩萨发愿之后，就具足千手千眼，同时，十方所有的佛都放光普照其身，从此便成为了观世音菩萨。
《大悲咒》又称《千手千眼无碍大悲心陀罗尼》，通篇共84句。在过去无量亿劫前，古佛千光王静住如来传授给观世音菩萨这个广大圆满无碍大悲陀罗尼的神咒，观音菩萨听闻此咒后，当时就从初地菩萨上升到第八地不动地菩萨果位。
有趣的是，高深的佛教传至中国以后，中国本土文化吸纳了“观世音菩萨”这一救苦救难的菩萨形象，缔造了中华本土的“观音传说”。中国民间流行最盛的，是元朝大书法家赵孟（兆页）的妻子管道升在元德十年所作的《观世音菩萨传略》。她在这本书中比较完整地讲述了观世音菩萨的身世。书中说：在很久以前，有一位叫妙庄的国王（未写明是哪个国家）生有三个女儿，长女妙因、次女名妙缘、三女名妙善。三个女儿长大成人后，妙因，妙缘都听从父王的旨意出嫁了。唯妙善不愿嫁人。他曰：人生富贵，如过眼云烟。不如得一名山净地，修成正果，再度众生，解救苦厄。妙庄王再三劝说，妙善公主誓不回心。妙庄王一气之下将妙善公主贬为庶民，赶出皇宫。从此妙善公主就出家了。
后妙庄王染疾，百医无效。此时公主已修行得道，知父王有此一难，看在骨肉情分，她化一仙人为父疗病，诊脉后，告知妙庄王，只有服用直系亲属手眼病才能愈。妙庄王认为妙因、妙缘是最孝之女，便传旨让二女献出手眼，二女不肯。于是，妙善公主让父王差人求神仙帮助，差人去求神仙，妙善公主就将自己手眼取下，交给大臣。妙庄王病愈后，去拜神仙时才知救他的竟是自己的三女儿妙善，悲痛万分，求天地神灵帮助女儿恢复手眼，神灵被妙善公主的孝心所感动，使妙善公主长出了千手千眼。后被称为“大慈大悲救苦救难南无灵感观世音菩萨”。
观世音菩萨有三十二应化身，即三十二应身，是观音菩萨为普度众生，根据众生的种类和根性所示现出来的三十二种形象。 观音三十二应身分别是：佛身，辟支佛身，声闻身，梵王身，帝释身，自在天身，大自在天身，天大将军身，毗沙门身，小王身，长者身，居士身，宰官身，婆罗门身，比丘身，比丘尼身，优婆塞身，优婆姨身，长者妇女身，宰官妇女身，紧那罗王身，婆罗门妇女身，童男身，龙女身，乾达婆身，居士妇女身，阿修罗身，龙王身，摩睺罗迦身，迦楼罗身，夜叉身，执金刚神身。众生该以什么身份得渡，观世音菩萨就示现相应的身份。其实佛菩萨的随机示现，我们凡夫是看不出来的，也许等佛菩萨走了才知道。
所以观世音菩萨，可以根据不同根基的众生示现相应的身份。该以女身得渡时，观世音变示现女身为之说法渡化。所以观世音菩萨是勇猛大丈夫，示现女身更有慈祥的感觉。观音菩萨过去曾是一位太子，大丈夫在我国怎么变成了女菩萨，和一代女王武则天有很大的关系。南无观世音菩萨（三称）。