微信公众号：帝都趣味小历史，欢迎关注
说到老北京的民情，是晨钟暮鼓，是弦歌相伴，是市井娱乐，也是曾经让人泪流满面的城南旧事。在北京中轴线上，比代表着皇家贵族的紫禁城更有情味的，应该就是平民百姓活动最多的三个商业区了。
北京的商业区在历史上有从北到南迁移的趋势，北京中轴线上的三个商业区分别是中轴线北段地安门外-钟鼓楼-积水潭一带的朝后市，中轴线南段的正阳门箭楼到天桥路口的前门商业区和更南段的天桥地区。
鼓楼朝后市
故宫设计遵循“前朝后市，左祖右社”的原则，左祖右社不必说，分别是皇帝祭祀祖先的太庙和祭祀土地神谷物神的社稷坛。前朝是指文武百官议政的前朝，后市则是指故宫后门地安门（现已拆除）外鼓楼和积水潭一带的市场。
北京钟鼓楼建筑风光
元朝时，鼓楼地区有帽子市、段子市、珠子市、铁器市、面市、米市等。直至现在，鼓楼地区还是商业街区。实际上，在元朝的时候，由于鼓楼地区位于北京城的中心，同时积水潭作为京杭大运河的终点码头，每日船只南来北往，人们在此装卸搬运货物，热闹非凡，因此带动了鼓楼一带的商业发展。
写到这儿，不得不提一下郭大爷，郭守敬，精通天文、数学、历法、水利的大爷，没有他给忽必烈提的建议，积水潭不会有这么稳的地位。
图-冬夜寒风中的郭大爷
为了使码头到鼓楼有一个通道，元朝时在积水潭和鼓楼之间建了一条斜街，名叫打鱼厅斜街（打鱼厅是元、明时期管理海子捕鱼的机构，位于此条斜街）。
打鱼厅斜街这一带商铺货栈众多，还有不少歌台酒馆，寸土寸金，游商聚集，异常繁荣。这条打鱼厅斜街还有一个大家耳熟能详的名字，那便是“烟袋斜街”。由于清朝的官员兵民嗜好抽烟，烟铺在此兴起，烟袋也成了他们的必需品，斜街上有几家名满京华的烟袋铺，因此这地方也逐渐被叫做了“烟袋斜街”。
图-烟袋斜街
前门商业区
中轴线南段的正阳门箭楼到天桥路口的前门商业区，是北京外城的主要街道。
明朝初年，为了使皇城正面有百姓聚集，所以在此建立商圈从而达到移民于此的目的。永乐年间，这里建起了许多廊房，从廊房一条到廊房四条，其中最著名的就是廊房四条，也就是大家熟知的大栅栏。
北京前门大街
明朝中后期积水潭淤塞面积萎缩，京杭大运河的码头向南迁移至东便门一带，也导致了商业中心的南迁。再加上明清时期朝廷六部在此办公，外地官员和考生也汇集于此，因此，前门地区发展成了北京城新的商业中心，也发展出了很多百年老字号。
柴米油盐酱醋茶的代表品牌：六必居，张一元
清真菜品牌：月盛斋马家老铺（牛肉太贵了，但是确实好吃，哈哈）
药铺：庆林春、长*堂春**
相馆：大北照相馆
服装鞋帽：瑞蚨祥（皇服出于此，新中国的第一面五星红旗面料也是出自于瑞蚨祥）
图-瑞蚨祥
除了上面这些生活所需之外，还有给了北京人精神慰藉的三庆园（如今三庆园是德云社八队的固定演出场所）、广和楼、中和园等三十几座戏园坐落在此。
德云社三庆园。
在这里，在那些早已远去的夜晚，王公贵族和贩夫走卒没有了阶层的区分，有的只是对京戏的狂热和追捧。
天桥
天桥位于北京南中轴线前门商业区更南段，是北京城最大的平民市场和市井娱乐中心。
它曾经真的是一座桥，跨越于龙须沟之上，是皇帝到天坛祭天必经的桥，因此被称为天桥，后被拆除。
用一句话形容天桥地区所代表的文化，那便是“三教九流、五行八作、什样杂耍、百样吃食”。
这是一个自由市场，汇集了各行各业各类人群，倡优、杂耍艺人、江湖游医、平民百姓。还有多种多样的杂耍，包括杂技、曲艺、摔跤、硬气功、相声等等。除此之外还有爆肚儿、酱牛肉、豆腐脑、包子、馅饼、馄饨、烧饼、麻花、豌豆糕、豌豆黄、驴打滚儿……等著名小吃，感觉马上要开始报菜名。
如今天桥风貌早已不再，民间艺人们早就散落天涯，留下的只有一组练把式的雕塑，他们不仅是不练，也不会说了。所幸2018年，天桥地区建立北京天桥印象博物馆，里面展示了天桥地区的历史沿革、景观风貌及历史变迁。
图为北京天桥印象博物馆展区
作为百姓，柴米油盐、喜怒哀乐是活着的重要主题，这条中轴线上的商业区承载了平民百姓憩息于世的生命体验，无论凡俗还是诗意，这种生命体验都生生不息，真实可感。