提到火箭鱼，大多数人会想到鳄鱼火箭，因其突出的吻部长得既宽且厚，吻部的前端还有2个鼻孔，嘴里密布了尖牙，像极了鳄鱼的吻部，因而得名。它们是历史悠久的古代鱼，也是水族箱中常见的大型鱼之一。因为火箭鱼凶狠的外表，令许多人认为它们是很凶暴的鱼种，但其实除了幽灵火箭外，其它的鳄鱼火箭都是很温和的。在它们凶恶的外表下，藏着一颗和善的心，说它们是面恶心善的代表再也恰当不过了。现在就让我们一起来认识这群面恶心善的火箭鱼吧！
起源与分布
属于全骨鱼类（Holstei）的火箭鱼，为古代鱼族群之一，与弓鳍鱼目（Amiiformes）是*亲近**，其化石可以追溯到二叠纪时代。科学家们曾在北美西部的沙漠地区。发现挖掘出来的恐龙化石中夹杂了大量的鳄鱼火箭鳞片：此外，在非洲、欧洲、印度等地的二叠纪海水域和侏罗纪淡水域所发现的化石鱼。它们具备了菱形硬鳞的特征，故推断早在2亿4千万年前的古生代，火箭鱼就已生活在这地球上了。而时至今日，虽然恐龙早已灭绝，但火箭鱼仍在北美地区繁衍不息。
火箭鱼分成雀鳝属（Lepisosteus）和大雀鳝属（Atractosteus）二个属别，原产于北美洲到中美洲一带，主要分布从北美五大湖的伊利湖（Lake Erie）、苏必略湖（Lake Superior）、休伦湖（Lake Huron）、密西根湖（Lake Michigan）和安大略湖（Lake Ontario），以及密西西比河（Mississippi River）流域，到中美洲的墨西哥、尼加拉瓜等地。在野外的火箭鱼，体长常可达到100cm以上，它们喜欢栖息在水流平缓的池塘、沼泽、河流中，有时也在咸水域中出现。
特殊的外表
火箭鱼的外型特征，主要是细长且突出的吻部、整齐排列的尖牙和长矛状的体型。它们还有一层会散发金属光泽的菱形硬鳞披覆在身上，有些品种的体侧具有富变化性的花纹。而其覆盖于体表的硬鳞，因菱形的硬鳞向上突起，加上鳞片与鳞片间相当地紧密接合，就如同穿上了一件盔甲在身上，为火箭鱼打造出如钢铁般的坚硬体表。
火箭鱼的吻部宽且厚，前端还有2个鼻孔。
而火箭鱼会具有如此坚硬的身体，主要是为了抵御水中的掠食者。直到今日，因为北美洲的鳄鱼会出没于火箭鱼的栖息地，火箭鱼身上的这副硬甲，就成了抵御猎食者的最佳*器武**。这样的物种演变，可说是造物者的巧思啊。
习 性
火箭鱼属于中底栖性的温带鱼种，它们平常喜欢静静地贴在水面下休息，有时会在缸中来回巡游，偶尔也会和底栖性鱼类一样沉在水底。火箭鱼为肉食性鱼类，一般以活饵为主食，但经人工驯养后。不论活饵、冷冻饵料或是人工饲料，基本它们都是能接受的。本种的环境适应力很强，在淡水与汽水的环境下均能生活，其鱼鳔为呼吸的辅助工具，所以我们会看到它们至水面呼吸空气的情景。
市场现况
目前火箭鱼主要为2属7种，7个品种中以链纹火箭（Lepisosteus Oculatus）和纵斑火箭（Lepisosteus Platyrhincus）最为常见，水族市场上多以10--20cm的幼鱼为主要贩售，价格并不高。不过因火箭鱼属大型鱼种，且成长快速，故在饲养前必须作好心理准备，避免日后的弃养。而热带火箭和古巴火箭则较少见到，是火箭鱼玩家间的热门收藏鱼种。
火箭鱼和恐龙鱼同为古代鱼，且是混养的好伙伴。
值得一提的是，目前市面上最常见的链纹火箭和纵斑火箭，一般并不会特别将其标示为链纹或纵斑出售，而是以鳄鱼火箭认贩售名称。主要是因为目前这2个品种的火箭鱼是由东南亚鱼场繁殖再出口到台湾贩售，东南亚鱼场大多会让链纹和纵斑二者杂交，这也让之后的火箭鱼越来越难确认其品种，加上幼鱼的相似度颇高，都在在增添了辨识的困难。
火箭鱼品种介绍
Lepisosteus 雀鳝属
链纹火箭
Lepisosteus ovulatus
英文名：Spotted Gar
原产地：伊利湖、密西根湖、密西西比河南部
体长：60cm以上
图 | 选自2700种观赏鱼与水草
以身体侧边富变化的黑色斑纹为其特色，其腹部为白色，为火箭鱼中体型中等的品种。链纹火箭在幼鱼时期身上斑点并不明显，只有稀疏的淡色斑点与在体侧的黑线，也因此常会与纵纹火箭混淆，难以区分。随着成长，身上的黑色斑点会慢慢显现，甚至背上也布满了密集的黑斑。
纵斑火箭
Lepisosteus platyrhincus
英文名：Florida Gar
原产地：佛罗里连半岛
体长：60cm以上
和链纹火箭相似。但本种斑点较不似链纹火箭的圆形斑。而以条纹斑为主；背部颜色较深，无斑点，腹部有时也带有斑纹。纵纹火箭也极富变化性。有的个体体色偏黑，也有的个体身上较无花纹。数量较链纹火箭多，个性温和。是容易上手的鱼种。
火箭鱼品种介绍
Lepisosteus 雀鳝属
长吻火箭
Lepisosteus osseis
英文名：Longnose Gar
原产地：加拿大、墨西哥
体长：80cm以上
图 | 选自2700种观赏鱼与水草
长吻火箭鱼如其名，体型细长，吻部也是鳄鱼火箭中最细长的。拥有明亮金属光泽的体色，身上的斑纹明显且多样性。本种也是分布范围最广的鳄鱼火箭，因身体较长，故需提供较大的饲养空间，避免吻部碰撞或长期摩擦缸壁，导致受伤。
宽鳍火箭
Lepisosteus platostomus
英文名：Shortnose Gar
驯原产地：北美洲密西西比河流域
体长：80cm以上
图 | 选自2700种观赏鱼与水草
在早期宽鳍火箭是相当常见的火箭鱼之一，但之后随着进口数量的减少，也使其在市场上的能见度递减。不过近年宽鳍火箭又开始逐渐于水族市场上见到，这对爱好火箭鱼的玩家来说，是个振奋的好消息。本种是同属中体型最小的品种，宽阔的胸鳍为其最大特征，体色偏茶褐色，尾鳍柄部有一黑斑，有些个体在头部或尾鳍会带有些许花纹。
幽灵火箭
Atractosteus spatula
英文名：Alligator Gar
原产地：北美洲密西西比河流域
体长：150cm以上
幽灵火箭的白化型，因数量不多，价格颇高。
幽灵火箭是火箭鱼中体型最大的鱼种，曾有在野外捕获长达300cm个体的纪录。其头部稍大，体色为暗褐色，身体后半部会有不规则花纹分布。本种的性情凶猛，且因食量大、成长快、会攻击同缸的鱼类，故常会被随意遗弃在河川、湖泊中，造成生态的破坏。幽灵火箭可生活在淡水区和汽水域，适应能力极强。
古巴火箭
Atractosteus tristoechus
英文名：Cuban Gar
原产地：古巴
体长：100cm以上
图 | 选自2700种观赏鱼与水草
古巴火箭的体色表现为古铜黄色并带有珐琅光泽，身上无花纹，背鳍、臂鳍和尾鳍带有黑色条纹；吻部和幽灵火箭一样，扁且宽。本种主要栖息于古巴少数的特定地区，因受到古巴政府的保护与管制出口，在市面上较不常见，故价格也较高；但仍受到火箭鱼玩家的热爱与收藏。
热带火箭
Atractosteus tropicus
英文名：Tropical Gar
原产地：中美洲加勒比海、墨西哥
体长：100cm以上
热带火箭分布于中美洲的热带地区，以哥斯达黎加、墨西哥等国为主。本于外型上与市面常见 Lepisosteus 属火箭相似，尤其是在幼鱼时期更是难以辨识。但热带火箭的嘴巴较为宽大、扁平，体色有时会带有红棕色色泽。为火箭鱼中的梦幻鱼种，去年首度引进台湾，但数量稀少，属高价鱼种。
- 完 结 -