2018年是戊戌狗年。俗话说过了腊八就是年。在新春佳节即将到来之际，中国三峡博物馆推出“福犬迎春”展览，其中汉代彩绘陶狗等“千年萌宠”，吸引了众人的眼球。
与当代人把狗视为宠物而言，汉代人对狗的感情无疑更为深厚和复杂。
（出土的东汉彩绘陶狗，脖有项圈，应为圈养）
首先汉朝皇帝爱养狗。汉武帝专门建了“犬台宫”，又在宫外建“走狗观”，还专门成立狗监，来豢养管理这些狗狗。如作过《佳人曲》，发出“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国……”之叹的西汉音乐家李延年，就曾任过“狗监”。
东汉灵帝爱狗如痴，史载其于“西园弄狗，著进贤冠，带授”，“王之左右皆狗而冠”，给狗穿上官员佩戴的冠、系缓，像人一样打扮，使这些宠物成了名符其实的“衣冠*兽禽**”。
既然皇帝喜狗，“上有所好，下必甚焉”，民间也是爱狗成风。有的父母因为爱狗，甚至以狗、犬来给子女取名。如西汉大名鼎鼎的文学家司马相如“少时好读书，学击剑”，父母爱其才，“故名之曰犬子”。《史记索隐》注称“爱而字之也”。即因为父母特别喜爱狗，所以给他起名为犬子。如果父母不喜狗，是断不能以犬来命名亲子的。只是后来司马相如钦佩战国赵国名人蔺相如的风采，才自名为“相如”。
司马相如能得到汉武帝的赏识和青睐，也和“狗”息息相关。史载武帝读到司马相如的名作《子虚赋》，深为赞叹他的才情，很有见面之意。当时司马相如的老乡，“蜀人杨得意为狗监，侍上”，趁机进行了举荐，后武帝果然召来了相如。杨得意作为“狗监”能够“侍上”，并且可以举荐人才，说明西汉养狗者地位还是不低的。
其他以“狗犬”来取名者，在文献及考古资料中非常常见，如公卿王侯就有：西汉的桃阳侯刘狗，刘邦宠妾戚夫人所生的儿子刘如意就别名“犬儿”，东汉权臣梁冀有子名“胡狗”，后来封为侯爵。至于以狗起名的普通人就更多了，如《汉印文字征》即载有“田犬”“尹犬”“王犬”“左狗”等人名出现。
（东汉彩绘陶仓图，左下角有蹲伏的白狗看门护院）
表现汉人与狗生活姿态的遗迹有很多，最有趣的当数出土的彩绘陶仓楼。陶仓楼是汉墓中的随葬品，制作极为精细，反映了东汉庄园经济的状况。仓楼分为四层，上部两层有屋檐、栏杆；仓楼外用线刻及颜色画出云气和菱形、三角、直线等几何形纹饰。仓楼的四层上，庄园主的家丁正在向外张望。而在院门外，一名农夫肩扛粮食，正要进仓交粮。而他的身后，就伏卧着一条看家护院的大白狗。
汉代的狗，除了看家护院、边地巡哨外，还承担着一项特殊的使命——捉老鼠。
现在讽刺某人多管闲事，往往以“狗拿耗子”来作比。但起码在汉朝，狗捉老鼠确实是存在的。早在先秦时，《吕氏春秋》就记载了一则狗捕鼠的故事：齐人有善于相狗的，他的邻居想让他代为寻觅一只捕鼠良种狗。一年之后才找到。他对邻居说，这是一只良狗，其志向在捕捉獐鹿，不在捕鼠。如果想让它捉老鼠，就把它的腿桎梏起来。邻居把狗的后足桎梏住，它果然就去捕老鼠了。
（四川三台县郑江乡的汉代崖墓“狗拿耗子”画像石）
如果这只算是寓言故事，那四川三台县郑江乡汉代崖墓中出现的狗捉老鼠画像石，则是实证了。浮雕像中，一只蹲伏的狗正得意地叼着一只老鼠，老鼠的尾巴在狗嘴外垂着。画像栩栩如生，令人捧腹。
据今人研究，汉代时，仓储已经受到老鼠的危害。但在当时猫尚未得到充分驯化之时，狗就承担了捕捉老鼠的责任。只是后来随着更善捉鼠的猫得到驯化，狗捉老鼠才退出历史舞台，以致如今成为讥讽之词。 （新锐大众）