宋仁宗赵祯，是真宗赵恒的第六子，北宋王朝的第四位皇帝，清末小说《七侠五义》中狸猫换太子的主角便是他，仁宗生母确为李氏，但她乃是真宗皇后的宫中侍女，被真宗看中，生下了赵祯，刚出生的赵祯便被刘皇后据为己有，所以赵祯刚开始便不知道自己的生母是谁，但是刘皇后对待李氏也不错，后来李氏还被封为宸妃。直到刘皇后病故，赵祯的身世才被公开。
他生性宽厚，以仁治国，能臣辈出，在位四十一年，辽宋两国间罢战多年，是知识分子最活跃的时期，也是我国文学科技发展的黄金时期。
一、 善于纳谏，能臣辈出
历史上著名的大臣—包拯便活跃于这个时代，包拯屡屡犯颜直谏，与宋仁宗针锋相对，有时甚至唾沫都飞溅到赵祯脸上。但赵祯一面用衣袖擦脸，一面还接受他的建议，竟未予以怪罪。有一次，包拯反对任命仁宗宠妃张氏（即温成皇后）的伯父张尧佐为三司使，赵祯便改命张尧佐为节度使，包拯愈加激烈地反对，带领七名言官与赵祯理论。赵祯生气地说：“你们是想说张尧佐的事吗？节度使是个粗官，为什么还要争？”言官唐介不客气回答道：“节度使，太祖（赵匡胤）、太宗（赵光义）都曾经做过，恐怕不是粗官。”赵祯最终采纳了言官的建议。可以说，赵祯的度量和推己及人之心，在封建时代君主*制专**的时代算是很难得的。因此，他被后代人称誉为“守成贤主”。除了包拯，既有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，还有狄青、司马光等能臣干吏。
二、 尊重文臣、百花齐放
北宋文人的地位都很高，到了仁宗时期，文人地位更是达到了黄金时期。比如说唐宋八大家其中有六个生活在仁宗时期，他们分别是欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙。宋词在此时大放异彩，既有苏轼“大江东去浪淘尽”的豪迈气势，又有柳永“执手相看泪眼，竟无语凝噎”的浅唱低吟。豪放派与婉约派并展风采，这在历朝历代是绝无仅有的。
除了诗词蓬勃发展，仁宗统治期内，科技和商业也进一步发展。活字印刷术的发明者——毕昇也生活在此时，博学多才的沈括是仁宗年间的进士，他精通天文、历法、医学等，著作有《梦溪笔谈》，其中最重要的发明就是将指南针运用与航海，极大地促进了航海事业的发展。此后，指南针传入欧洲，对新航路的开辟也起到了很大地帮助。同时，这一时期还出现了世界上最早的纸币—交子，这是货币史上的一次伟大进步。纸币出现后，商人做生意再不用携带贵金属货币，极大地促进了商业经济的发展。
赵祯也非常关心医疗事业。他认为针艾之法讲求精准，而前代古籍对穴位之描述纷繁错杂，易误导医者，所以便下诏命令王惟一主持铸造针灸铜人供学医生学习以及考核用，王惟一还编撰了《铜人腧穴针灸图经》与针灸铜人相配合，这这一系列，为我国针灸发展做出了重要贡献。
嘉祐二年（1057年）还设立了校正医书局，由当时权威医学工作者有组织地对历代重要医籍进行搜集整理、考证，使诸多宋以前医书得以流传后世，对中国医学史产生了深远影响。
三、 励志变革，不安守成
针对爆发的农民起义和兵变以及越来越严重的土建并和“三冗”（冗官、冗兵、冗费）现象，于庆历三年（1043年），接受了参知政事（相当于副宰相）欧阳修和富弼提出的以整顿吏治为中心的“明黜陟、抑侥幸、精贡举、择官长、均公田、厚农桑、修武备、减徭役、覃恩信、重命令”的十项改革主张，史称“庆历新政”。但由于新政触犯贵族官僚的利益，因此遭到他们强烈的反对，于庆历五年（1045年）结束了新政，随着这次新政时间不长，但为王安石变法起到了铺垫作用。
嘉祐八年（1063年），宋仁宗赵祯驾崩，据《宋史》载，仁宗驾崩的消息传出后，“京师（汴梁）*市罢**巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”。赵祯驾崩的消息传到洛阳时市民们也自动停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾飘满了洛阳城的上空，以致“天日无光”。他的死甚至影响到了偏远的山区，当时有一位官员前往四川出差，路经剑阁，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝的驾崩。 赵祯驾崩的讣告送到辽国后，辽道宗耶律洪基也大吃一惊，冲上来抓住宋朝使者的手号啕痛哭，说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。”此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。北宋皇帝逝世连当时的辽国的皇帝也为他哭泣！小编认为，这跟他在位期间采取的治国措施有着很大的关系吧。