中国直销人似乎一直没有停止过对于直销本源的探寻。这或许是因为人类“溯源”的本能，也或许是因为希望在明晰直销的本质之后，能让这个行业迎来更好的发展。但直销毕竟还是一个“舶来品”，遥远的美洲大陆是它的起源之地，想要完全掌握其本质也并非易事。
事实上，直销在中国近30年的发展道路也的确遭遇过大大小小的坎坷与水土不服，大至20年前全面禁止的政策，近至“权健事件”与“百日行动”之后几近严苛的市场监管。而更多的时候，直销在中国所面临的还有来自大众的不认可，有人谈及直销便将其划分于非法传销或是金字塔模式之中，也有人认为中国直销不过是当年附加于“中国入世”的一道条款而已。
而在“溯源”的过程中，直销人自己的心中也会产生许多疑问，有对于制度与监管方面的疑惑——比如在欧美地区，直销并未视为一项特殊的行业，由通用的商业法规所约束，行业内的监管则由各个直销公司共同构成的协会来进行，这种行业自我约束与中国市场专项法规与机构的监管截然不同；也有对于发展规模的疑惑——尽管中国直销行业发展迅速，甚至将在今年超过美国，成为世界第一大直销市场，但直销在中国的认可度却远远不及其他地区市场，中国直销在高速发展之路上是否忽略了什么？
想要探究直销的本源，我们不妨从它的诞生时代找起，毕竟任何一个新生事物的诞生，都是一段凝固的历史，无论他人怎样指手划脚，历史依旧无法改变。
1886年，雅芳的雏形加利福利亚香水公司在纽约创立，由大卫·麦康尼夫妇共同开设。麦康尼最初是个体书贩，接受征订和上门推销。麦康尼发现，家庭主妇们并不乐意他进入室内卖书，如何讨得主妇们的欢心成为麦康尼图书生意的关键。麦康尼想到了妇女们喜爱的东西——香水，接受入户卖书者，麦康尼赠送一小瓶香水。
心爱的小礼物果然换来了图书销量的增加。细心的麦康尼发现，主妇们对香水的喜好似乎更甚于书，这种推销模式更适合卖香水，而且品种可以扩大到所有的女性化妆品，于是加利福利亚香水公司就此诞生。
与一般的公司不一样，这家夫妻店没有店面，他们选择的模式是推销员直接上门推销，同时选择的雇佣对象是有亲和力的女性，也就是后来的雅芳小姐。1896年，因为越来越多商品带来的负重不适合女性推销员进行长时间的上门拜访，“商品目录+样品”的推销形式诞生， 随后在1921年还发展成照片形式的商品手册。
电影《剪刀手爱德华》中雅芳小姐的形象令人印象深刻
至1936年，加利福尼亚香水公司的生意随着商品手册化订货迅速扩大到美国48个州，这对夫妇也认为是时候拥有一个更具品牌潜力的公司名称了。而作为莎士比亚粉丝的麦康尼，在1939年将莎翁故乡的一条小河AVON选为了公司的新名称。
或许是莎翁优美的诗句和AVON河盛名之佑，更因为在当时称得上新颖的营销模式，雅芳事业大为顺利， 而“雅芳小姐”也闻名于世。
雅芳小姐最初由麦康尼起家时的主要客户群——家庭主妇担当，她们作为亲身体验者向女性消费者售卖化妆品，妇女之间拉着家长里短就把生意做了。为增加销售成功率，麦康尼还为雅芳小姐定了规矩：为售前售后服务，雅芳小姐只能在自己居住的街区开展业务，有问题的货品雅芳小姐负责为客户更换。
且不论雅芳在现代直销阶段的窘迫境况以及对于中国直销的功过是非，在一个世纪之前，它带来了直销模式的雏形并被世人所接受，也将“分享”二字（或者说是share一词）写进了直销本源。而接下来，在美国北部亚达城的两间地下室里，直销的属性则等待着两位富有冒险精神的年轻人继续加以进化与完善。
安利公司联合创始人理查·狄维士与杰·温安洛
理查·狄维士与杰·温安洛，在他们成为纽崔莱的营销人员之前，这两位荷兰后裔就已经共同经历过横跨美国运送货物、在二战中服役、开创飞行学校等各式各样的冒险，就仿佛如一对双胞胎的他们在1958年以一个全新的创业计划再度开启了他们共同的*途征**。
在这个创业计划中，他们维持销售纽崔莱产品，但新的公司却有着完全不同的架构，那便是采用直销模式帮助加入公司的人们创业，使得每一名成员不再独自奋斗，并得到公司与销售系统的支持。这个创业计划委员会被命名为“美国之路协会”（American Way Association），最后在正式成立公司时，缩写为“安利”（Amway）。
在自由企业体系内创立事业这种共享创业机遇的模式，似乎与美国人自建国之后便形成的经济体系十分契合，因此许多人开始订购产品并寻找客户进行分享，由此开始自己的创业之旅。而此时，安利的两位联合创始人所考虑的便是拓展产品线，他们最初的选择是一款名为“L.O.C（Liquid Organic Cleaner）”的多用途清洁剂，值得注意的是这款清洁剂是当时市场上率先采用具有生物降解性表面活性剂的清洁剂，它能用来清洗蔬菜，也能清除掉其他产品无法去除的泥土与污垢，同时也有领先于当时市场的环保理念。
伴随着第一款新品的畅销，两人再次以此基础拓展出一整套涵盖家庭清洁领域的产品，而“家门口的清洁专家”也成为安利的品牌口碑，开始迅速地传播。与此同时，安利也形成了一套特色鲜明的事业风格，不只对潜在客户说安利产品有多么好，而是通过送货上门并亲自体验的方式进行证明。
这种拓展领先于市场的优质产品，同时分享产品与创业机遇的理念，始终贯彻于安利60年发展里程之中。曾有人笑谈道，微软公司是创造百万富翁最快的公司，而安利公司则是创造百万富翁最多的公司。理查·狄维士则在自己的自传中写道，“签下新营销人员时，我们很开心；找到一名客户时，我们很开心；营销人员找到他自己的客户时，我们也很开心。”
尽管在接下来的时间里，直销的属性依旧在不断地进化，但分享与共享的精神已经铭刻在直销的核心之中，而同时所分享的一切则建立在坚实的产品基础之上。就如人类钻木取火，尽管放在如今看似原理简单，但人类文明却因为“取火”而进入了全新的阶段——将优质产品与创业契机通过分享的方式，为更多的人带来健康与财富，这一直销本源最为原始与核心的部分，让直销模式得以不断地进化与完善，最终形成了当前的模样并得以继续地发展下去。
也许，这并非是直销本源完全的答案，但这便是直销里最为纯粹的部分，源于对此坚守所带来的发展，并非是业绩数据所能够显示与说明乃至取代的，这纯粹而宝贵的部分，值得每一个直销人为之稳固。
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