人生啊，妙就妙在未来充满了未知性。
1969年，17岁的陈凯歌穿着军绿色军装，带着一身的诗情和艺术范儿，去了西双版纳农垦局。
少年时期的陈凯歌和十几万知青开荒伐木，放火烧山，那一把火，烧到他心里去了，几十年也没有燃烧殆尽。1970年，陈凯歌因为篮球打的好 ，部队让他参军，怕局子不放人，连夜从西双版纳农垦局偷偷溜出来参了军，体育兵。临走前还心疼不能带走行李，跟征兵的抱怨：我10筒牙膏还在里头呢！这里他掖着半句话没说：牙膏是临走前他爸专门买给他的。征兵的同志笑了：“人民*队军**什么没有？”陈凯歌的发小田壮壮也参了军，在*队军**里接触了摄影，并且自学成才，对摄影产生了兴趣。
芦苇和陈凯歌21岁的张艺谋，两年前提前下乡分到咸阳地区乾县武则天陵旁的汉阳公社倪村插队劳动。那年秋日，黄土崖上结了灿烂的金色果实，张艺谋就用铅笔画下眼前的景色，还别说画的真神啊，别有一番风味。当年生产队里有一幅毛主席站立的挂像，就是出自张艺谋的笔下。张艺谋还特别勤快，早些年做过电工、搬运工，插队的时候搬这搬那，村里人都把他当自己人一样。6岁的姜文还在唐山农村，姜文的母亲经常带姜文看电影，那会放的电影大多是《红灯记》《兵临城乡》 《珍宝岛的故事》等姜文小时候跟着父亲的部队迁移贵州贵阳，一家人住在一个大仓库里，有次从窗外望去，是部队训练的场景，姜文突发一想，学着放映员的“倒片子”，于是动手将看到的画面放大放小，开始了他的“摄影”生涯。1971年的顾长卫才十四岁，顾长卫从小热爱画画，父母都是教师，家教严格。中学期间一直跟着老师去各地写生，画画成了他少年时期的全部。
1975年顾长卫已经高中毕业，去了铁路工作了两年，做的工作就是看电影检票的志愿者性的工作。
也是那时候顾长卫对电影深深的痴迷和震撼，电影梦的种子深深在他的心里发了芽。陈凯歌那时候已经当兵回来，在北京电影洗印厂当工人，自然能最近距离了解电影的胶片样子。陈凯歌的父亲陈怀恺也是电影导演，小时候的陈凯歌去片场看他老爹陈怀恺，回去的时候留下一句“拍电影真无聊”张艺谋还在纺织厂做工人，张艺谋思维敏捷能想出很多方案，也是那时候接触到了摄影，那时候一架相机对于，只有四十元工资的普通工人就是一大笔钱呀。
好家伙，那小子索性烟不抽了、荤菜不点了、车子、手表都不买了，咬着牙口，借了几十块，买了个相机、放大器和镜头。张艺谋每天晚上做工回来，在自制的台灯下读着图书馆借来的书，学习摄影知识。并到处取景，拍出来不错的作品。那时候的张艺谋还不是“为了电影奋斗终生”的“国师张艺谋”，就是普普通通的年轻人，最大的梦想啊就是能开家照相馆，度过余生。
1978年恢复高考，电影厂也开始招人，招生消息一出近万人报名，陈凯歌面试的时候，考官问他“什么是电影节奏？”陈凯歌太能说了，再枯燥的东西都能说出花来，虽然电影节奏这种东西，他哪懂得啊，全靠瞎扯一通。好家伙，面试没通过。后来复试成功，进入北京电影学院导演系的陈凯歌问那个老师，为什么把他踢了？“你啥都懂，这让我们怎么教，你要是说不懂，那没事啊，我们教你”就这样陈凯歌进入了北京电影学院导演系，他的同学还有张艺谋。 张艺谋趁着长沙出差的机会，带着他的摄影作品去北上应考，但他没有先报名，先观察了三天其他人的作品，发现他们都没有比自己的好 ，才报名。主考官看到作品甚至都不相信一个工人，能拍出那么好的作品，但是张艺谋的年龄超了三岁，于是建议张艺谋考广播系。张艺谋盘算毕业要给领导拍照片，因为自己出身不好，不太行就算了。穷途末路的张艺谋，托人将作品交给当时文化部部长*镇黄**。*镇黄**一向重视人才，碰巧漫画大师华君武来找*镇黄**汇报工作，偶然间看见张艺谋的作品，大为惊叹。黄泽确认属实后，留下一句“张艺谋入学问题，你们研究解决”就这样，张艺谋破格进入了北京电影学院摄影系，田壮壮本来也想去摄影系，但是年龄太大了，就安排去了导演系跟陈凯歌做了同学。顾长卫也是在1978高考，考进来北京电影学院摄影系，成为了陈凯歌、张艺谋、田壮壮的同学。
顾长卫 稍微小几岁的姜文在1979年也想考北京电影学院，但是落选了，那时候他表演了一段《在烈火中永生》革命英雄许云峰和特务头子徐鹏飞之间的一段对话。当时在场考官老师都会心笑了起来，这小子演得还真像。姜文心想，稳了。但是后来北电寄来一封信，信里的内容“安心工作，安心学习”说白了，没过。姜文落榜的原因，当时北电也争论不休决定不下。他模仿的太逼真，以至于主考老师们有点拿不准，到底要不要招一个如此擅于模仿的学生。
于是姜文后来去了中央戏剧学院，并开始接各种各样的戏剧，为他以后的导演生涯做足了准备。
张军钊1983年执导的《一个和八个》揭开了第五代导演的序幕。
1984年陈凯歌导演、张艺谋摄影、赵季平配乐的《黄土地》横空出世，作为第五代导演的第二部作品，名声打到了全世界。全世界都看见了中国黄土地孕育的生命力，也看见这一代导演蓬勃的生命力。接着中国第一部拿了第三十八届柏林国际电影节金狮奖的《红高粱》，当时翻译员都感动的哭了，他说“我来这里翻译十多年了，第一次听到我们国家拿奖。”后来第五代导演跟开挂一样，陈凯歌的《霸王别姬》拿了第四十三届戛纳电影节金棕榈奖，那可是那一年份量最高的奖项了，没有之一。哪怕三十多年过去了，也就陈凯歌的《霸王别姬》拿过一次，所以《霸王别姬》和《活着》是中国电影难以跨越的顶峰。
九十年代，第五代导演横扫国际大奖，戛纳电影节、威尼斯电影节、柏林电影节，拿奖无数，那是第五代导演最辉煌的时刻。
当年那些小子们，在几十年后成为了时代领先的人物。 张艺谋成为了最著名的导演，拿奖最多，北京奥运会总导演，称为国师。陈凯歌成为了最著名的导演，著作等身，第五代导演最辉煌的一位。（虽然后面骂的很惨，不过也是后话了）姜文也是最有个性，最著名的导演，也是无数人喜欢的纯爷们的导演和演员。顾长卫是最著名的摄影师，也有国内第一摄影的外号。
可是1978年之前，他们还只是一个工人，一个普通人，陈凯歌或许会成为作家，张艺谋也许真的开了家照相馆，顾长卫也许会成为画家……无数人的命运都被高考改变了，「高考」是底层人民“鲤鱼跃龙门”上升一个阶级最好的、最公平的一个阶梯。人人生来平等，是对的，因为生命无论始终都应该值得被尊敬。但是生命之外还有阶级，阶级决定了我们的生存空间。而高考似乎成为了，跨越阶级最好的手段。
我希望你们心里有火，眼里有光，笔下洋洋洒洒就是一段灿烂前程。切莫迷茫，切莫迷路，人生最神秘，最有趣的地方就是未知性，你永远也不知道未来，会成为什么样的人。祝全体可爱的考生们“一切寒窗苦读的孤寂，都会化作金榜题名的狂喜”