前言
竖琴是古埃及重要的乐器之一，常出现在宴饮或宗教仪式的乐队演奏中。考古发现，古代埃及的竖琴最早出现在古王国第四王朝国王胡夫统治时期，并在其后近两千年的时间里，从形态和功能上不断发展。
一般来说，竖琴经常出现在古埃及神庙或坟墓的壁画以及浮雕中。除壁画和浮雕中的竖琴形象外，在古代埃及人撰写的文学作品中，也存在大量关于竖琴的描述和记录。
其中最具代表性的作品，就是形成于中王国时期的诗歌—《竖琴演奏者之歌》。这种体裁的诗歌诞生于古埃及人来世观的背景下，主要是通过竖琴伴奏表达对死后世界不同程度的希望。
从《竖琴演奏者之歌》反映的内容来看，除了记录埃及的竖琴演奏方式外，还反映了竖琴演奏者的社会身份，古代埃及人对现世的生活态度和来世观念等相关问题。
一、古王国时期的竖琴
竖琴最早产生于埃及古王国时期，竖琴在这一时代还处于萌芽阶段。它的形状较为简单，往往是一个稍弯曲的琴颈加上一个向前伸出的共鸣箱。
1、竖琴的形态
琴颈是连接琴头和共鸣箱的重要支撑，共鸣箱则负责在琴弦震动时发出共鸣，从而使竖琴发出声音。这一时期的竖琴的琴弦数量较少，一般在4至7根左右，并且较为简陋，缺少一定的装饰。
第五王朝位于萨卡拉的尼安赫努姆和努姆霍太普的墓室前厅南侧墙上的浮雕也描绘了古王国时期的音乐场景。
由此可见，在古王国时期的音乐场景中，竖琴是不可缺少的一个重要乐器，但仍处于为歌唱者伴奏的地位。
铲型竖琴上的图样与后来的勺型竖琴相似。这样看来，古埃及人没有必要重复利用旧时的竖琴。总之，一些铲型竖琴是没有覆盖物的，它们的音量势必要小于那些有覆盖物的竖琴。
2、竖琴的特点
古王国时期的竖琴形制较为简单，琴弦数量较少，因此它能够发出的音较少，由于共鸣箱大小的限制，它的音量也受到了限制，因此只能在乐队中处于伴奏的地位，并不能作为主打乐器，但却是这一时期音乐场景中不可或缺的一个乐器。
这一时期的竖琴并没有什么装饰，较为简陋。从演奏者的外形来看，他们大多是男性且未佩戴假发。少有的女性演奏者，其身份也是墓主人的妻子或女儿。
目前学术界将古王国时期的竖琴命名为铲型竖琴，源于它的形状，即琴颈和共鸣箱连在一起的形状与铲子类似。铲型竖琴的外表有一个较浅的半圆形的共鸣箱，它的琴颈较弯曲。
根据图恩·赛科拉的研究，铲型竖琴的长度为半米到一米不等，共鸣箱的长度往往占整体长度的三分之一。
铲型竖琴在古王国时期出现，到中王国时期消失。在古王国到中国时期的墓室壁画中，铲型竖琴是唯一得到了证明的弦乐器。
总之不论是从图像还是考古的角度来看，古王国时期的竖琴仍处于初步发展的阶段，其体积较小，琴弦数量较少，装饰简陋，演奏技巧较为单一。
在古王国时期，竖琴几乎不会出现在宗教祭祀场合之中，竖琴演奏者以及竖琴都被刻画在宴会场景中。在这样的场景中，通常都会出现一整支乐队，其中包括歌唱者和舞蹈者，这完全是世俗的场面，他们为墓主人提供娱乐。
二、中王国时期的竖琴
铲形竖琴并没有随着古王国的灭亡而消失，考古发现表明它在中王国时期的墓室依然有所体现，它的形制也有了一定的发展。
1、竖琴的形态
在本尼哈桑的第十七号墓北墙的东半边墓室壁画中，描绘了一个音乐二人组合，她们由两名女子组成，一个是歌手，另一个是竖琴演奏者，她正以跪坐的姿势弹奏着一个拥有四条琴弦的竖琴。
该竖琴不太常见，它的共鸣箱呈半圆形，但属于铲型竖琴。该墓葬来自于第十一王朝。在第十七号墓南墙的东半边仍有一个与之相似的女性竖琴演奏者的壁画。
巴克特三世位于本尼哈桑的第十五号墓葬主墓室的北墙上，同样刻画着与第十七号相似的二人组，其中一个为女竖琴演奏者，她弹奏者一个拥有5根琴弦的铲型竖琴。
2、竖琴的特点
从古王国到中王国，竖琴的形状仍以铲型为主，但相对于古王国时期，竖琴的形态发生了多样的变化，在铲型的基础上，竖琴的形状不断得到丰富，比如稍微弯曲的琴颈，以及呈半圆形的共鸣箱等。
从形态上，它不断向新王国时期出现的弓形竖琴靠近。中王国时期的竖琴在琴弦数量上也稍有增加。
相对于古王国时期的4-6根琴弦，中王国时期的琴弦数量增加至9-10根左右。琴弦数量的增加使得竖琴的音域变得更加宽阔，演奏的曲目更加丰富，功能也会随之增加。
从装饰的角度看，中王国时期的竖琴的装饰更加丰富，包括一些条纹图案，有的竖琴也会被涂抹上不同的颜色。竖琴大多装饰有一个头像，或是人，或是神，或是动物的。
在中王国时期，发展出了竖琴演奏者之歌。竖琴演奏者之歌的内容是竖琴演奏时与之相配的歌词，它在中王国时期出现在石碑或墓室壁画中，有了文字形式的记载，但它很可能在古王国时期就已经出现，只不过只是以口头的形式在民间流传。
关于竖琴演奏者之歌的内容，国内外学者进行了大量的研究，认为它是古埃及人的生死观以及来世观的重要载体。
竖琴演奏者之歌极大的丰富了竖琴的功能，尽管在竖琴刚刚出现在古埃及的时候可能就有了伴随着竖琴而进行歌唱的歌词，但竖琴演奏者之歌的出现，使得竖琴在丧葬上的功能更加突出，也提高了竖琴在乐器中的地位。
总而言之，中王国时期的竖琴上承古王国时期竖琴的形态特点，具有铲型竖琴的基本特征，下启新王国时期弓形竖琴的模式，不断向弓形竖琴过渡，对竖琴在古埃及演变至下一个形态起到了关键的作用。
三、新王国时期的竖琴
1、竖琴的形态
在新王国时期竖琴发展出了新的形制。最早发现于图特摩斯三世统治时期，其琴颈和共鸣箱的形状类似于一个弓，因此被称作弓形竖琴。弓形竖琴用一片完整的木头制成，其形状弯曲，类似于战场上的弓，两端连接着琴弦。
第十九王朝奈菲尔塞赫鲁墓室中的壁画中，画面右侧是奈菲尔塞赫鲁夫妇坐在一起，他们面前是一个摆满了供品的供桌，供桌左侧则是一个跪坐着的竖琴演奏者，可以看出竖琴的琴弦较多，形状呈弓形，琴头有装饰物。
在大英博物馆保存着一个弓形竖琴的琴颈，它拥有15个弦钮；柏林博物馆保存着一个弓形竖琴，它的年代为第十八王朝，被发现于底比斯。
它的木质结构上面覆盖有彩色的泥，它的共鸣箱的上部呈蓝色，绿色以及红色，共鸣箱的下部则装饰着一个戴着双冠的女人头像，琴颈为绿，红，黑，黄色，它拥有5根琴弦，琴头处装饰有隼鹰头像。这表明新王国时期的弓形竖琴装饰精美。
2、竖琴的特点
弓形竖琴是目*考前**古发现最多的竖琴类型。从考古遗存来看，弓形竖琴的共鸣箱上带有覆盖物，在覆盖物的上面有一根木杆穿过共鸣箱的上部，支撑着琴弦的一端。
弓形竖琴的大小相差较大，利兹·曼尼歇把弓形竖琴进一步分为了大弓形竖琴和小的可携带的竖琴。
弓形竖琴的琴颈与铲型竖琴的相类似，且均缺乏一定的装饰。二者的不同之处是弦钮的形状发生了变化：铲型竖琴的弦钮为喇叭形，弓形竖琴的弦钮为圆柱形；弓形竖琴的琴弦数量依旧为4-5根。
由于琴身长度较大而宽度较小的这一形状特点，再加上拥有覆盖物，弓形竖琴可发出的音量较大。
同时，弓形这一形状导致它的琴弦较长，约为铲型竖琴的二倍。由于琴弦数量的限制，这一类别的弓形竖琴的功能与铲型竖琴一样，只是在乐队中扮演陪衬的角色，是伴奏的低音乐器，并不能够作为主旋律。
从材质上来看，弓形竖琴采用一整片上等木头制作而成，它的制作工艺要优于铲型竖琴，并且能够延长竖琴的使用年限以及增加它的坚固性。
因此，弓形竖琴是中王国时期铲型竖琴的继承者，二者有很多的相似之处的同时，弓形竖琴又在铲型竖琴的基础上有所发展。
由此可见，竖琴发展到新王国时期，已经呈现出多样的变化与种类，竖琴出现了跨度较大的琴弦数量，说明它在演奏中的功能变化较大；它的精美装饰又说明古埃及制作竖琴的工艺越来越成熟。这更加丰富了古埃及的音乐。
总结
对于三角形竖琴缺乏装饰的原因，一方面，可能是由于这一类的竖琴本身结构较为平衡，呈一个三角形的形状，因此多增加装饰只会破坏其稳定。
另一方面，正如很多学者认为的那样，这种竖琴只存在于艺术的发挥中，在现实中并不存在，因此这只是在某一时期艺术家即兴的产物。竖琴的装饰是古埃及所有乐器中最为多样和丰富的，这也从侧面反映出了竖琴在古埃及乐器中的重要地位。
古埃及的竖琴弹奏不使用拨片，这与苏美尔人不同。但在卡瓦神庙的一个竖琴演奏者手里的东西，被汉斯·希克曼解释为是一枚拨片。这一观点吉耶曼否定，他认为竖琴演奏者手里的东西是一个效果器。
竖琴演奏者使用它去击打竖琴的共鸣箱。支撑这一观点的一个佐证是，该图像中竖琴演奏者的另一只手没有放置在琴弦上，而是放在了琴颈上，这样的动作好像是在支撑另一只手击打共鸣箱。
因此，古埃及竖琴的弹奏方法较多且灵活，不论是哪一种弹奏方式，都是竖琴发展日趋成熟的体现。
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