谷雨是二十四节气中的第6个节气，太阳黄经30度时交节，时间是每年的4月19-21日，2023年为4月20日。谷雨取自“雨生百谷”之意。谷雨与雨水、小满、小雪、大雪等节气，都是反映降水现象的节气，具有重要的农业意义。此时正是农作物幼苗需要水分的时段，及时而充足的降水可以保障农作物茁壮生长。
我国秦岭-淮河及其附近是南方和北方的过渡地区，以此为界，南北差异显著。以北，春雨较少，只是终霜的象征，冷空气大举南下减少，但並没有停止，有的地区出现初雷。以南，此时一旦冷空气与暖湿空气交汇，便形成较长时间的降雨，则是春雨绵绵的天气，降雨量增加，每年的第一场大雨往往从此时开始，4月下旬的降雨量约为30-50毫米。此时是播种、移苗的好时期，当然种植的种类随地区而异，但抓紧种植不误农时是共同的行动。
我国劳动人民经过长期观察，将谷雨三候总结为:一候萍始生 ，即是降雨增多，浮萍开始生长。二候鸣鸠拂其羽，即布谷鸟开始提醒人们播种了。三候载胜降于桑，则是桑树上开始见到“载胜鸟”了。物候规律的农业意义，很早以前就被各地人民用于指导农业生产，如华北地区素有“棗芽发种棉花”之说，为当地适时播种棉花提供了参考，此时正好处在谷雨时节。
关于“谷雨”的来历，也有一个美好的传说:古代仓颉造字，被皇帝奖赏了一座金人，他自觉这是劳动人民的智慧总结，领之有亏，便又送回去了。事后有一天晚上，仓颉睡觉时，梦中有人问他:“皇帝赏你的金人你都不要，你想要什么？”仑颉在梦中回答:“百姓苦难，要是天下百姓都有饭吃就好了”。原来梦中问仓颉的人就是玉帝，玉帝听其心声后，次日仓颉刚要出门，天上就下起了谷子，如同下雨一样，整个村子都铺满了谷子。仓颉把这情况告诉了皇帝，皇帝感于仓颉心系百姓，为百姓着想，就将下谷子雨的这天定为“谷雨”节日。每到这一天，人们都要欢歌狂舞，感谢上天。仓颉乘鹤西去归天后，人们把这“谷雨”作为祭祀仓颉的日子，流传至今，这就是传说中“谷雨”的由来。这个神话故事，体现了中华民族自古以来，赞扬上善若水，普惠人民。
