《人生的意义》作者：特里·伊格尔顿
在上一节我们说到，现代资本和市场试图以商业形式，重塑传统的意义和价值，但这并不能解决人们对于“意义”究竟是什么的疑问。
那么，在这一节中，让我们回到这个问题的本身，重新讨论“意义”这个词。
什么是意义？
我们之前一直讨论人生的意义是什么，但有一个不可忽视的问题是“意义”这个词本身的含义就非常复杂。
从语义上来看，这个词的含义大致有两类，第一类是心中想的某些事，或者某种心理状态，比如“你说这句话有什么意义？”这就是在询问对方，他内心到底在想什么。
第二类则是想要做的某事，比如“他拼了命的努力，最大的意义就是赚到更多的钱”，这就是表示某个人想要做的某件事。
从这两类含义延伸出去，结合语境，我们才能准确把握意义这个词在具体情境中的作用。
那么，所谓“人生的意义”，这里的意义到底有哪些意思呢？从语义学的角度来说，也可以把“人生意义”这个词分成两大类，一类叫作动作意义，即人们在讨论人生意义的时候，会把它与一系列的具体行动相联系，这也就是我们前面提到的，想要做的某件事，比如“人生的意义在于多赚钱，以便拥有更好的生活”，就是从个人角度，阐述了一种行为倾向。
而第二类人生意义叫作“结构意义”，在这里它不在是单纯地用来表达意图，而是在表达一个事物在所属系统的地位。例如下面这句话：“人生的意义，在于到更高的平台，做更大的事情，认识更多有趣的人。”
这显然超出了个人层次，把人生意义推到了宏观层面。尽管我们很难定义“更高的平台”“更大的事”，但显然，这里面所涉及的内涵已经和与社会地位、人脉网络相连，并入了一个更大的系统。
因此，当我们在谈论意义的时候，也应该注意区分动作意义和结构意义，以此来划定谈话的边界。这样的思维可以保证我们在和人交流的时候，一直处在同一频道。否则就会有人在谈话中觉得：对方的每一个词自己都能理解，但如果把这些词连成句子就难以理解了。
那么，当我们了解“意义”这个词的不同意思，对回答“人生意义是什么”这个问题，有什么帮助呢？
从意义去理解人生
首先，我们可以理解从这个词确定，“人生的意义”并不是在问“人生”这个词，而是在问一种现象，在问某个人对人生的经验和感受。
比如，我们如果听到身边某个人哀叹：“我的人生毫无意义！”他们并不是觉得人生没有实际内容，也不是没有自己想做的事，而是觉得自己的人生缺乏与社会系统的联系。
相比于那些有一定社会地位，积累了一定物质财富，精神上充实的人，自己的生活缺乏实质目的和价值。这也是哲学分析中常用的方法，当我们对字词进行详细分析，就可以将具体含义运用到相关的语境中。
伊格尔顿在这举了一个形象的例子。他引用了莎士比亚的剧作《麦克白》中的主角——麦克白的一段自白：“熄灭吧，熄灭吧。短促的烛光！人生不过是一个行走的影子，一个在舞台上指手画脚的拙劣的演员，登场片刻，就在无声无息中悄然退下；它是一个愚人所讲的故事，充满喧哗和骚动，却没有一点意义。”
如果单看这段话，观众或许会感到困惑，觉得麦克白在抱怨人生的两大问题——短暂易逝和空虚无聊，而人的存在就像一次戏剧表演，持续时间不会很长。
然而，如果我们能接受剧目的短暂，那为什么不能以同样的态度接受人生的短暂呢？甚至，人生的短暂应该更容易接受，因为人类生命的短促是自然规律，一去不复返，而经典的话剧却可以一幕幕上演，放到现代依然有其魅力。
但是，如果我们结合麦克白这个角色的故事，莎士比亚的剧作的目的就会跃然纸上。
麦克白本是一位将军，是苏格兰国王邓肯的表弟，为国王平叛和抵御入侵载誉而归。可他在路上遇到三个女巫，女巫对他说了一些预言和隐语，说他将进爵为王，但他并无子嗣能继承王位，反而是同僚的后代要做王。
麦克白无法接受女巫的预言，并在夫人的怂恿下谋杀了国王邓肯，自己做了国王。为防止他人夺位，他又一步步害死了邓肯的侍卫，害死了曾经的同僚，害死了一切跟这件事有关的人。
恐惧和猜疑使麦克白心里越来越有鬼，也越来越冷酷。最终麦克白夫人精神失常而死，麦克白则在众叛亲离的情况下，被邓肯之子*攻围**身亡。
那么，结合台词和背景故事，我们就会发现，这段话同时说到两类“无意义”的概念。其中一个是结构上的：麦克白的一生是虚无的，或者说是一场空洞的闹剧。因为原本麦克白的生活有很多意义存在着，但都被他自己打碎了。
另一个则是行动上的，说的是麦克白本想通过自己的行动打破女巫的预言，但在阴差阳错之下，他采取的一系列行动，并没能改变人生的结局，因此他的那些举措最终也都是徒劳的，或者说是无意义的。
那经过这样一分析，我们就从“无意义”这个词入手，更深入地理解了麦克白的人生经历和个人感受。
虽然这种理解源自莎士比亚在剧目创作的安排，但是如果我们能提前洞悉许多词语本身的意义，再结合具体的情境，很多时候不用太多的思考，也能对他人的想法有更多了解。