相传，鲁班年老住在一座山上的树林里。自己盖了一间小屋，一个人孤独地生活着。由于他很有名望，很多年轻人都慕名拜他为师，跟着他学艺。
小伙子名叫胡利，21岁。他久闻鲁班大名，就远离家门，千里拜师学艺。他日行夜宿，一路上吃了不少苦头。他见到鲁班，口称师傅跪拜大礼。鲁班被他千里拜师的诚心感动，很高兴地把他收下了。胡利学艺三个月，师傅天天让他锯木头。开始他干得起劲，后来每天拉大锯卖苦力，啥时能学会技术呢？这一天，他对鲁班说：“师傅，我想认你做干爹，像对待亲父亲一样，陪伴你老欢度晚年。”鲁班见他话说得诚恳，心想自己越来越老，技术留着有何用呢？就答应把技术传给干儿子，胡利连忙谢恩。
胡利经名师指点，很快掌握了锯、斧、刨、凿等木工技术，经常受到鲁班夸奖。光阴似箭，转眼三年过去了。胡利以为技术学得差不多了，他来到鲁班面前说：“爹爹，我离家已三年了，想回家看看母亲，过几天我一定回来。” 鲁班说：“你不要忘记你说的话。”胡利说：“爹爹放心，一定回来孝敬爹爹。”说完下山去了。转眼三年过去了，鲁班年老力衰，只好做了个木头人帮自己干活，过着孤独艰难的生活。这时胡利突然回来了，见面就说：“老母亲有病，我不能脱身，望爹爹谅解。”鲁班说：“既然如此，我不怪你。”胡利急忙问：“我做了一个木头人不能干活，请问师傅是什么原因？”鲁班心里一惊，于是问道：“你怎么做木头人呢？”胡利只好厚着脸皮说出真情。有一天，他正给人家做木工活儿，听到一位老人说：“鲁班能造木头人，用木头人代替人干活儿。”他想自己跟随鲁班三年，从未见过师傅制造木头人，我要再次上山跟师傅学艺，等我学会做木头人，我就成为木匠的祖师。他走到树林里，看见鲁班制造的木头人手拿锯子正在锯树。 胡利想：我要把木头人各部位尺寸量下来，回家仿照着制做木头人帮我干活儿。回家后，胡利按照尺寸做好木头人，可是木头人一动不动，就是不会干活。他万般无奈，想骗取鲁班信任，鲁班看出他忘恩负义，是想骗取信任，教他技术罢了。鲁班听见胡利问自己做木头人的诀窍，就不露声色地说：“有一个地方你肯定没量。”“什么地方？”“木头人的心肯定没量。”鲁班一语双关的说：“这就对了，因为你没有 量心 （良心），所以，木头人就不会帮你干活了。”胡利羞红了脸，半天说不出一句话来。
鲁班十分严肃地说：“你连做人的良心都没有，不如我的木头人，我决不收你这样的徒弟。我的技术只能传给正直诚实，为民造福的人。我再也不想见到你了！”据说鲁班从此没有再收徒弟，做木头人的秘密也没有传给后人。
文/侯福顺