临床上的脂肪肝起病隐匿，发病缓慢，常无症状。少数患者可有乏力、右上腹轻度不适、肝隐痛或上腹胀痛等非特异症状。严重脂肪性肝炎可出现黄疸、食欲不振、恶心、呕吐症状。常规体检部分患者可发现肝脏肿大。发展至肝硬化失代偿期则其临床表现与其他原因所致肝硬化相似。
据流行病学的调查研究发现，肥胖、高血脂、高血糖、高血压、冠心病、动脉硬化、氨基转移酶异常以及老年等指标与脂肪肝密切相关。嗜酒、 高脂蛋白饮食、临睡前加餐、喜吃零食、睡眠过多或白天精神萎靡、嗜睡、多坐少动的生活方式与过度紧张的工作以及肥胖症、糖尿病、慢性乙型或丙型肝炎、脂肪肝家族史等则是脂肪肝相关的危险因素。而无论何种病因的脂肪肝，如不进行科学治疗，其中约有25％可发展为肝纤维化，1.5％－8％可发展为肝硬化。
脂肪肝的危害不容忽视 脂肪肝可以说是机体发出的预警，它可能在提示身体出现了其他方面的代谢异常（如消化功能降低）或存在某些疾病（如心脑血管疾病、肝癌等）。
1、影响消化系统其他器官
肝脏本身就是消化系统的重要器官之一，食物需经过肝脏代谢后才能被机体吸收，以供养机体。若肝脏长期处于脂肪肝状态，肝功能必然会受损，日积月累也就自然迁延到胆、胃、肠等其他消化器官，影响正常的消化功能。临床研究也证实，脂肪肝患者中约20% ～ 30% 伴有慢性胆囊炎、胆石症。
2、诱发或加重糖尿病
临床资料显示，长期患脂肪肝的人，其血糖水平也高于正常人。一般肥胖性脂肪肝患者，当血糖浓度超过正常水平，即便是尚未达到糖尿病的诊断标准，也被认定为是糖尿病前期，脂肪肝必然会加速糖尿病的发展。
3、诱发或加重高血压、冠心病
长期患有脂肪肝的患者往往同时伴有血脂异常，血脂异常不但容易导致动脉粥样硬化，同时也是心脑血管疾病的易发因素。
4、降低免疫力
人体摄入的一些有害物质或代谢过程中产生的一些有害物质，都要经过肝脏的代谢和分解，才能排出体外。但当肝细胞脂肪变性后，肝的这种“解毒”功能就会降低，毒素在体内的潴留就会增加，必然会影响健康。此外，肝脏也是最大的网状内皮细胞吞噬系统，它能吞噬、隔离、消除、改造人体内生和入侵的各种抗原，但当肝细胞脂肪变性或坏死时，这种免疫功能必然会下降。
5、诱发肝硬化、肝癌
当肝细胞中脂肪颗粒增多后，肝细胞可出现脂肪变性、肿大等，而肝细胞长期变性就会影响到它的再生，造成肝纤维化，甚至是肝硬化，而肝硬化继发肝细胞癌变的几率也就更大。
6、视力下降
祖国中医认为： 肝在五行属木，为阴中之阳，开窍于目，其华在爪， 肝脏出现问题后可表现出视力退化、眼睛视物容易疲劳、眼睛干涩、视力下降等。
