看似寻常最奇崛 成如容易却艰辛
-——明朝内阁首辅刘健
北宋著名思想家、政治家、文学家、改革家王安石在《题张司业诗》中写道“苏州司业诗名老，乐府皆言妙入神。 看似寻常最奇崛， 成如容易却艰辛。”若以“ 看似寻常最奇崛， 成如容易却艰辛”来形容明朝内阁大学士、首辅刘健的一生，确是最恰当不过的。
刘健其人
刘健(1433—1526)，字希贤，号晦奄， 明代洛阳县人（今 河南洛阳人 ） ，明朝中期的贤德大臣。他学深虑远，品正行端，恪尽职守，不惧凶奸，持正敢言，历仕英宗、宪宗、孝宗、武宗， 忠于职守， 有“四朝元老”之称。入阁十九年，任首辅八年，对明朝中叶弘治、正德两朝的政治产生了较大的影响， 成为明“弘治中兴”的功臣，被称为“明代良相”。
《明史·刘健传》曰：“健学问深粹，正色敢言，以身任天下之重。”著名国学大师章炳麟称其为中国历史上“六大儒相”之一。他主持编纂了《孝宗实录》和《大明会典》，留于后世的有 《刘文靖公奏疏》《晦庵集》。 《明史》对他评价很高，说他：“其事业光明俊伟，明世辅臣鲜有比者”。
刘健师从薛瑄，熟读经书，有经世之志。明英宗（朱祁镇）天顺四年（1460）登进士第，历庶吉士、翰林院编修、少詹事，并担任太子朱祐樘（明孝宗）讲官；明孝宗即位后，升任礼部右侍郎兼翰林学士，入阁参预政务；明孝宗弘治十一年（1498），接替徐溥担任内阁首辅 （宰相） ，加少傅兼太子太傅；弘治十五年（1502），加少师兼太子太师，拜吏部尚书、武英殿大学士；明武宗即位后，奏请诛杀宦官刘瑾未成，致仕归家。不久，便被列为“奸*党**”之首，其后，又被削籍为民。刘瑾被诛后，复官。明世宗嘉靖五年（1526）逝世，享年94岁，追赠太师，谥文靖。《皇明经世文编》收录有《刘文靖公奏疏》二卷。
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刘健的历史功绩
（一）讲学*宫东**
刘健出生在一个有学问、有品行的家庭。进入翰林院之后，与许多狗苟蝇营、利欲熏心的人不同，刘健闭门谢客，一心读书，更加勤奋刻苦，很少与人往来。当时同在翰林院的官员们戏称他为“木头”，但刘健毫不在乎。
刘健博学多识，明宪宗成化年间，被擢升为翰林院修撰，后又为少詹事。因他的学识受到明宪宗肯定，随后成为*宫东**太子（朱祐樘)讲官，为太子讲学。刘健和朱佑樘相处，关系十分默契融洽，深受太子的尊敬和器重。
弘治元年(1488)，朱祐樘即位为帝，擢升刘健为礼部右侍郎兼翰林学士。刘健进入内阁，开始参与国家大事，明孝宗勤于朝政，虚心纳谏，他们君臣同心，出现了“弘治中兴”的局面。
（二）弘治首辅
弘治十一年春(1498)，刘健出任内阁首辅，同时担任少傅兼太子太傅，官职正一品。
当时，刘健与李东阳、谢迁同为大学士辅政，俱为贤相。刘健为人正直，处事果断且知识渊博；李东阳足智多谋；谢迁料事敏锐，文笔、口才俱佳。时论称“李公谋，刘公断，谢公尤侃侃”。他们同心协力，配合默契，朝廷呈现出较为清明的政治局面。
刘健身为大学士内阁首辅，以天下为己任，心胸开阔，不记私仇。由于他位高权重，朝中的谏官常常弹劾他专权，但他从不放在心上。国子监学生江瑢弹劾刘健、李东阳阻塞言路。为了安慰刘健、李东阳，孝宗将江瑢下狱，但刘、李二人却不计私人恩怨，大力为江辩护，将他救了出来，朝中上下对他们的为人十分信服。
弘治十三年(1500)， 蒙古骑兵南下侵犯，大同告急，京师戒严。为了确保战争胜利，刘健建议提拔有军事才能的将领守卫京城，从而击退了蒙古骑兵，京城转危为安。
弘治十四年(1501)四月，由于 边境战事频发，军饷逐渐匮乏不支，明孝宗召集群臣商议 增加军饷，刘健等人进言，指明天下财物损耗，主要是包括宫廷日常开销巨大，皇亲国戚争夺盐利，朝廷大兴土木工程等。劝谏皇帝只有躬行节俭，杜绝无益的浪费，革除弊政，才是天下百姓福祉所在。不久，刘健等人又提议，整顿屯田，改革盐政、军政， 通过缩减宫廷费用、土木工程、裁减冗官等保证军饷供应。这些建议被皇帝接受，不仅 增加了朝廷的收入，而且缓解了朝廷面临的财政困局。
次年，国中发生水灾，刘健再次进言，指出帝王怠政，恳请皇帝勤于国政，以提振朝纲，明孝宗欣然接纳。
《大明会典》修成后，刘健加少师兼太子太师，任吏部尚书、华盖殿大学士，并与李东阳、谢迁被赏赐蟒衣。由此开创了明朝内阁大臣被赐“蟒衣”的先例。
（三）屡屡劝谏
刘健为官敢于仗义执言。弘治年间，清宁宫发生火灾，太监李广畏罪自杀。刘健与李东阳、谢迁上疏，说：“自古以来，每当帝王遇到灾难，没有不恐惧的。向来奸佞之臣迷惑圣听，导致贿赂公行，赏罚不当。正是这些原因，才积累成灾。”他们劝谏明孝宗除尽余恶，革除积弊，奋发而为，励精图治，任用贤才，贬退奸佞。凡应当施行的仁政，就应果断推行。
明孝宗发现，刘健、李东阳、谢迁三人都是同心辅佐朝政、殚精竭虑、费尽苦心的忠臣，因此，对他们的谏言十分赞赏。此后，刘健等人再有奏请或罢免文臣武将、治理屯田、盐政等国事，孝宗均予以采纳。为了表示对刘健的尊重，孝宗不再直呼刘健的名字，而是尊称他为“先生”。每当刘健入宫进见，孝宗往往屏退左右，单独与他密谈。有些侍臣想知道皇帝和刘健都谈了些什么，仗着胆子*听窃**，但是听到的都是孝宗对刘健连连称赞的话。
（四）孝宗托孤
弘治十八年(1505)，年仅36岁的明孝宗病重，弥留之际召刘健与李东阳、谢迁三人入宫同受托孤之命。
据史料记载，重病缠身的孝宗撑着病弱的身体，吃力地坐在龙榻上，自述登基以来治国理政的得失，嘱托道:“朕遇*不起病**，也是天命。朕继位以来，一直遵守祖宗法度，不敢怠慢荒惰。日后之事，多烦爱卿诸人费心!”他紧紧地握住刘健的手，托孤道：“太子年幼，好逸乐，爱卿等当教之读书，辅导他成为有德明君，朕死也瞑目了”。 最后嘱咐太子朱厚照要“任用贤臣”。
（五）矢志除奸
弘治十八年（1505），明朝第10位皇帝、15岁的明武宗朱厚照即位，次年改元为正德元年（1506）。正德皇帝在中国历史上是一位很“有名”的皇帝，但他的名不是因为励精图治，而是因为玩物丧志。正德皇帝不仅在民间而且在正史上都是一位“差评”的皇帝，他在民间的口碑极差，是出了名的荒淫昏庸的皇帝。他宠信宦官、巡游无度、廷杖大臣等恶行都被史官记录在案，“正德帝”几乎成了昏君的代名词。
明武宗朱厚照画像（网络图片）
按理说，明武宗朱厚照完全有条件做一位好皇帝。因为其父孝宗在位18年，取得了“弘治中兴”，为其留下了一个不错的基业和治国理政的经验。孝宗也很注重对朱厚照的培养，很想让儿子像祖上朱元璋那样，做一个文韬武略的圣君。孝宗也给他留下了良好的家风。孝宗与历史上的其他皇帝不同，他没有三宫六院，没有嫔妃数千，终生只有一个老婆，每天与皇后张氏如民间夫妻一样，同起同卧、朝夕和睦共处。他们育有二子一女，即朱厚照、朱厚炜、太康公主。但是在武宗7岁时，年仅一岁、他唯一的弟弟朱厚炜就因病去世，太康公主朱秀荣也在4岁的时候去世。由于只剩下朱厚照一个儿子，明孝宗和张皇后对他自小就宠爱有加，两岁时朱厚照被立为皇太子。因为过分溺爱，朱厚照养成了天马行空、为所欲为、没有一点责任心的行事风格。同时，在*宫东**做太子时，围绕在朱厚照身边的是一群品行不端的太监，于是结果就可想而知了。
在随侍太监中，以刘瑾为首的马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等八个太监被称为“八*党**”，后又称作“八虎”。这八位太监专门挖空心思逗十多岁的朱厚照开心。其中尤以刘瑾为最，此人狡黠且颇通古今，在心中常慕前朝太监王振的做派。
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刘瑾，陕西兴平人，本姓谈，因为依附宦官刘顺得以入宫而改姓刘。弘治年间，犯罪以律当斩被赦免后，便在*宫东**侍奉太子朱厚照。 为了邀宠，刘瑾挖空心思，天天进献鹰犬、歌舞、角抵等戏法、玩艺逗朱厚照开心。为了猎奇，他常常引诱朱厚照“微服”出宫游玩。即位以后， 朱厚照在奉天殿（太和殿），常常让猴子骑狗，然后放鞭炮，受到惊吓的猴子和狗，四处逃散，博得他们开怀大笑，整个皇宫被弄的乌烟瘴气，人们戏称当时的皇宫是“百戏场”。
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见此状况，刘健心急如焚，多次进谏，要求武宗无单骑驰驱，出入宫禁；无频幸监局（内官太监办事机构），泛舟海子（京郊游览胜地之一），无事鹰犬弹射，无纳办侍进献饮膳。但在刘瑾的引诱下，年少的武宗却玩得越来越离谱。先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监扮做老板、百姓，自己则扮做富商，取乐其中；后又模仿民间在宫中建立*院妓**，让许多宫女扮做粉头，自己挨家进去听曲、嬉乐、游玩，整个后宫叫卖声声，一塌糊涂。
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刘健、英国公张懋等大臣，看在眼里，急在心上，他们频繁上书并且言辞也更加激厉，规劝武宗最近天灾不断，这是老天发怒了，是对你怠政懒政的惩罚，劝武宗不要再贪玩，要专心政务，敬天保民，让上天息怒。武宗听了以后却不以为然，说这天灾和我有什么关系？尧舜之时也有天灾！大臣们惊得呆若木鸡。
武宗宠信刘瑾，贪图享乐，不理朝政。而刘瑾不仅专权，还残害忠良，扰乱朝纲，并与“八*党**”乘机干预朝政。刘健等人多次上疏武宗置之不理。身负先帝重托的刘健，看着年轻的武宗这么不争气，十分自责，于是与李东阳、谢迁三人一起向武宗递交辞呈，武宗表面婉言挽留，表示要改邪归正，但依旧不理朝政，一心享乐。失望之极，刘健再次请辞，李东阳、谢迁也随之提出告老还乡。迫于压力，武宗只得按刘健等人的建议处理朝政。
为了大明的基业，正德元年(1506)十月，刘健等人下决心铲除“八*党**”，朝中大臣纷纷响应。刘瑾得知后，连夜率马永成等人来到武宗身边，拜倒在地，乞求皇上救命。刘瑾说:“陷害奴才等人的是王岳，王岳勾结内阁大臣想限制皇上出入，所以先要把他们所忌恨的人除掉，况且飞鹰猎犬何损于国事?如果司礼监用人得当，这帮文官怎敢这样!”武宗听信谗言，马上命刘瑾掌司礼监，马永成掌东厂，谷大用掌西厂，并连夜逮捕王岳和范亨、徐智，并将他们发往南京充军。第二天早上大臣们来朝见，将要伏阙*愿请**铲除“八*党**”时，发现情况已变，于是刘健、谢迁、李东阳再次请求辞职。皇上唯独留下李东阳，令焦芳入内阁。在王岳等人被发配途中，刘瑾又派人追杀王岳、范亨于途中，将徐智手臂打断。同年十月，心灰意冷的刘健、谢迁又递交辞呈，武宗同意。
（六）削职为民
刘健辞官回家后， 闭门不出，住在一栋小楼上，日常以督导子弟读书为事。但 刘瑾等人更加嚣张，增设特务机构，排斥忠臣，结*党**营私，大肆掠夺农民土地，导致阶级矛盾迅速激化。河北、河南、山东、山西、湖广、江西等地爆发了大规模的农民起义。刘健闻听此讯，虽痛心疾首，却无计可施。
刘瑾进一步加大了对刘健的*害迫**，将刘健免职，贬为平民。若不是李东阳苦苦求情，刘健还差点被抄家处死。即使这样，刘瑾等人仍然不肯放过刘健，他们千方百计寻找机会陷害刘健。正德二年(1507)三月，刘瑾召集群臣，让他们跪到金水桥南，然后宣布奸*党**名单，诬陷以大学士刘健、谢迁为首的53人为奸*党**，榜示朝堂。正德五年(1510)，刘健被夺去一切封号。
正德五年(1510)四月，武宗派都御史杨一清和八虎之一太监张永去平定安化王的叛乱。因为张永对刘瑾的所作所为心怀不满，所以叛乱平定后，杨一清与张永商讨除刘大计。于是，太监张永利用献俘之机，向武宗揭露刘瑾的十七条罪状，武宗听后大吃一惊，命令将刘瑾抓捕审问。在李东阳的劝谏下，武宗最终动了杀心。第二天，武宗亲自骑马去抄刘瑾的家，他们不仅从刘瑾家中查出金银数百万两以及玉玺、玉带等违禁物，而且在刘瑾经常拿着的扇子中还发现了两把*首匕**。武宗大怒，对刘瑾谋反确信无疑，下诏将刘瑾凌迟处死，并废除刘瑾原来的一应举措。同年，刘健官复原职。
刘瑾被杀后，武宗又宠信宦官张永等人，数次南下巡游，沿途不断骚扰百姓。刘健听说后，气得吃不下饭，连连叹息：“我辜负了先帝的重托啊！”
（七）终被追封
嘉靖元年(1522)，明世宗朱厚熜即位后，为感念刘健对朝廷的功绩，下诏令大臣专门到刘健家里慰问，送上束帛、饩羊、上尊等，并封他的孙子刘成学为中书舍人。时年刘健已年满九十岁。
嘉靖五年(1526)，刘健卒于家中，享年九十四岁。刘健去世后，留下数千言奏章，劝世宗“正身勤学，亲贤远佞”，嘉靖皇帝大为惊愕，罢朝一日悲悼。同时再次赏赐刘健家人，追赠刘健“太师”，谥曰“文靖”。
刘健轶事
（一）神奇的身世
刘健的出生颇为传奇。据说刘健的父亲刘亮初任华州司训时，其夫人张氏在睡觉时曾作一梦。梦中她看见天帝派来使者，捧着紫衣玉带来到刘家中堂，张氏由此惊醒，不久产下一男婴。但见婴儿头骨高隆。刘父深感惊讶，觉得此子不同寻常。刘健小的时候，表现出与其他孩子不同的一面。当别的孩子都在玩耍嬉戏时，惟独他沉默独坐，若有所思。刘健虽沉默寡言，但自幼聪颖绝伦，尤其喜好读书。
（二）“七死七不死”的传说
据《七修类稿》记载，刘健出生一个多月后的一天，一位僧人化缘路过刘家看到了刘健。他指着婴儿说：“日后这个孩子将会经历七次死亡的劫难。但是他大难不死。过了四十，官至一品，寿过一百。”此后刘健的经历果然印证了僧人所言。刘健在四十岁之前，确实经历过七死的大劫难，而且都化险为夷。
第一次，小时候刘健在一所古庙读书。一天晚上突然风雨大作，房倒屋塌，刘健被压在了下面，直到第二天早上才被救出来。第二次，乡试之后刘健进京，在途中遇到了一伙劫匪。他被*绑捆**后扔在了冰天雪地里，险些受冻饥饿而死。第三次，刘健参加会试时，考场突然发生大火，唯他从熊熊的火焰中逃了出来。第四次，有一天朋友邀请刘健等人宴饮。因主人怕客人们提前离席便锁上了大门。没料到突发火灾，不少客人被活活烧死，惟独刘健幸免于难。第五次，有一年刘健罹患伤寒，一连昏死三日。家人都以为他必死无疑时，他却奇迹般地苏醒过来。第六次，刘健过海封王，不料航行中船只毁坏，他随着惊涛骇浪在大海上漫无目标的漂荡，就在绝望时却被路过的船只所救。第七次更为离奇。一天，刘健正在午休，一只猫从他身旁经过，突然一声响雷将猫劈死，刘健大受惊吓，顿时昏死过去，过了好长时间他又苏醒过来。
（三）道不同不与为谋
嘉靖初年，杨一清再次复出。途经洛阳时，他首先拜谒闲居的刘健。刘健出迎作揖道：“你无法甘于淡泊名利，被时局所引诱，他日王上（朱厚熜）轻视我们这些人，这个先例就从你开始了。”说罢，一边呵叱一边走入府中，让自己的子弟接待他。
（四）撰《明故義官蓝君墓志铭》
蓝君即蓝铜，是蓝章的父亲，而刘健年长蓝章一辈。作为“帝师”的刘健能为蓝章的父亲题写墓志铭，可见他们之间关系的不一般。
据史料记载，蓝章(1453—1525)，字文绣，号大劳山翁，山东即墨人。明宪宗成化二十年(1484)进士。初任婺源县令，后调任潜山县令，皆有政声。弘治九年(1496)，升任贵州道监察御史，巡按山西。因弹劾不避权贵，转佥都御史。后触犯宦官刘瑾，被贬为抚州通判。刘瑾被剪灭之后，蓝章复起，升任陕西巡抚。嘉靖四年(1525)十一月初六日，卒于家。著有《大劳山人遗稿》《西巡录》《八阵合变图说》等。
从上述史料可以看出，正德元年(1506)，蓝章任贵州道监察御史时，正是太监刘瑾把持朝政、培植私*党**、贪赃枉法之时，朝中许多大臣依附刘瑾。但是蓝章因其为官清正，不与刘瑾等为伍，刘瑾深恨之，便罗织罪名，诬陷蓝章，将其逮入大狱，经多方解救，方得获释，犹罚米五百石，谪江西抚州通判，寻擢陕西金州道佥事。后刘瑾被诛后，蓝章复起，任都察院左佥都御史，弘治十四年(1501)，巡按山西；弘治十六年(1503)，升太仆寺少卿。《明故義官蓝君墓志铭》作于明弘治三年（1490年）秋，当时刘健的身份是“赐进士出身嘉议大夫礼部右侍郎兼翰林院学士知制诰同知经筵事国史总裁”，已经进入国家决策层面，又是“帝师”，刘健能够为蓝章父亲蓝铜撰写墓志铭，是对蓝章为人为官的肯定。刘健1502年兼任吏部尚书，为国发现人才是他的主要任务。而蓝章1503年由巡按山西，升太仆寺少卿，成为京内正四品官员，这个职位升迁过程中刘健参入主导应当毫无疑义。
刘健纪念馆
刘健纪念馆位于洛阳市洛龙区洛宜路与学子街交叉口向西100米路南。
这里又俗称刘阁老坟，是洛龙区历史文化展示区。
因刘健去世后留下了数千言的奏章，奉劝皇帝正身勤学，亲近贤臣，远离奸佞，嘉靖皇帝看了非常感动，追封其上三代为阁老。根据复立神道碑文说明记载：国立相坟（刘阁老坟）上的“刘公讳荣神道碑”始立于明代弘治十三年次庚申季日（1500年）。该坟茔由洛河北岸三山村西周王陵东坡地旺脉宝地迁于洛河南岸刘家坡南劣处，是孝宗追封刘健其祖上三代均“刘阁老”而建的相坟，迄今已有500余年历史。
刘阁老坟占地6.8亩，坟墓坐北向南，偶数大理石制仪仗排列在神道两旁，共有三座坟头。东墓为其祖父荣之墓，西墓为其父亮之墓，中墓为其一品夫人陈氏之墓，御祭大碑由李东阳撰写匾额。三通大碑均高五米有余，宽一米有三，立于赑屃之上。
后有淑德懿行者刻石立碑，聚成碑林，整体观之，十分壮观。墓园内现保存的民国二十三年一月重修碑记、刘氏后裔撰文的“元顺德路总管刘绍祖诞辰六百九十周年纪念碑”等。
20世纪60年代，刘阁老坟被列为市级*物文**保护单位，可惜这些石刻*物文**毁于“浩劫”，荡然无存。
2017年，在当地政府的支持下，刘家后代募集资金100余万元，对刘阁老坟进行了重修并对外开放。
此处有刘健纪念馆、刘阁老坟、纪念亭、小游园等，其中刘健纪念馆展示了其生平事迹。
据史料记载，嘉靖四年，刘健病逝家中。嘉靖帝为他选择吉茔，将他葬于洛阳东唐寺门洛卞古大道路北的小李村（今廛河回族区小李村东北），坟墓座北面南，石马石羊翁仲林立，气势雄伟壮观，有帝王陵墓之范。但历经五百年的风风雨雨，刘健墓冢已无迹可寻，只留下一座五米多高、刻有“大明太师刘文靖公神道”10个大字的石碑。
据当地一位80多岁的老人介绍，刘健墓冢早在修陇海铁路时就被平了，仅存的这个墓碑原来也不在此处，而是在后面的这所院子内。为了图个吉利建房，房子的主人将墓碑移在路边了。
刘健“性简静、重风节”，学问深粹，敢“以身任天下之重”，在其身居要职辅佐朝政中形成其独特的为政风格。 在职之时，刘健是公认的尽职尽责，同时也是一心为百姓的难得的好官。他去世之后，被列入洛阳乡贤祠。
明清时代，洛阳较知名的有四十二进士坊，它是以洛阳历届登进士者所命名的，其中包括刘健。另外还有学士坊、少傅坊、太保坊、柱国太师坊等，都是为纪念刘健而修建的牌坊。清代在洛阳县东关建有三贤祠，祭祀明代洛阳名儒阎禹锡、白良辅和刘健三人。在洛阳县西有刘文靖公祠堂专祭祀刘健。据明代俞汝楫编著《礼部志稿》记载：“仕于其地而有政绩惠泽及于民者，谓之名宦；生于其地而有德业学行传于世者，谓之乡贤。”