牛津市警局又迎来繁忙的一天，打开大门，就接到两起案件。第一起是个抢劫案，昨晚在道口，一辆装着大量红酒和香烟的货车，被一伙人抢走。
司机被打成重伤，奄奄一息倒在地上。另一起是个失踪案，失踪者是名女性名叫小兰。小兰的丈夫罗根，带着小姨子小丽来到警局。他们声称，昨天上午小兰出门后再也没回来。
据小兰丈夫回忆，小兰昨天上午离家，没留任何信息，没带任何随身物品，两人也没吵架。她今天应该去精品店上班，但他问过了，那边根本没人，小兰突然就凭空消失了。
由于两起案件同步进行，摩斯被分到了失踪案，摩斯决定从小兰上班地方查起。摩斯来到精品店，女店员诺亚偷偷告诉摩斯，前天小兰离开的时候，从店里拿了两件东西，它们分别是一顶帽子，和一双高跟鞋。
她声称今天会还回来，所以，目前老板还不知道。摩斯问她，小兰拿了这些东西，有没有说要去哪里。诺亚告诉他，小兰拿了这些东西，去见了她的情人，情人名叫阿德。
并且，诺亚还知道两人见面的那家酒店地址。那家酒店离这边约有一小时路程，摩斯立刻驱车前往。酒店服务员听完摩斯对两人的描述，她告诉摩斯，这里唯一和他描述比较像的，是住9号房的那对男女。
但男人登记的名字叫史密斯，不叫阿德。只是在她接班的时候，那对男女已经提前离开了。服务员带着摩斯，来到两人住过的房间。
只见房间一片凌乱，可以想象，昨晚这里发生过怎样一场恶战。从酒店登记中，摩斯得到了对方的车牌号，根据警方系统查询，该车登记在一家甜品公司名下。
摩斯刚要离开，警员小美带来一张小兰的照片。小美告诉摩斯，照片是小兰的妹妹小丽送来。隔天，摩斯找到了那家甜品店，原来，史密斯是这家公司的一名销售，已经结婚了。
开始的时候，史密斯象大多数人一样，对自己偷吃的事情失口否认。当摩斯说出他出入旅馆的准确时间，史密斯见到无法打马虎眼，只得承认那个时间，自己确实和一个女人在酒店。
摩斯拿出小兰的照片，史密斯表示，女人确实是照片上的人，但名字不叫小兰，而叫小丽。摩斯纠正他的错误，小丽是女人的妹妹，她叫小兰。
史密斯一头雾水，她为什么要骗我，不告诉我真名呢。摩斯解释，她结婚了，可能和你考虑的一样吧。你在酒店登记，用的不也是假名吗？史密斯表示，他和小兰相识约三个月。
昨天两人从酒店离开，他把小兰送去火车站，随后自己就回家了。摩斯来到车站，车站工作人员告诉他，周日发往牛津的火车，由于乘客太少，被铁路部门取消了。
摩斯询问工作人员，刚刚过来的时候，看到一段废弃的铁路，那是通往哪里。对方表示，那是通往马其顿的支线，早已废弃。摩斯顺着那条废弃的铁路，来到一个站台。
打开其中一个房间，发现地上掉着一把手电。既然是废弃多年的站台，地上哪来的手电。摩斯拿起手电，打开里面的房门，地上赫然躺着一具尸体。
那个费了他九牛二虎之力找到的女人，还是没能逃过一劫。法医推断，尸僵已经消失，死亡时间在48小时内。死者双手被绑，颈部和喉咙的瘀伤，符合被掐死的特征。
脚上没穿鞋，目测应该光脚走过一段路，*裤内**不在身上，生前有过*行为性**。摩斯补充，她生前与情人幽会，两人可能斗过地主。法医表示，更多线索，要经过尸检后方能知晓。
望着地上的尸体，警长心情沉重，这里绝对是杀人抛尸的好地方，就算叫破喉咙也不会有人听到。报社记者不知哪里得来消息，第一时间赶过来，她也带来一个消息。
两年前有个女孩也在这附近被杀，女孩的鞋被凶手拿走，案子至今未破。如果警方需要，她可以提供相应资料。
停尸房里，警方叫来了小兰的丈夫，让他过来认领尸体。罗根表示，死者就是自己的妻子小兰。
罗根离开，法医告诉两人尸检结果，小兰生前喝了大量的酒，足以影响她对事物的判断。她的死亡方式，和现场推断几乎没有区别。法医补充，她已怀孕不到8周。
警长叫回罗根，询问起两人的私生活，罗根表示，他们没要孩子，原因是自己无法生育。当得知妻子已怀孕快8周了，罗根瞬间崩溃了。
玛尼，原来自己早已变成一只青蛙，从头绿到了脚。摩斯把小兰被杀的消息，通知小丽。对于姐姐突然离世，小丽心痛不已。小丽表示，姐姐生前似乎暗示她有情人，但她不知道对方是谁。当得知姐姐曾用自己的名字，在酒店开房，小丽有些吃惊。
摩斯询问小丽，家里还有什么人，需要警方通知到小兰的死讯。小丽解释，只有她的母亲。但母亲在疗养院里，患上老年痴呆症不需要警方通知。
对于母亲来说，不知道姐姐死去，反而是件好事。警长和摩斯分享了两人获得的线索，他们分析小兰的老公罗根，或成为凶手的可能性。
这时记者走过来，她给两人带来两年前，被杀女孩琳达的资料。一起拿过来的还有，记者当时采访女孩父母的笔记。精品店这边。由于同事小兰突然不幸，诺亚一直闷闷不乐。
老板今天心情大好，放诺亚提前下班，不料他好心办了坏事，竟然让诺亚送了性命。坐在公交车上的诺亚，似乎看到了什么，她赶紧叫停公交车，匆匆下车一路尾随过去。
另一边，警方叫来了史密斯，对于史密斯说，把小兰送往车站的事情，警方提出质疑。车站工作人员解释，根本没看到有人把女人送过来。
另外，还有人发现，案发当天，有人看到史密斯和小兰，在路边发生过争吵。警长警告对方，你是最后一个见到小兰的人，如果你不老实交待，你离定罪已经不远了。史密斯只得说出两人争吵的原因，当他得知小兰怀孕，极力劝小兰去打掉，为此两人发生争执。
他最后生气，在离车站一段距离，把小兰扔下车。但对于杀死小兰的指控，史密斯矢口否认。摩斯询问小兰离开是否穿鞋，史密斯表示，她肯定穿着鞋。
这天早晨，一个老汉正在林中寻找他的狗。他东瞧西看，一具女尸赫然映入眼帘，老汉吓的失手掉了手中的球。死者正是诺亚，法医解释，两年前那个叫琳达的女孩，也是在此遇害。
两人的共同之处在于，手上绑的绳子相同，绳结也是一样。不同之处在于，琳达是被自己胸罩勒死，诺亚是被人掐死。诺亚双手的*绑捆**，也和小兰一样，两人死法相同，不同在于，小兰没穿鞋，而诺亚脚上穿着鞋。
目前看来，几起案件似乎有些相关性。摩斯考虑，任何事情都有两面性，诺亚之死和小兰也有不同。比如，小兰的脚上没穿鞋，而诺亚脚上穿着鞋。小兰的脚底被磨破了，说明她生前走了一段路，而诺亚则完好如初。也不能排除，有人假意造成两起案件相似之处，试图误导警方的可能。
短短几天内，两名员工被杀，精品店老板自然少不了被请来警局喝茶。对于警方的逼问，老板虽然无奈，但指控他杀人是另一回事，精品店老板失口否认。
另一起抢劫案也取得重大突破，警员西蒙通过线索，了解到黑人劳埃德手上，有着大量红酒。他假借买酒之名，带上摩斯等人，准备来个人赃并获。
只是他们来晚一步，劳埃德不知被什么人杀死在仓库中。警长分析，可能对方看到西蒙和劳埃德接触，以为他要向警方提供消息，所以被人杀了灭口。
他们在劳埃德的仓库里，发现一双鞋子，鞋子上的标签，竟然来自精品店。摩斯分析，会不会是小兰在车站下车，又上了劳埃德的车。
如不然，劳埃德的仓库里，为什么会有小兰的鞋子。西蒙问，那她为什么要脱下鞋子，小美表示，可能她不习惯穿高跟鞋，你没看出来，那双鞋子是全新的吗。
局长提醒众人，会不会是抢劫的那伙人，趁机杀了小兰呢。警长表示，应该不会，那帮人目的非常明显，就是奔着抢东西去的，他们不会节外生枝去杀一个人，然后把她拉去那么远的地方丢掉。
众人讨论半天，还是没理出头绪，只能继续分头去搜寻线索。摩斯单独来到小丽母亲的疗养院，护士告诉他，小丽和母亲关系不好，在她父亲死后，小丽的母亲就被送到这里。
摩斯问起，谁支付这里的费用。护士表示，小丽母亲本身就有大笔财产，所有费用都是其律师帮她支付。她还告诉摩斯，她的母亲可能帮不了什么，因为她现在几乎不会说话了。
摩斯把小兰的死讯告诉她，果然小兰的母亲无动于衷。但当摩斯拿起桌上小兰照片时，小兰母亲接过照片，轻声喊着小丽的名字。
摩斯一阵思索，看来她真的糊涂了，已经分不清两个女儿谁是谁。摩斯很快发现不对，这其中必有隐情。与此同时，车站的站长家里，站长怀孕的老婆一转身，一个男人出现在身后。
女人有些吃惊，问对方要干什么，男人没有回答，随手关紧了身后的门。摩斯回到警局，立刻对小丽进行突击审问。于是，整个案情瞬间明朗起来。
被杀死的那个女人，根本不是小兰而是小丽，和罗根一起来警局报案，才是真正的小兰。原因小兰的母亲，一直不喜欢小兰和罗根，准备把遗产全部留给小丽。
同一父母出生的姐姐小兰，自然不肯善罢甘休。她早早就开始谋划，拿回母亲的遗产。姐妹俩单独在一起，小丽把自己和史密斯，每周去酒店约会的事情，偷偷告诉姐姐。
姐姐了解妹妹的行踪后，一个计划悄然在心中形成。她利用上班的便利，帮妹妹从店里借来帽子和鞋子，假借帮妹妹打扮的更漂亮。
终于机会来了，妹妹因为怀孕之事和史密斯吵架，被史密斯丢下车，无车返回。而姐姐刚好驾车赶到，载上妹妹。妹妹哪里知道，这一去，将是她在这个世上的最后一个晚上。
之所以把小丽尸体放在那里，就是让人们联想到，和之前琳达被杀，属同一人所为。只是他们从报纸上，只了解片面信息，而琳达真正死于被胸罩勒死，他们却图手掐死了小丽。
同样的错误小兰犯了两次，那天心情糟糕的诺亚，下班回家，突然看到被称为死去的小兰，又奇迹般出现在街上，诺亚赶紧下车，一路尾随想看个究竟。
好奇之心杀死猫，诺亚把自己送到两个恶魔的手上。两人再次合力杀死了诺亚，并也弃尸那里。小兰表示，这些只是你的猜测，你需要拿出证据。
摩斯反问小兰，站台掉的那只手电筒你还记得吧。虽然你们当时戴着手套，不会留下指纹。但手电需要更换电池，电池应该早几天就装进去了，那时你们应该没带手套吧。
小兰一听如五雷轰顶，但她把这一切，都归咎到母亲头上。是她实在偏心，同样是女儿，为什么要这样对待自己。她只想杀掉妹妹，取而代之，拿回原本就属于自己的东西。
真是一波未平，一波又起，刚刚处理完杀妹案，摩斯又接到电话，车站有人闯进屋行凶。摩斯来到案发现场，站长告诉摩斯，老婆拼命反抗，凶手已被刺伤正在逃窜中。
在警方的追赶下，凶手最终被一列急驶而过的火车，撞成肉饼。事后，警方在凶手家里发现，凶手家里有着完整的列车运行模型，他们还找到了当年琳达的一只鞋，最终确认，琳达就是被此人所杀。
只是抢劫案，目前还没任何线索，看来同志仍需努力。这时小胖带来消息，站长的老婆刚产下一个女婴。为了对警方表示感谢，他们准备把女儿的名字，取成第一个赶到现场的警员名字。
警长告诉小胖，第一个赶到现场的警员叫摩斯，摩斯觉得女孩名叫摩斯不太好，还是告诉人家，第一个赶到现场的警员叫小美吧。