商周大战，王朝兴替，封神世界不可缺少的万神总领，命中注定要出将入相，开创新朝的姜子牙被师傅元始天尊派下了山。
原文说：一日元始天尊坐八宝云光座上，命白鹤童子：“请你师叔姜尚来。”白鹤童子往桃园中来请子牙，口称：“师叔！老爷有请。”子牙忙至宝殿座前行礼曰：“弟子姜尚拜见。”天尊曰：“你上昆仑几载了？”子牙曰：“弟子三十二岁上山，如今虚度七十二岁了。”天尊曰：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福：成汤数尽，周室当兴。你与我代劳封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功，此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”
当时的姜子牙，虽然已经七十二岁高龄，但心理年龄还停留在青少年阶段，情商低下。元始天尊要他下山，姜子牙当场就震惊了，以至于根本没有注意到自己其实被委以了封神的重任，也没有留心听到南极仙翁求情后元始天尊已经亲口承诺让他事成后上山继续修仙。 在此时姜子牙的心中，他只是被师尊打发下山的、不再被师尊待见的失意人而已。下山后，他没有想好自己接下去应该怎么完成任务，也没有意识到自己其实在昆仑山上已经学到了一身在凡人世界很有用的道术。以至于姜子牙下山投奔早年的结义兄弟、朝歌城首富宋异人时，问他学些甚么道术，姜子牙回答说：“挑水，浇松，种桃，烧火，扇炉，炼丹。”
宋异人对这位早年的结义兄弟真是不错，首先帮他娶了一位六十八岁、才貌双全（宋异人评价）的黄花闺女马氏。
二人新婚之后，“子牙终日思慕昆仑，只虑大道不成，心中不悦，那里有心情与马氏暮乐朝欢。马氏不知子牙心事，只说子牙是无用之物。”
随后，马氏开始为夫妇二人将来的生计做打算。姜子牙可以没心没肺地赖在自己义兄庄上混吃混喝，马氏则意识到不能这样不顾长远的过下去啊。马氏直接说：“便是亲生弟兄，也无有不散的筵席。今宋伯伯在，我夫妻可以安闲自在；倘异日不在，我和你如何处？常言道：‘人生天地间，以营运为主。’我劝你做些生意，以防我夫妻后事。”
马氏这番话，体现了自立自强的信念，人活一世，岂能寄人篱下，过日子就应该靠自己。
此时姜子牙没有意识到自己一身道术能派啥用场，只说自己会编笊篱。马氏立刻鼓励自己老公：“就是这个生意也好。况后园又有竹子，砍些来，劈些蔑，编成笊篱，往朝歌城卖些钱钞，大小都是生意。”
于是姜子牙编了一担笊篱，默默无言地背着笊篱去了朝歌，也不包装自己的生意，只是默默无言地背着笊篱在朝歌各条大街上转圈，看看天色不早，又默默无言地背着笊篱回到了宋家庄。
姜子牙回到家，第一件事就是和马氏吵架，抱怨自己肩头压肿了，张口闭口就是“*人贱**”。马氏当然要奋起反击。
宋异人听见夫妇二人吵架，立刻赶来劝架。大富豪宋异人作为主人，自然是表示“不要说是你夫妻二人，就有三二十口，我也养得起，你们何必如此？”但是听了马氏的解释，宋异人也不表示反对。毕竟马氏说得对，男人大丈夫是应该有番自己的事业做，这才是人生正道。
于是，在宋异人的资助下，姜子牙尝试了多种生意，街头买面，开设饭馆，贩卖牲口，做一件赔一件，赔一件做一件。姜子牙赔了买卖，不总结经验教训，不想想怎么改正自己冒冒失失没脑子的缺点，只会一味骂老婆出气，实在是无能。
而马氏呢，依然一心帮着自己丈夫，姜子牙只要有点成功，她就能很欢天喜地的进行鼓励。姜子牙去卖面粉，晚上空手回来，马氏的反应是“大喜”。因为她只是盼望着自己老公能有出息，能养活老两口好好过日子。
姜子牙在后花园做法收了五路神，马氏在旁悄悄看了。结婚这么久，姜子牙从来没有对自己老婆说过自己在昆仑山学过道术，因此马氏也就不知道。当她看到姜子牙一个人对空气说话时，立刻火就上来了。——你不出去努力打拼来养家糊口，却在这里装神弄鬼混吃等死。直到姜子牙脱口说出“我善能风水，又识阴阳”时，精明的马氏立刻意识到可能这是夫妇二人唯一赖以生存的技能了，马上反问：“你可会算命？”这才引来了宋异人帮助姜子牙开命馆。终于姜子牙的命馆出了名，事业成功了，于是“马氏欢喜”。——自己男人终于争气了啊。
之后姜子牙火烧琵琶精，官拜下大夫，又不愿劳民伤财督造鹿台，于是一路逃出朝歌，回到宋家庄。得知姜子牙直言进谏，丢了官帽子，理性的马氏彻底失望了。
到了这个份儿上，马氏实在是不相信这个老公能带给自己幸福了，一次又一次姜子牙令马氏失望。因此当姜子牙提出要带她去西岐安家立命的时候，理性的马氏立刻断然拒绝了。——之前做生意时一系列的表现，都是冒冒失失，没头没脑；好不容易混到朝廷做下大夫，也不懂揣摩上意，也不懂人情往来，居然被天子下令追杀，你让我怎么相信你去了西岐能当大官。“现成官你没福做，到去空拳只手去别处寻！这不是折得你苦思乱想，走投无路，舍近求远，尚望官居一品？”
每个男人，都要经历了一个女人之后才会变得成熟起来。姜子牙正是在离开马氏之后，才开始思想成熟，头脑清醒，终于如醍醐灌顶一般开了窍，隐居磻溪以待明主。
马氏对生活的要求并不高，离开姜子牙，她没有嫁给大户人家，而是“跟随了一个乡村田户之人”。得知姜子牙出人头地后，马氏“自己收拾浑身干净，哭了数声，悬梁自缢而死”。
此时姜子牙伐纣成功，出将入相，手握兵权，天子尚要尊称其为“相父”。登台封神之前，念及马氏的情义，姜子牙在师尊元始天尊那里为其求得一个神位“扫帚星”，虽然神号不雅，倒也跳出生死轮回，成就神道。