如今，一想到要在圣诞树上放上蜡烛，就足以点燃烟雾报警器，但事实并非总是如此。1832年，哈佛大学教授查尔斯·福伦将圣诞树的传统带到了美国，当时他在剑桥的家中装饰了一棵圣诞树，用蜡烛装饰了一棵圣诞树。这位德国人重新创造了他的祖国的传统，并在附近保存了一块海绵，以防发生意外。事实上，根据《哈佛大学公报》(Harvard University Gazette)的说法，其中一个装饰性玩偶的确被烤焦了。这种效果可能很漂亮，但是蜡烛和树太多的危险(和麻烦)是一个可行的选择。圣诞灯需要点亮。
快进到1880年，圣诞树热潮正如火如荼地进行着，这在一定程度上要归功于维多利亚女王的建议，即德国出生的阿尔伯特王子在1848年装饰了一棵树。托马斯·爱迪生用他最近发明的白炽灯连接了门洛帕克半英里。根据美国传统，在纽约和费城之间的火车乘客接受了一名记者所说的“灯光的仙境”。两年后，爱迪生电灯公司(Edison Electric Light Company)的副总裁爱德华·约翰逊(Edward Johnson)把一棵圣诞树挂在了一根松木盒子上，上面闪烁着蓝色、白色和红色的灯，每分钟转六次。《底特律邮报》和《论坛报》的一名记者写道:“结果是一场连续的闪烁的颜色，红、白、蓝、白、红、蓝——整个晚上。”“很难想象有什么比这更漂亮的了。”
约翰逊的胡桃大小的手工彩灯不便宜，他们的后继者也不便宜，但自从格罗弗·克利夫兰把一棵电光的树带进白宫后，他们的人气就越来越高了。在1900年，一根16英尺长的灯会花费大约12美元，对于普通家庭来说太贵了，于是通用电气公司就提出将这些灯租给房主。Brian Murray在《美国的圣诞彩灯和社区建筑》中写道，到1914年，价格降至2美元以下。根据古老的圣诞树灯，通用电气曾试图获得一项专利，但未能获得专利，因此该公司突然间有了竞争，从而压低了价格。到1920年，户外的树木照明显示器诞生了。美国的Eveready公司早在1903年就开始销售有线电视。
据说，阿尔伯特·萨达卡(Albert Sadacca)只是一个十几岁的少年，一棵点燃蜡烛的圣诞树在他家附近烧毁了一所房子。他和他兄弟的Noma电力公司成立于1925年，在接下来的40年里成为最大的圣诞彩灯制造商。在同样的十年里，公司申请了闪烁灯光的专利，将近20年后，“诺玛”泡泡灯就诞生了，它充满液体，沸点低，当灯变暖时，气泡就会形成。
自从他们第一次被引入，圣诞灯变得更小，更安全，更便宜。现在随着潮流转向更高效的led，你可以得到灯泡、冰柱或绳索的形状。你甚至可以使用智能灯光——使你的彩色显示屏更容易与节日音乐同步。你也可以通过一个智能的插头来控制它们，并要求亚马逊的Alexa把你的灯泡打开和关闭。
最近的另一项发明，“星浴”运动，实际上让你把所有的灯都放在一起。激光投影器将大量的星星从你的草坪上投射到你的房子外面。
