2014年时，该村被列为省定贫困村，建档立卡贫困户155户，275人。如何才能提升该村的“造血”功能？镇里和村里为此费了不少心思。扶贫工作的开展，为杏山子村带来了勃勃生机。2015年，该县物价局派驻“第一书记”工作组来到该村并邀请果树专家专门入村现场会诊，并提出了帮扶计划——建议发展大榛子产业种植。
种榛子？杏山子村的乡亲们闻所未闻，因在当地以及周围县区没有栽种先例，所以在专家建议之初，很多村民都不愿意做“第一个吃螃蟹的人”。为了推广榛子种植，第一书记、村两委挨家挨户地去做工作。后来“不经烦”的村民抱着怀疑的态度在自家的地里种上了榛子树。2015年，该村共利用扶贫资金种植榛子近120亩，直接带动近40户贫困户种植。
榛子作为一种经济作物，其种植特点是耐干旱、耐贫瘠、适应性强，成活率高，管理粗放，适应在陡坡、山丘、黄土地等土壤种植，省钱、省工还价值高。综合上述特点，正好适宜杏山子村的实际。
植的前两年，大家发现榛子树确实抗旱，遇到干旱时，山上种的红薯、花生都耷拉叶子了，而榛子树却始终鲜亮葱绿。望着一株株茁壮成长的榛子树，乡亲们觉得这事能成。后来零零散散又带起种植140余亩，目前全村榛子种植面积达到260余亩。
按照榛子正常的生长规律，种植的第三年就应进入初果期，然而在2017年这年，该村的种植户们却没见到一个榛子果实，这给村民的信心和希望造成了巨大的打击。农业专家后来给找出了原因，原来因为干旱，这里的榛子树要比正常环境栽种的要矮小很多，再加上种植户粗放的管理方式，也就导致榛子的产果期推迟。
专家的分析也让村支部书记刘长军长舒了一口气，刘长军很担心村民会把榛子树拔出来，从而让全村的脱贫努力化为泡影，那段时间，他天天骑摩托车到山上转，逢人就给鼓劲解释。2018年是榛子树栽种的第四个年头，大点的榛子树终于开始结果，每亩能产350公斤左右，闻讯而来的客商纷纷前来收购，收购价是鲜果10元/公斤，干果价格35元/公斤左右。
不用晾晒就能卖钱，这让杏山子村种植户们全都喜出望外。看到榛子的价值后，种植户们都觉得应该善待这些榛子树，于是大家开始追肥、管理。至此，村支书刘长军心里的一块石头总算是落了地，他再也不用担心村民刨树了。
“脱贫不能等、靠，只有勤劳才能奔小康，再难的日子也能熬出头。”谈及未来，村支书刘长军憧憬道，在*党**的好政策下，如今很多种植户都表达了要扩大种植规模的想法，下一步，村里打算再建一个榛子加工车间，增加榛子的附加值，进而带动全村走上致富路。现在虽然进入结果期，但这才刚开始结果，产量还不是很高，再过两年就是盛果期啦，届时收益会一年比一年好，村民的生活也会一年比一年好。
据悉，沂南县作为全省20个扶贫任务较重县之一，自精准扶贫工作以来，探索出了一条“产业带动、金融支撑、精准施策、整村提升”的脱贫攻坚路子，目前累计投入产业专项扶贫资金3.55亿元，实施产业项目325个，445名干部驻村帮扶，5.4万户9.4万名贫困人口全部实现稳定脱贫，基本完成了脱贫攻坚任务。下一步，沂南县扶贫办还将继续通过发展产业，增加村集体收益和贫困户收入，让有能力的户通过发展生产致富，让无能力的户分享到产业发展的收益，打牢稳定脱贫基础。
产业扶贫让山区村民过上好日子
孟凡祥所在的杏山子村现有303户居民，786人，群山环绕下的该村，村民祖祖辈辈沿袭种植传统农作物，因为地处干旱，浇地不便，种植的农作物就“挂”在这群山的山坡上，收益甚微。久而久之，该村60岁以下的劳力都选择外出打工补贴家用，只剩下老人和儿童留守家中。