蛊是一种人工施以特殊方法，长年累月精心培养而成的神秘物体，可以大可小，一般为动物，动物类的一般两只为一对，但也有极少类为植物。
施种的方法可以直接施种也可以间接施种。与湘西赶尸术、中国南洋降头术并称为东南亚三大巫术。
在『左传』昭公元年中写道：
「谷之飞，亦为蛊。」注曰：
谷之积，则变为飞虫，名曰蛊。
这种飞虫，
应该是没有毒的。而用来害人的，是由人工培养出来的一种毒虫。这毒虫培养的方法是：把几百种毒虫放在一个容器，不喂它们东西，让它们彼此互吃，到最后剩下来的那一只，便是蛊了。
蛊的种类非常的多，常见的有金蚕蛊、蛇蛊、植物蛊、拍花放蛊等。在所有的蛊中，以金蚕
蛊最毒。本草纲目引用『蔡攸丛话』中说：金蚕蛊对人体危害最大，侵入人的腹中之后，会吃光人的肠胃，而且它的抵抗力极强，水淹不死，火烧不死，就是用力也打它不死。
相传金蚕蛊的表皮是金色的，每天要喂它四分当归，放蛊的方法是把它粪便放在人的食物中。
在『后汉书』中写道：仲夏三月，用一根米色的绳索，将荤菜和酒瓶连在一起扑灭蛊毒，在
大门上挂一枝树杈可驱邪气；而在端午节时抹雄黄酒，也是为了去毒除蛊。这就是中国民间
习俗立春烧樟树叶，端午节在门口悬挂菖蒲和艾草避邪，在房子四周洒雄黄驱蚊精的来历。
中国的古人，非常相信有蛊这回事。
在历史上曾有发生过数次宫廷内巫蛊作祟的事件。
例如：汉武帝时，丞相公孙贺之子和阳石公主被朱安世所诬陷，指公孙贺之子公孙敬声和阳石公主通奸，危害武帝，在武帝经常通过的驰道上埋木偶为巫蛊。武帝信以为真，就把三人处死了。
1916年，民国五年夏天假期，我因避暑至龙溪、南汉两界之深山旅行。有供服役之潘姓者，数日间，猝血不华色，肌肉消瘦，山中人谓蛊毒。果如《西溪丛话》所言，嚼豆不腥。急延一巫师治之，数日而愈。我因厚赠巫师，其乃言造蛊之法。巫言只知其一种，法以古历五月五日午时，随意取一生毒虫，放于瓦制小香炉内，以辰砂蘸笔，画符于黄纸上，将炉密封，不令透风。乘人不觉，埋于十字路口。至四十九日之后，密挖视之，若封符破，则术不灵；若封符如故，则密取归，置卧床下，晨夕以清茶馨香供奉。取香灰少许，置过客饮料或食品之中（造此蛊者，皆开旅馆之人）。客受其蛊，久必病发身死。但未施术之先，当自承结果于“孤”、“贫”、“夭”三者，必居其一，其术乃验。
这是清末书法家陈国钧1916年的见闻笔录。在旅行中，雇佣的小厮中了蛊毒，面无血色，迅速消瘦，吃生豆子尝不到腥味——这都是中蛊之状。陈国钧重金延请巫师解蛊，顺便打听了些关于制蛊的秘辛，巫师说的简单：五月初五在十字路口埋下藏有毒虫的香炉，四十九天后起出，若密封不破，则香灰即是蛊毒。制蛊之人，在当时往往是旅店老板，用下蛊的方式害命谋财。不过蛊师也必须付出高昂代价，圈子里，存在着尽人皆知的*规则潜**——蛊师必获天谴，制蛊的代价，要么终生孤苦，要么一世贫穷，要么享寿不永。
下蛊是传说中的一种行为，而在传说中蛊术是女娲娘娘发明的，所以说这是她的专利。
传说中女娲是巫而伏羲是觋，二人都是给人看病的，伏羲是用针灸治病而女娲是以蛊虫攻毒，但是女娲的方法比较霸道，而且最初的蛊毒没有解药，所以针灸比较流行。
蛊术就是女娲发明的用蛊虫的抗体来治病的一种方术，而下蛊就是这样的一种治疗行为。至于最初的解蛊方法则是伏羲发明的，所以伏羲也是医药之祖。