由于准妈妈们在孕期补充叶酸，我国的胎儿神经管缺陷发生率从万分之27.4降到了万分之3.5，而如果母亲在孕早期缺乏叶酸的话，则有可能引发胎儿神经管发育缺陷，从而导致胎儿畸形。
叶酸应该什么时候开始补呢？最好是从备孕期开始，也就是怀孕前3个月开始吃为好。但很多人会问，我从现在准备怀孕要小孩了，开始吃叶酸，但不一定三个月后就能怀上啊，叶酸补多了会不会有问题？其实，叶酸对女人来讲是有好处的，有一定的预防肠癌、心血管疾病的作用，如果是经常喝酒的女性，乳腺癌发病几率会增加，而叶酸还能起到降低其乳腺癌发病率的作用。
孕前强调服用叶酸，目的是让准妈妈的体内叶酸含量维持在正常水平，保证宝宝在胚胎早期就生活在叶酸水平正常的状态中。叶酸其实是一种水溶性维生素，超量服用在20倍内是不会引起中毒的，超出人体需要量的叶酸会从尿液中排出，而备孕期及孕妇每天补充的叶酸为400μg，是在安全范围以内的。
叶酸需要吃到什么时候？一般来说，吃到怀孕后3个月即可。但目前也有研究认为最好吃到宝宝降生，认为孕中期、孕晚期叶酸缺乏与母胎不良合并症的发生存在相关性，母亲更容易出现妊娠高血压、甲状腺功能减退等，导致胎儿发育减缓。所以，叶酸最好吃到怀孕满3个月，此后则注意多吃蔬菜，尤其是绿叶菜比如油菜、小白菜、菠菜、生菜，以及橙子、香蕉等水果。
经常有准妈妈问：我这是意外怀孕，之前没有吃过叶酸，现在宝宝一个多月了，是不是得加量吃？这个不能，一定要按规定的剂量，不要擅自加量服用。